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几杯酒下肚，桡胡子的眼睛开始打起架来。这时，妻子打来一盆滚烫的热水，让他好好洗个脚，去去寒。在这个当儿，她又为他收拾好了铺。洗完脚，他便一头钻进被窝。稍会儿，如雷的鼾声响了起来，白天的一切忧与愁都跑得光光的。

第二天一早，没有打一声招呼，桡胡子就走了。妻子站在门槛边，目送着他背影。

这只有桡胡子的妻子才做得到。

丈夫随船去了，永远也回不来了。妻子默默地、没有眼泪，抱着那只大瓦罐，投进了白龙潭里。

然后，再默默地养育着桡胡子的儿女。

儿子大了，送去当桡胡子。

女儿大了，嫁给桡胡子。

……

年复一年，日复一日，一代一代都是这样。

只是在河边，一个高处，那里默默立着一尊青石条砌成的贞节坊，人们会从中找到过去的……

桡胡子的儿子的儿子，他们似乎有了一种盼望，觉得应该干一番前辈们没有干过的大事业。

终于有一天，几个年轻的桡胡子跑到山外去了。十几天后，他们回来了，抬着一台机器，还请来一个城里的大胡子师傅。

几个月后的一个清晨，薄雾笼罩着河面，突然一阵突突突的轰鸣，打破了汤溪河的宁静：一只小巧的机动船的晨风中前进了，船尾掀起一片片白浪。顿时，河两岸挤满了人，比任何那年划龙船都要热闹。

几个年轻的桡胡子站在船头，都穿着长裤子，得意地向两岸的人群招手。

从此，他们不再叫桡胡子了，改叫水手和船长。

桡胡子茶道

汤溪河的桡胡子有三大嗜好：烟、酒、茶。用吴大叔的话说，抽烟是桡胡子的风度，酒是桡胡子的命根，茶则是桡胡子的精神。

吴大叔是个驾长，他最爱喝茶，喝的都是青茶，说这种茶才过瘾。青茶不是绿茶，它与绿茶不同的是要待清明后嫩芽长出三四片后才采摘，揉捻时用力也很轻，青香味儿特浓，泡出来的茶汁很酽，呈褐色，如同桡胡子的皮肤。其味苦涩，但回味余长，并能释躁平矜。

每天清晨，吴大叔做的第一件事就是泡茶。有了一杯热茶，他便坐在船头悠然自得地打望，连早饭都免了。长年不吃早饭，使吴大叔得了胃病。

吴大叔泡茶，要放上半盅子茶叶。盅子里面被泡上了一层厚厚的黑黢黢的茶垢，就是不放茶叶，冲进去的开水照样有茶味儿，颜色也是褐色的。吴大叔特别看重那又黑又厚的茶垢，这是他喝茶资格的凭据。

吴大叔还掌握了一套贮藏茶叶的经验，他装茶叶用的是瓦罐，瓦罐不会跑了茶叶的原气。吴大叔喝茶量大，用一般的瓦罐装茶叶太小，而瓦缸又太大，他便买了个瓦尿罐装茶叶。每逢落雨天，吴大叔的斗笠和蓑衣从不拿进船舱，衣服被雨水打湿了，还要换上干的，并且连手上的雨水也得擦干。不然，雨腥味会冲淡茶叶的清香。

吴大叔遇上感冒咳嗽、牙痛和患火眼这些小毛病，他只要在茶汁中放上点食盐，每天喝几次，很快就好了。他称这方法为茶疗，他的茶疗单方很多，醋茶、糖茶、蜜茶、枣茶、萝卜茶、丝瓜茶等数十种，全记在他心头。

汤溪河流域的山、雨、雾、土壤适宜茶叶的生长，这里的人都爱茶，每年的清明要举办一次新茶节。吴大叔是茶节的第一个品茶客，他说好的茶，多半会评上本届茶节的名茶。汤溪河的媳妇儿们纷纷拿出自制的新茶，让吴大叔品评。

当汤溪河上开始有了机动船、机动船上有了一批年轻的驾长和水手后，渐渐地汤溪河的新茶节不再是每年都办，喝茶也不再属桡胡子的三大嗜好了，那些年轻人更喜欢汽水、啤酒和易拉罐。

不再做驾长了的吴大叔还是喜爱喝茶，从早到晚都蹲在茶馆里。他不要茶馆的茶叶，自己天天带着那只还舍不得丢的瓦尿罐里的青茶。

蓝花土碗

汤溪河的人为满八旬的老人祝寿很讲究，舍得花本，这是表现孝道的好时机。

汤溪河的人给过了八旬的老人办丧事也很讲究，也舍得花本。老人归天是好事，汤溪河的人称为“白喜”。

祝寿和办丧事的场面颇为热闹、壮观。这之中最气派的场面，要数在席上用的那些“蓝花土碗”。凡是遇上这种红白喜事的人家，事先就同窑场联系，专门烧制整整一窑的蓝花土碗。

祝寿用的蓝花土碗；　上面写着“家父某某大人喜逢八旬崇寿志庆儿女孝敬”等文字。办丧事用的蓝花土碗虽