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且永远是。

卡帕斯亚娴熟地坐到驾驶员的座位上。雷福德不禁设想，此人天赋极佳，他或许一个下午就可学会驾驶喷气飞机。

“机长，现在我不得不向你交个底。我们的谍报人员破获了一桩武装暴乱的阴谋，我们不得不在美国来一次伪装性的访问旅行。”雷福德点点头。

卡帕斯亚继续说：“我们猜想，美国民兵和某些不满分子互相勾结，甚至还有另外两个国家也参与其中。为了安全起见，我们在媒体上就要放出一些虚假的消息，让报纸和电台弄不清我们此行的目的地。”

“这个计划看来有效。”雷福德附和道。

“大多数人相信，我会在华盛顿逗留四天，但是，现在我们要向媒体宣布说，后三天我将要访问芝加哥、纽约、波士顿，甚至还有洛杉机。”

“那么，是不是我的短暂休假就要取消了？”雷福德问。

“恰恰相反。但是，你要临时听候我的通知。”

“不论我去哪儿，我都会打招呼的。”

“我想让你把飞机开到芝加哥；然后，找一个你信得过的人当天把飞机开回纽约。”

“我正好认识这么一个人。”雷福德说。

“会通过其他方式前往纽约，然后按计划离开美国。我们只是想扰乱暴乱分子的视线。”

“嘿，”听到菲茨休在铃声的第一声响后即拿起电话，巴克说，“是我。”

“我很高兴你没在家。”菲茨休说。

“能够再多说一些吗？”

“我只能告诉你，最好离开家。”

“明白。可是，什么时候能回家呢？”

“这可难说。不过，在你回家前，你会知道的。你打算在外面待几天？”

“四天。

“好极了。”

吧嗒一声，电话挂断了。

“哈罗，哈利戴夫人吗？”

“是的，你是——”

“我是雷福德·斯蒂尔，要找厄尔；但是，你先不要告诉他。我想给他一个惊喜。”

早上，巴克接到一位在新希望村教堂帮忙的妇女的电话。“我们有点儿替巴恩斯牧师担心。”她说。

“怎么回事，夫人？”

“他原来打算今天中午去宾馆，给你们一个惊喜。”

“我们猜想他会来的。”

“可是，他从印度尼西亚带回一些臭虫，我们只好把他送到急诊室。他不想把这件事告诉你们，因为他以为医生很快就会解决问题的，他也会如期赴约。可是，他现在昏过去了。”

“昏迷了？！”

“是的，所以我说，我们有点儿替他担心。”

“一旦斯蒂尔夫妇到达之后，我们马上就赶过去。他现在在哪儿？”

“阿灵顿海茨西南社区医院。”

“我们能找到的。”

上午十点钟，雷福德与阿曼达在奥黑尔机场与厄尔·哈利戴见面。“我不会忘记的，雷。”厄尔说，“我是说，虽说飞机上既没有元首，也没有总统，但我会做一些样子的。”

“他们要求你驾机前往肯尼迪国际机场。”雷福德说，“待会儿，我给你打个电话，看看你是否愿意跑一趟。”

雷福德租了一辆车子；阿曼达在回复切丽的一份电子邮件。“我们先去带上他们，然后直奔阿灵顿海茨。”

“为什么？出了什么事？”

当雷福德与阿曼达的车子开来时，巴克和切丽已等在德雷克宾馆门前的道旁。他们在迅速地相互拥抱之后，马上上车。“西北社区在森特勒尔，对吗，切丽？”雷福德问。

“对。咱们快点儿。”

虽然他们都在为布鲁斯的情况担忧，雷福德不禁感到一种家庭的温暖：如今添了一位新婚的妻子和一位女婿，家里的人口又成了四位。他们不时在讨论布鲁斯的病情，交换近日各自的情况。他们虽然暂时沉浸在欢聚之中，但每个人都清楚地意识到即将来临的巨大灾难。

巴克和切丽坐在后排座位上。他倾听着各位的谈话，感到无比欣慰。他们是一家人，他们互相关心，互相爱护，互相尊重。他甚至不想去回忆他所出身的那个眼界狭隘的家庭。总有一天，他会通过某种方式使他们明白：他们不是基督徒，尽管他们以为他们是。倘若他们是基督徒的话，他们也不会像他一样被留了下来。

切丽靠在巴克的肩上，将小手悄悄放在他的手里。她对他的爱表现得那么无拘无束和理所当