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他又感到，只有当他放慢对切丽的追求时，他才会觉得自己是走上了正轨。时机不对，有谁会在世界末日还在追求男欢女爱呢？

巴克知道——至少他相信切丽不是想与他调情。她不会不择手段地拖住他，吊他的胃口。不过，不管她这样做是有心还是无意，效果十分明显。巴克感到，他的确傻乎乎地上钩了。不论发生什么，不论她怎样行动，也不论她出于何种原因，让她去挑明好啦。他不想照着“让咱们做朋友吧”旧套路去做。不过，看来他又没有其他的选择。他或者继续同她交往，至于这种交往结果如何，那只有听凭自然。就他所了解到的情况来看，她的兴趣也不会超过这个限度。

他伸手去取电话，可是当他把听筒放到耳边时，他听到一个陌生的声音。“您有一个留言，请按两下星号。”

“留言？我没有申请这项服务！”他揿了两下星号。原来是史蒂夫·普兰克！

巴克，你到底在哪儿，伙计？我给你在纽约的电脑留了言，如果你不打算回电话，我也就不再给你在纽约的电话留言了。但是，如果你以为卡帕斯亚是那么好糊弄的，那就请你想一想我怎么得到这个电话号码的！作为新闻记者，你当然也希望你也有这套本事。现在，巴克，咱们以朋友对朋友的方式谈谈。我十分清楚，你经常收听电脑上的留言，你知道卡帕斯亚要见你。但是为什么不给我回电话？你让我望眼欲穿。我告诉他，我一定会寻找到你的踪迹，让你前来见他。我说我不知道你为什么没有接受他的邀请，前来参加他的就职典礼，但是我知道，你是很讲义气的，不会再一次令他失望的。

他急于想见你。至于他要和你谈什么，我一点儿都不知道。我甚至不知道我是否可以在场。我不清楚这次会面是否公开，不过，你可以为你的文章进行一些采访。只管来吧，你可以将文章亲自送到杂志社，可以和你的老朋友哈蒂小姐见个面，看看尼古拉到底要谈什么。我已经在奥黑尔机场给你预定一张头等舱的机票，用的是“麦吉利卡迪”的名义，明早九点钟起飞。有一辆轿车会在这里的机场迎候。你可能要和卡帕斯亚一起用午餐。只管放心地来吧，巴克。卡帕斯亚也许只是想感谢你将哈蒂介绍给他。他们两个看来情投意合。

那么，巴克，如果我接不到你的电话，我就认为你是同意来纽约了。别让我失望啊。

“怎么样？”雷福德问。

切丽模仿电话内传来的声音说：“你拨打的电话已经消号。新电话号码是……”

“是多少？”

切丽递过去一张纸条。“是纽约市的区号。”雷福德吸了一口气，“你有巴克的新电话号码？”

“在墙上，电话机旁。”

巴克给布鲁斯·巴恩斯打了电话：“很抱歉打扰了你，布鲁斯。不过，今天晚上能见个面吗？”

“我该好好睡一觉。咱们另找时间谈吧。”

“不行。如果不谈一谈，恐怕我也睡不着。”

“你想咱们是四个一起谈呢，还是仅仅咱们俩？”

“仅仅咱们俩。”

“那么，到你那儿该怎么走呢？我已经厌倦了办公室和我那幢空房子。”

他们约定在七点钟见面。巴克决定，等他再打一个电话之后，最好还是把电话摘掉。史蒂夫说，倘若按不到巴克的电话，那就认定巴克同意来纽约了。不过，史蒂夫可能还会打电话来叮问此事。而且，卡帕斯亚的行动完全没法预料。

巴克连忙打电话给芝加哥分社的秘书艾丽斯。“我想请你帮个忙。”他说。

“没关系，说吧。”她满口答应。

他告诉艾丽斯，明天早上他可能要飞往纽约，但他不希望韦尔娜·齐知道此事。“我的设备和资料明天可能就运到了，我打算去机场之前先到记者站，把我房门的备用钥匙带给你，有时间的话麻烦你把我的东西送过来，再替我把门锁上。我将感激不尽。”

“没问题。我明天上午晚些时候就会给你送去的。我要去机场接我的未婚夫，韦尔娜不会发现我顺路给你送了一趟东西。”

“切丽，明天早上能和我一起去达拉斯吗？”雷福德问。

“恐怕不行。你明天一整天都要参加驾驶757的考试吧？”

雷福德点点头。

“我打算留在家里。也许我会接受巴克的邀请，去看看他的新房子。”

雷福德摇了摇头。“我简直摸不着你的心思了。”他说，“现在，你又要跑过去看那个把你当做小妹妹看的男人啦？”