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却说我根本不在场！布鲁斯，没有一个人记得我当时在场！告诉我当时我不在场，这真是无稽之谈。事后，我回到了办公室，当新闻界得到卡帕斯亚的消息时，我已经将每一个细节都录人了电脑。假如我当时不在场，我怎么会知道斯通内尔和托德一考思朗是被用尸袋运出去的？”

“你用不着说服我，巴克。我是站在你一边的。”布鲁斯说，“现在的问题是，卡帕斯亚到底要干什么？你想他会不会与利用与你的私下交谈，向你坦露他的真实意图？或者仅仅是威胁你，告诉你他完全掌握着你的真实情况？”

“到底是出于什么目的呢？”

“胁迫你，然后再利用你。”

“可能。他的用意在于试探我，看他是否已经成功地将我的记忆清除了。”

“巴克，这的确是件危险的事。这就是我要对你说的话。”

“我希望这不是你要说的全部的话。布鲁斯，我希望你能给我出一点儿主意。”

“我会为你祈祷的。”布鲁斯说，“可是，眼下，我真不知道该对你说什么。”

“好吧，至少，我要给史蒂夫回个电话。我不知道卡帕斯亚是要和我在电话里交谈，还是要和我面谈。”

“你能不能拖到星期一再回电话？”

“当然可以。我可以对他说，我以为他要我在上班时间回电话。但是，我不能保证这期间他不打电话给我。”

“他有你新的电话号码吗？”

“没有。史蒂夫将电话打到我在纽约的电脑里。”

“那倒是很容易被忽略掉的。”

巴克点点头。“如果你这样认为的话，那我就‘忽略’它好了。”

“是不是因为我已经成为了你的顾问？”

“因为你是我的牧师。”

那天早晨，雷福德办完日程表回来，通过切丽的举止和她说话时的讥讽语调，他觉得他似乎已经冒犯了切丽。“咱们谈谈吧。”他说。

“谈什么？”

“谈谈你对我爱理不理的样子。对于做家长我不太在行，尤其是你如今长大成人了，我就更不知道怎么办才好。我把你称作‘女学生’，我为此道歉。你就按照你的方法对待巴克好了，不用考虑我怎么想，好吗？”

“我本来就没有考虑你怎么想。”切丽笑了。“在这件事上，我用不着你的批准。”

“这么说，你原谅我啦？”

“不用担心我，爸爸。我不会和你长时间地赌气的。依我看，咱俩是相互需要。顺便说一句，我给巴克打电话了。”

“真的？”

她点点头。“可是没有人接。看来，他没等我的电话。”

“你没给他留言吗？”

“我猜想，他还没有装录音装置。我明天在教堂就能见到他了。”

“你会告诉他你打过电话吗？”

“可能不会。”切丽顽皮地笑了笑。

在这一天余下的时间里，巴克一直在写那篇关于失踪事件的种种背景理论的封面故事。他对这篇东西感觉不错，认为这是他所写的封面故事中最好的一篇。这些理论五花八门，从被希特勒的鬼魂。飞碟或外星人的袭击，到宇宙自身进化过程中的大清洗，种种说法，无奇不有。

当然，文章中也包括了巴克对失踪事件的个人看法。但他没有直截了当地阐明观点，而是借他人之口说出。像通常惯用的伎俩，这是一篇用第三人称写的综述性新闻报道，只有他的几位新朋友才会明白。他本人持赞同民航飞行员、牧师以及他采访到的其他几位人士的意见——这次失踪事件是基督将他的门徒提往大国了。

对巴克来说，最有意思的莫过于其他各教派对这次失踪事件的理解。许多天主教徒惊慌失措，因为在失踪的人中包括教皇，他是在失踪前几个月才当选的。他的失踪引起了教廷与一种新教义的争论，这种新的教义背离了他们所尊奉的正统派的学说，因而更接近于马丁·路德的异端。教皇失踪后，某些天主教学者就认为，这肯定是上帝干的。那些违抗罗马教廷正统教义的人被从我们中间簸扬了出去。辛辛那提教区主教、红衣主教马修斯对巴克说：“《圣经》早就预言，世界的末日就如同挪亚的时代。你也许听说过挪亚的时代是怎么回事，好人被留了下来，而坏人则被大水冲走了。”

“这样说来，”巴克总结说，“事实上，我们留了下来，这也就证明我们是好人。”

“我不能说得那么露骨，”马修斯大主教说，“不过，是的