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“斯蒂尔先生，我是巴克。”

“喂，巴克，别叫我‘先生’。你让我感到自己变老了。”

“你还不老吗？”巴克开了一句玩笑。

“好伶俐的嘴巴，应该叫我‘雷’。有什么事吗？”

“我想问一下，切丽是不是还没睡？”

“她已经躺下了。不过，我可以去看看她是不是还没睡着。”

“不用看，没关系。”巴克说，“只告诉她一声，方便的时候给我回个电话。”巴克将他的新电话号码告诉了雷福德。

“爸爸！”几分钟后，切丽开口说，“你明明知道我没睡着！”

“可是，我说我来接的时候，你并没有答话呀。”他说，“我不能肯定你的想法。不过，你不觉得让他等明天早晨更好一些吗？”

“噢，爸爸！”切丽说，“我不知道。你知道他有什么事吗？”

“我可一点儿也猜不着。”

“哼，又来这一套！”

“这正对我的心思。”

“哼，别得意啦。”

星期六早晨，巴克一大早就赶到新希望村教堂，希望能在办公室见到布鲁斯·巴恩斯。秘书告诉他，布鲁斯牧师正在准备布道词，但是她又说，她知道牧师会接见巴克的。

“你是他的‘圈里人’，对吧？”她问道。

巴克点点头。他猜想，他应该就是。这对他难道不是一种荣耀吗？他的感受是这样的新鲜，作为基督的一位信徒，他如今简直像个婴儿。有谁曾预言过他的信仰吗？又有谁曾预料到那次失踪事件？他摇了摇头。也许只有那些失踪者自己是准备好的，他得出了这样的结论。

秘书向里面通告了一声，说巴克先生来了。布鲁斯立刻汗门出来，拥抱了巴克。这种拥抱对巴克来说还不太习惯，尤其是在众人面前。布鲁斯显得面容憔悴。

“又是一夜没睡？”巴克问道。

布鲁斯点点头。“不过，我又好好地读了一夜的《圣经》。你知道，我是在弥补失去的时光。多少年来，这个力量的源泉就在身边，而我竟没有很好地利用它。我考虑怎样将我的心得告诉会众们，而且在下个月，我就会出去旅行。这里的会众不得不成长起来，他们不能总是个孩子，应该协助照看这个教区了。”

“你不以为，他们会感到自己被弃了吗？”

“他们也许会有这样感觉。但是，我并没离开教会呀。我会尽量在这里多逗留一些日子。正像昨天对斯蒂尔和你讲过的一样，这是上帝让我肩负的重任。这真令我恐惧战栗，倘若不是从《圣经》中汲取力量，我简直没法胜任。我想，这是我第一次错过了为真理所应付的代价。然而，你并不是来听我抱怨的。”

“我有两件急事，说过之后，你就可以继续你的研究了。第一，是关于哈蒂·德拉姆的事，这些天我一直想忘掉她，可就是放不下。还记得她吗？雷福德的飞行助手——”

“就是你介绍给卡帕斯亚的那个女人？当然记得。雷福德曾经还和她相好过呢。”

“是的。我想，他也会替她担心的。”

“他怎样想，我可不敢说。不过，巴克，我记得，你曾经警告过她要提防卡帕斯亚的。”

“是的，我曾说过，但是那个时候我还不知道卡帕斯亚是怎样一个人。她会成为他手中的玩物的。”

“她自作主张去了纽约。这是她自己的选择。”

“可是布鲁斯，假如我没有介绍他们相互认识，他也许永远不会遇见她。”

布鲁斯靠在椅背上，将两臂抱在胸前。他凝视着巴克说：“你是想把哈蒂从卡帕斯亚的手中拯救出来，对吧？”

“当然。”

“不过你这样做，难免会给自己带来危险。她眼下无疑已经醉心于这种新的生活方式。从一名民航的飞行助手，一跃成为了当今世界最有权势的人的私人秘书。”

“私人秘书？谁不知道他们之间发生了什么。”

“可能的确如此。”布鲁斯点点头，“我也不认为他是由于她的办事能力才选择了她。可是，你能怎么办？打电话告诉她，她的新上司是基督的敌人，应该离开他？”

“这正是我来找你的目的。我不知道该怎么办。”

“你是想让我来打这个电话。”

“我希望如此。”

布鲁斯疲惫地笑了笑。“我的前任维恩·比林斯牧师曾经说过，人们总以为他们的牧师是万能者。现在，我明白了老牧师的意