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还有七八里到临潼，天色不早，再不赶两步，城门一闭，就无法进城投宿啦！可是，大官道上旅客络绎于途，怎能放开脚程引起别人的注意？只好按正常脚程赶路。正走间，前面人声嘈杂，接着传来了震耳的贱喝声：“向前走！不许离开官道，违者格杀勿论，走！”

蹄声入耳，路两侧的树林中，冲出八匹健马，八骑士皆穿了战袄，一看便知是官兵到了。他本能地猜出麻烦来了，可是已走不了啦！只片刻间，他和一些惊惶的旅客，被十余名佩刀的步军驱赶至路右的一座树林内。交通断绝，人人自危。

共有三十二名老少旅客，分为四排坐在地上，四周有十二名士兵看守。至于那些骑军，仍在官道附近巡逻。

“到底是怎么一口事？”他低声向右首的一名中年人询问。

“他们要捉什么人。”中年旅客战栗着说。

“捉人？那不用怕嘛，是捉你吗？你快吓坏了。”

“我……我只是个贩羊的。”中年旅客说。

“那更不必害怕了。”

“谁知道他们要捉什么人呢？他们经常封路，一捉就是三十五十，不管是不是他们要捉的人，谁也休想平安。”中年人苦着脸说：“皇天保佑，不要把我们押到府城的镇守使府，不然……”

“你们不会乱抓人吧？”

“不会？你等着瞧吧！老乡，你身上有金银吗？”

“有倒是有，你是说……”

“等他们搜查你的时候，送给他们，也许他们会放你的，千万不要吝惜银子。”

“你是说……”

“全给他们，放的希望大。他们就是利用这些抓人的名目，乘机搜刮自肥。”中年人咬牙切齿他说。

“他们是卫所军？”

“对，但却是镇守使的亲军。那狗千户乐纲乐千户，是兼镇守使梁剥皮的忠实走狗。”

“咦！你不怕我是他们的密探？”

“你还不配。”中年人不客气他说：“他们的密探瞒不了有心人。他们太富有了，整天在酒楼妓院鬼混，虽然出动时换装，但不管穿得多么破烂，仍可嗅到脂粉香，信不信由你。”

“谁在说话？”一名军士大吼：“不许交头接耳。”

“叭叭！”有人挨了皮鞭。

好漫长的等待，天快黑了。

不久，蹄声又起，五名穿着劲装的骑士在人丛外下马，由两名兵士引领，接近三十二名可怜虫。五骑士不是军装，是钦差府的鹰爪。

“第一排的人站起来，不许带行囊。”一兵士大喝。

第一排八个可怜虫站起来了。林彦很幸运，是第四排。

五个走狗鹰目炯炯，神色狰狞。为首的人勾鼻扁嘴，颧骨外突，右颊有一条三寸长的刀疤，佩的是外门兵刃阎王令。这玩艺有八分像雁翎刀，但要宽些，又沉又重，以力胜，没有三五百斤力道，决难运用自如。

走狗们逐一审视，接近了第七个可怜虫。那是一位快进棺材的干瘦老年人，胡子全白了，老眼无神，脸无三分肉，站在那儿似乎风都吹得倒。

有刀疤的走狗先揪住老人的胡子一带。老人哎一声惊叫，向前一栽，被一名走狗抵住了。

有刀疤走狗的目光，先打量脸无人色的老人，再冷冷地打量拔在手中的一把胡子，然后信手丢掉，挥手示意放人。抵住老人的走狗手一松，老人终于栽在地上呻吟。

“那四海游龙老匹夫的胡子要短些。”一名走狗说。

“你他娘的笨猪！四海游龙老匹夫会服贴地在此等咱们来搜查？”有刀疤走狗向同伴咒骂，不留余地：“咱们要找出昨天打了关中酒楼的小浑球。那小浑球人矮小，化装半死小老头最容易，你懂不？”

好不容易查完所有的人，有刀疤走狗离开人丛，向跟来的两名士兵说：“好，没有我们要找的人，人交给你们啦，好好仔细搜，要注意是否有岔眼事物。”

“是，刘爷。”兵士恭敬地答，向后举手一挥。

兵士们全出动了，一个亮着大嗓门叫：“把行李背囊摊在地上打开，检查是否有违禁物品，快！”

远远地传来了芦哨声，兵士们一怔，为首的兵士叫：“那是归队令，不必检查了，把这些人带走，带回县城再好好检查盘问。”

先前与林彦低声谈话的中年人叫了一声苦，绝望地向林彦低声说：“完了，这一带走，如不花大批金银算是死定了，老天爷！”

蓦地，第二