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想给他个教训。虽然有些疼，但人是不会有什么事的。不过现在老张他们不在，应该跟昨晚的事有关系。”

有了前两日的事，刘掌柜也知道一些阿福的为人，倒没有怀疑江凌的话，点点头重重地叹了一口气，道：“老张跟了我七、八年了，前年说他老哥哥去世，侄子没了管束，就成日在家里赌钱，连家人都养不活，不过对他这个叔叔还算孝敬，所以想带在身边管束一下，让他到我这酒楼来做厨工。我想想，请谁不是请？也就同意了，不成想，阿福这两年在我这里还是没消停，敲诈这些小二，现在还发展到抢钱了。他现在就是回来，我也不能要他了。就只是老张……唉。他不但手艺好，昨天还学会了两三个新菜。不过也幸亏啊，如果这事发生得再晚些，等老张把咱们的新菜式全学会，那就真糟了。”

说到这里，刘掌柜有些坐不住了，站起来来回走了几转，道：“不行，越想越不行。我不能让这些厨子把我重金买来的新菜式都学会，到时说不干了，跑到别的酒楼去，那我这两贯钱不是白花了吗？”说完转过头来，问江凌，“小江你脑子灵活，你帮我想想有什么好法子。”

江凌苦笑了一下，摇了摇头，道：“这个只能签合约。学会这些菜，至少得在你这里干五年或十年，一旦提前走，或是向别的厨师、酒楼泄露这些菜的作法，就得赔出罚金。有了这个约束，你才能把这些新菜式和厨师留在你的酒楼里。”

刘掌柜点点头，拍拍脑袋道：“我昨天太兴奋了，也糊涂了。因老张是跟了我多年的老人，就忘了把合约签了。唉！”说完望了望门外，“他不会真走了吧？”

江凌正要安慰他几句，却看见一辆马车在酒楼门口停了下来，然后从车上下来四个人，一个老妇、一对夫妇跟一个五、六岁的孩子，看样子是一家人。他们抬头望了望酒楼的招牌，确认这是一家酒楼，便往门口走来。

“各位客官，里面请。”江凌想起自己的职责，赶紧起身上前招呼。

“来五碗肉粥。”这家的男主人——一个三十来岁、穿着宝蓝色长袍的男子开口道。

江凌看了看跟着进来的车夫，应道：“好嘞，各位里面坐。一会儿就好。”说完转身就往厨房跑。

“小江。”刘掌柜追进了后院，拉住江凌道，“那个，老张不在。我……我可不会厨活。”

“没事，不就是煮粥么？”江凌倒是不慌不忙，“咱们开酒楼的不能把客人往外赶不是？刘掌柜，一会儿我泡壶茶，你拿出去，然后招呼好他们就行了。”

刘掌柜一听，顿时喜笑颜开：“好好好，你忙你的。茶我来泡就好。”他这做掌柜的，哪有有生意不做的理？江凌会煮粥就好。就是做得不好也没关系，看这家人应该是过路的，也不用考虑他们会不会成为回头客的事。

江凌对厨房也算熟悉了。架锅放水，用火折子把一把稻草点燃，塞进灶里，再加几根干柴。不一会儿的功夫，火就燃了起来。

见刘掌柜备了茶在一旁等水开，江凌在米缸里舀了米出来，淘净放了水，见水开了便端下来，换煮粥的锅。刘掌柜见江凌手脚麻利、胸有成竹，高兴地冲了茶出去招呼客人去了。

江凌从刘掌柜提来的篮子里找出肉来，割了一小块，洗净剁碎，再切了些姜葱。想了想，她又进到空间里，拔了一棵白菜出来，洗净将菜切细，看粥煮好，便把肉、菜、姜葱依次放进粥里，再加了油盐，不一会儿，一股浓郁的清香扑鼻而来，诱人垂涎。

幸亏江凌早上吃了鲜美的鱼，对这味道还算有免疫力。她飞速地把粥舀进碗里，放在托盘里端了出去。

“啊，好香。”那五、六岁的小孩原还乖乖地坐在那里，可江凌一走进厅里，他就坐不住了，站起来伸长脖子向江凌手里的托盘看来。

“咦，这是什么味？”那老妇人也抬起头向江凌看来。

“瘦肉粥，老夫人您请。”江凌把最先的一碗放到她面前，再将其余的一一放到另几人面前。

“瘦肉粥？”宝蓝衫男子看了看碗里的粥，闻着这香味便也顾不得烫嘴，用调羹舀了一勺粥进嘴，咀嚼了几下便停住了，惊喜地叫道：“天哪，真好吃。娘，您尝尝；娘子、宝儿，你们也吃。”

其他几人不用他招呼，早已用嘴吹着吃了起来。那小孩见大家都吃上了，就他一个看着热腾腾的粥下不了嘴，急得哭了起来：“我要喝粥，我要喝粥……”

第三十六章　亲家上门

“啊，宝儿不哭，娘给你吹。”年轻妇人受不住这粥的诱惑，先吃了一口，