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掌下瘦如枯枝的手，七分心疼三分责备道：“你太不爱惜自己。”

金针不介意地笑笑，“不过一副皮囊，早晚的事。”

来人无奈地摇头，手掌探至她的脸颊，轻轻摩挲。睡意袭来，她又慢慢闭上眼睛，但意识分明是清醒的，听见那人隔了半响，说道：“她想见见你。”

金针娘娘眼睛未睁，只两帘睫毛轻轻扇动，未搭话。那人又劝道：“都到这个时候了，往事该放下。”

金针娘娘倏然睁开眼睛，自嘲地笑：“我是放下了，抵不住你们时不时就要拿出来在我面前说上一说。”

来人愣住，复又叹气，“见个面，把心结打开，不要让这段姐妹情成为遗憾。”

凉风阵阵，吹动顶上层层树叶，阳光闪闪藏藏，风止，又剩下满目翠绿。金针娘娘闭了闭眼睛，悠悠叹道：“我不如你们心大，我自己的罪孽自己承担，与她种种，以前怎样，现在仍怎样，顺其自然不好？无须刻意。”

恼人的宦官再次在月亮门边催促，来人不耐烦道：“知道了，退下！”

金针娘娘抬手在他胳膊上抚了下，拨去他的浮躁，柔声劝道：“回去吧，国事为重。”

那人深深看着金针娘娘，仔细用眼睛描摹她的模样，似要刻到心里去。许久之后，他从腰间掏出一把匕首，割了一咎青丝系好，放入她的手中，紧紧握住她的拳头。

一切尽在不言中，金针娘娘点头，笑容明媚，眼底微湿。侧头目送他走出月亮门，看着一群宦官团团围他的后方，簇拥着他走远。

宦官伺候着他上了轿子，一辆马车停在宅子门口，那人卷起轿帘，看见秦姑娘从马车里下来，忙让停轿。

这顶轿子虽大，并无出奇之处，秦姑娘本没在意，扶着丫头的手正要进门，听见身后有人喊自己的小名，回头看见是他，忙迎过来要行礼，被那人托着手肘扶住。

“这些年，辛苦你了。”那人说道。

秦姑娘笑着摇头，“小姐让我好好照顾她，而且她待我不薄，婢子并不辛苦。”

那人道：“我不是说这个。”

秦姑娘一愣，抬头看见那人眼里溺人的温柔，明白过来，不由红了眼眶，低头哽咽。

“等这边事情完了，就进宫吧。”那人说道，“与你家小姐做个伴。”

秦姑娘擦了下眼睛，抬头笑说道：“婢子已经习惯了这里，婢子要代她把绣庄守下去。”

那人沉吟片刻，同意道：“也好，你们开心就好。”紧接着自嘲道：“你们一个两人都不愿意进来，漫漫深宫，唯有你家小姐愿意陪着我忍耐这无边寂寞。”

外头响起秦姑娘声音，苏慕亭从屋里出来，看见秦姑娘和桂子一左一右搀着金针娘娘，送她回房，于是走过去收拾躺椅。那件明黄色的外衣并没被带回去，苏慕亭拿起来数了一下上头的金龙，不多不少，正好五个爪子：早听说金针娘娘和秦姑娘与宫里渊源颇深，算是将传言证实了。

苏慕亭将衣服对折好，准备送给秦姑娘处理。

大妹当初说有办法让瑞瑞入学国子监，她们娘儿俩才千里迢迢来到上京，可是眼看着两个月即满，却无丁点国子监消息，大妹也再无说过入学的事情，二妹不禁心里忐忑，倒不是认为大妹骗她，就怕国子监那边不愿收留，而大妹又不好意思同她说，从而耽误瑞瑞学业。

二妹很想问一问，但是自来到上京之后，大妹为金银绣庄的事情忙得脚不沾地，每当她鼓足勇气，可是看见大妹略显疲倦的样子，又默默把问题咽回肚子。

二妹也会针线活，虽然不能和绣庄的好绣娘相比，但是应付皮货上的花纹足够了，小妹想：与其付钱给其他绣庄，不如把活给二妹做。

二妹觉得自己闲着也是闲着，于是把瑞瑞留在家里跟温秀才念书，自己每天到皮货店帮小妹忙。待到月底时，小妹给她结算工钱，二妹死活不肯要，觉得姊妹之间，犯不着计较得这么清楚。

小妹知道二妹之所以不要，一是真心抱着帮忙目的，二是觉得接了钱便等于默认自己是皮货店下人，但是骄傲是要本钱的，小妹说道：“瑞瑞还小，往后开销只会越来越大，大姐虽然不介意，但也不好一直用她的钱，你该存些体己，好歹不能让瑞瑞看低你。”

二妹回去想了一夜，觉得小妹说的有道理，第二天红着脸回去把钱接了。

辞世

庆元二十二年，六月十七，戌亥交替，金针娘娘，享年四十二岁。

灵堂设在金银绣庄，棺柩只停放七天