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其他烦难事，绝不至于忽然自尽。这事自然也是雷安向贼人提的交易，以保他女儿珠娘此后能安生度日。”

雷珠娘在下面听到这里，眼泪顿时涌了出来，浑身颤抖，几乎晕倒，她身旁的栾老拐忙扶住了她。

“这桩命案的凶手虽然极难查出，但我却知道其中一个帮凶。至于此人是谁，也暂放一放。后面还有另一桩事也和这帮凶有关。

“我们继续来看雷安化灰案。贼人之所以要安排这么一场‘魔法’，只是为了免人怀疑，好顺利劫走雷安。要演好这场魔法，得要一个信得过的地头，几个肯帮衬的人。这地头便是雷安化灰的白家酒肆，帮衬人则是酒肆的店主和伙计……”

“你胡说！”白家酒肆的店主白老味在下头嚷起来。

“你先莫嚷，后面自有证人和证据——”梁兴笑了笑，“除了帮衬人，‘魔法’还得有好器具。这器具便落到一个人身上，厢厅书吏颜圆的父亲。”

“什么？”颜圆在下面惊呼。他父亲在一旁却立刻变了色。

“颜兄弟，你记不记得雷安化灰前，自己遇到件怪事？”

“什么怪事？”

“有天早上，你起床后，发觉自己脖颈上有一道血红的细线？”

“你从哪里知道的？”

“你自己说给了别人，别人又说给了我。这件事和雷安儿女丢了耳环和古玉是同一个手法。贼人恐怕是半夜用迷烟迷昏了你们父子，潜入你的屋中，在你脖梗儿上画了一道红线。之后便以此要挟你父亲替他们做事。”

颜圆忙望向父亲，他父亲早已垂下头，惶愧之极。

“他们要我父亲做什么？”

“做个假雷安。你父亲是泥塑匠，善塑人像。我猜贼人逼迫他用纸浆塑了一个假雷安，给假雷安穿戴上雷安的衣帽，连袋里的东西也一起系在它身上。趁下午酒肆里没人时，安放在角落那张桌边。附近几张桌上的酒客也应该都是来帮衬演这‘魔法’的。等酒肆里人多起来时，你父亲先坐在假雷安那桌上，假意和他吃酒说话。假雷安背对这众人，那角落又昏暗，没有人会留意。而后你父亲起身离开。假雷安身上应该接了条引火线，伙计或其他人偷偷点燃引线，假雷安便自燃起来。雷安又是火药匠，那塑像的纸浆里应当是混了火药，便燃得更快。等众人扭头去看时，假雷安已经燃成灰烬。”

底下的人听后，全都惊叹起来。颜圆则脸色煞白，望向父亲，他父亲头垂得更低了，脸庞和双耳烧得赤红。

“贼人要挟雷安，是为了干两桩惊天动地的大事。头一件是金明池行刺天子。”

众人听到这句，越发惊呼起来，连一旁的顾震也惊望过来。

梁兴等众人平息后，才继续言道：“所幸这一回贼人并没有得手。这桩事，牵涉到一个人，虎翼营指挥使郭深。”

郭沉一直冷着脸远远站在人群外，但他身材瘦高，一眼便能望见。听到自己兄长的名字，他的目光也一颤，忙盯向梁兴。

“贼人屡屡使用胁迫勾当。这回，他们劫走了郭深的儿子。三百多个孩子里，最早被掳走的几个孩子里头，便有郭深的儿子。”

那些丢了孩子的父母又一起惊呼哀叹起来。

“官家为震慑江南方贼，特地下诏令，今年金明池典仪新加放炮一节。我看那炮架是虎蹲炮架，本该放石炮，那天放的却是霹雳火炮。”梁兴扭头问施有良。“施大哥，那些炮是由谁监造？”

“那五枚炮是由兵器监监制，但制作火炮的却是雷安。”

“霹雳火炮原该放烟焰？”

“嗯。霹雳火炮本用于地穴战，敌军若穴地攻城，便在地道中燃放霹雳火炮。声如霹雳，最能震慑敌胆。里头更装有易燃多烟之物，用扇子煽动烟焰，熏灼敌军。”

“我原本不敢想贼人能如此大胆。但昨天偶然记起一个小环节——那天在金明池，天子大龙船驶到池中央时，郭深指挥手下放射火炮。然而，火炮临射之际，郭深忽然跑到炮架边，将铜杆支架放低了两格，这才下令放炮。当时并未觉得如何。但昨天才发觉，金明池放火炮是今年特加的头等大事，之前必定反复演练、严格训习过。炮架高低、射程远近，自然也是精密定好的。郭深却在临放炮之际，忽然放低炮架，自然是临时转念。即便这样，那炮在空中炸裂后，碎片仍险些砸中在前面引拽大龙船的几只虎头船。

“我猜测，贼人一定是胁迫雷安，在那炮里放了毒药。又胁迫郭深在金明池对准天子大龙船。若不是郭深临时惧怕反悔，降