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常亦宁微微皱起眉头。

“千万别这样说。”人群中有人来替常亦宁说话，“杨家的药铺开的满京城都是，你们说有多少钱财？若是谁全拿走说不定真的能换来状元之名，将来我们侥幸榜上有名，也要唯他马首是瞻。众位就不怕被穿小鞋。”

这话说完，周围顿时传来哈哈笑声，本来十分紧张的考生也都浮起几分笑意。

贡院门打开，才算安静下来。

常亦宁望着贡院的大门，本是让他心中期盼的地方，忽然之间变成了一张血盆大口。只等着将他生吞，无论他是不是能考中，已经不可能换来周围人的敬服。势必会被孤立，就算有投靠过来的也必定是奸邪小人。

常亦宁不禁心中哂笑，他什么时候也将自己比作奸邪小人了。

如果他顺利和茉兰成亲哪里会有今日，上到祖母下到奴婢，整个常家这些年真的亏欠了茉兰。尤其是他信任的祖母，竟然现在还拿着杨家的嫁妆不肯还回去。母亲更是背上唆使奴婢杀人的名声。

这个家到底是怎么了？

常亦宁浑浑噩噩地跟着人流走进贡院，在狭小的号舍坐下来，忽然他觉得再怎么努力稳住心神，也再也不能让自己一片清明。

…

贡院里十分安静，常家却已经乱成一团。

官府的人隔着屏风盘问常大太太，“那块玉佩可是府上小姐之物？”

“杨蟠从假山石上跌落下来时，府中的小姐在哪里？照顾杨蟠的下人，可是大太太安排的？”

一句一句话逼着常大太太开口。

“下人家中搜出五百两银票，这银票今年七月才从票行开出，这笔钱可是大太太所给？用来做什么？”

“大太太有没有说过，若是杨少爷死了，家中小姐也不会坏了名声这话？”

旁边的常大老爷一掌拍在矮桌上，“这都是些什么？谁让你们过来问的？我们不是寻常百姓，岂能让你们在这里信口开河。”

不是寻常百姓…这话说起来确实骇人。

旁边记录的书办忙站起身，“常大人，我们也是秉公办事，这些问话是昨日就拟下来的，我们总不能胡乱填上，出了事我们被责罚是小，真的牵连到了太太是大。”

“这根盘问犯人有什么两样。”常大老爷瞪起眼睛。

屏风后的常大太太也提起帕子擦眼角。

常大老爷站起身，威势十足，平日里这些不入流的官吏，只要被他一呼喝就会吓得躬身赔礼。

两个小吏果然互相看看，脸上有了惧怕的神情。

刚才开口的书办道：“按大周律，只要收审的案子，就要经过堂审，录口供是必然的，否则，也可以省去这一节…就要让太太上堂回话。”

常大老爷勃然大怒，“什么？你们敢。”

书办道：“我们不敢，我们办不成这差事只好回去交代，下面要就看老爷们的吩咐。”说着行礼，就要和旁边的官员一起退下去。

常大老爷一副你奈我何的神情，内室里的常老夫人胸口一痛，抄起拐杖重重地打在旁边的矮桌上。

常大老爷这才变了脸色，忙吩咐人将那书办请回来，现在不过就是写份文书，别闹得真要上公堂。

虎落平阳被犬欺，一个小小的吏竟然也能在他面前张扬，常大老爷拉不下脸。径直走进内室，抬起头看到常老夫人铁青的脸色，欲言又止。

母子两个还没来得及说话，又有下人匆匆忙忙进来，“不好了，又有刑部的人上门了，说要见老爷。”

常大老爷心中一惊，这边顺天府衙的人还没出去，怎么又招来了刑部，想到这里胸口突突跳个不停。这到底是什么情况，想着转头看向陈妈妈，“去将五爷喊来。跟我一起过去。”

“老爷，”陈妈妈小心翼翼地回话，“五爷去了贡院。”

常大老爷这才想起来，今天是秋闱的日子，他竟然忘了这回事。“那个杨氏，果然就是个祸根。”自从杨氏病好醒过来，他们家就每况日下，他的仕途不顺，家中竟然也引来了官司。

“还不快去，”常老夫人看着站在那里的常大老爷。“快去问问清楚，到底是怎么了？”

一炷香的功夫，常大老爷踩着软软的步子回来。“是来要杨家托付的物件单子。”

什么？

刑部要杨家的物件单子做什么？

常老夫人忽然觉得手里的翡翠松鹤玉牌有些烫手，那就是她那妹妹杨老夫人送给她的，“老爷将话说清楚。”