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水的名字流传下来。在今天，有济源，济宁，济南等地名。这些带“济”字的地名就是得自于古老的济水。请读者想一想，一条流水消失了，它的名字流传了下来。这意味着什么？我们不能不说，济水是远古时代的一条　“母亲河”。我们就不能不想到，济水哺育了一支伟大的氏族，古汉语氏族在这里发育成长。古河道相当于济水水域。

在几千年的时间里，济水的几条分支向东南流向淮河水域。翻开古书，能够看到“济，汝，淮，泗”几条著名的古水。这几条古水在今天的黄河和淮河之间冲积出来一片平川沃土。这片平川沃土叫作黄淮平原。本文说的“古河道”地区主要指黄淮平原的北半部分和黄河北岸的卫河，安阳地区。

从黄河到渭河，象古河道这样的冲积平原主要有3大块。渭河的一块就是著名的八百里秦川，又叫作关中平原。洛河的一块就是著名的伊洛，又叫作洛阳平原。济水的一块就是古河道。当古河道还是水域的时候，在山东丘陵，在黄河海沟的北岸，在古河道以西的山地，已经有古中华人生存着。当着古河道土地形成的时候，这几块土地的古人向古河道迁徙。公元前4千年的时候古河道有了多个氏族的杂居。来到古河道的氏族，今天能够知道的有：农始族，蚩尤人，炎人，禹氏族，喾崇拜，昊人和契氏族。迁徙进了古河道的始族人在1，2千年的时间里集合起来了一个统一的氏族。这个氏族就是本书探索的大商人。大商人并不是单一血统的集团，而是多个氏族的汇合。我们考察大氏族，大民族就发现，无一不是始族的集合，当然，大商也不例外。由此，我们来考察大商的人口成分。

农始族

在古河道还没有淤塞出来平地以前就有土著人口生存。随着小块平地出现，土著人口结成大小不等，规模不一的始族群。这些分散的始族群叫作农始族。农始族是古河道最早的人口。在农始族中产生出来原始崇拜。原始崇拜就是后来赫赫大名的神农氏。神农氏在古河道是最早的土著崇拜，但是并不辉煌。神农氏的辉煌是在退向黄淮以后的事情。

对古河道时期的神农氏，史记说，“轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵陵，暴虐百姓，而神农氏弗能征。”这是说，随着古河道淤塞出来平地，4方的始族进入古河道，神农氏衰微并且失去了领主地位。

蚩尤人

蚩尤人是来自山东丘陵的土著。蚩尤人从东向西，沿着济水的南岸来到古河道地区。关于蚩尤，古书的记载不少。蚩尤人的后代在古书中称作九黎，九黎之徒，三苗。神农氏衰微是因为在古河道发生始族间争土地的斗争。在始族斗争中蚩尤人兴起并且替代神农氏的地位。

炎人

炎人来自漳河，当炎始族进入古河道正是蚩尤人兴盛时期。蚩尤人的崇拜差不多遍及古河道。炎始族进入古河道很快与农始族相汇合。农始族的崇拜叫作神农，炎始族的崇拜叫作炎帝。本来始族有自己的巫祠，巫祠里供奉自己始族的崇拜。已经衰微的农巫祠接受了炎帝，增加了对炎帝的供奉。一个巫祠不是供奉单一的神，而是供奉多个神，这就是始族相汇合的意思。从一神供奉到多神供奉，始族的汇合以这种方式实现从始族向氏族的转变。

始族向氏族的转变在公元前4千年已经开始。始族时期的巫祠供奉一神，而氏族时期的巫祠却是普遍的供奉多神。这就象今天的寺庙供奉多个神一样。请读者想一想，在从始族向氏族过度的时期，氏族的主要内容是崇拜和语言：相同的崇拜，相同的语言有了这两个条件也就是实现了氏族的汇合。

炎始族与农始族汇合了，两种方言汇合为一种语言。炎始族来自漳河，带来了漳河方言。以漳河方言为基础的古汉语就这样产生出来，在古汉语基础上的氏族联合，古汉语氏族就这样开始了。

因为炎农的联合，增强了与蚩尤对抗的实力，在古河道形成蚩尤与炎农并立的局势：蚩尤在古河道的北一半，炎农在古河道的南一半。并立的局面维持了几百年。这几百年间的氏族斗争是怎样性质的斗争呢？是氏族间争土地，争生存的斗争，但是氏族间的斗争在形式上却表现为巫祠的斗争，表现为始族崇拜的斗争。

蚩尤是一位什么神呢？是一位保护神。后人尊蚩尤为兵主，可知是蚩尤人的一位战神崇拜。蚩尤崇拜恰恰表达了始族人争土地，争生存的愿望。

炎农是什么神呢？关于炎帝有一个神话。神话说，炎帝的女儿在东海淹死了，就化作鸟。从这个神话，显然炎帝是一位动物神，管动物的神。神农是一位什么神？神农在动物崇拜的早期。这个