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乎，活灵活现，最后连他们自己都相信这些谎言都是“真实”。总之，“总导演”郭威大获成功，变家国为，终成帝业。

当然，事已至此，郭威不像袁世凯那么着急。他率军不紧不慢往都城汴梁回还，“乃上太后栈，请奉宗庙，事太后为母。”老宰相窦固贞自然知趣，“师百官出迎拜谒，因劝进。”无奈，李太后下诏先任郭威为“监国”，即代理皇帝。诏诰之中，也有如下语句：“……老身未终残年，属此多难，唯以衰朽，托于始终。（郭监国）载省来笺，如母见待，感认深意，涕泗横流。”老太后心中痛楚，可见一斑。四年之后，李太后病死于宫，也算善终。

此时，原本被群臣迎奉为帝的原武宁节度使刘贇已经行至宋州，郭威知道这小伙子是囊中之物，便派郭崇威率七百骑前往“迎候”，并命太师冯道回京。同时，郭威又命自己嫡系将领马铎“将兵诣许州巡检”，前去“处理”忠武节度使刘信。

宋州距汴梁不到三百华里，忽闻有一队精骑赶到，刘贇也大惊，忙令人紧闭城门，并亲自登上城楼问郭崇威此来何意。郭崇威仰头答言：“澶州发生军变，郭公（郭威）担心陛下安危，特意派我来护驾，别无他意。”刘贇不信，招郭崇威入城，“（郭）崇威不敢进。”太师冯道出城，与郭崇威嘀咕半天，郭将军才肯下马，随冯太师入城，“（刘）贇执（郭）崇威手而泣。”刘贇小伙子很厚道，家国多难，世道艰难，也没对郭崇威多生疑虑。郭崇威心情鬼胎，说了几句安慰话，托辞出城。

刘贇的手下董裔（官职为徐州判官，即刘贇做节度使时的参谋长）进言劝说：“我看郭崇威刚才神情慌张，必有异谋。现在，外面纷传郭威已经称帝，陛下您如果再往前行，恐怕要大事不好。应该马上召张令超来，谕以祸福，让他连夜进攻郭崇威，劫夺其兵，然后，我们一行人奉拥陛下，掠睢阳金帛，召募士卒，向晋阳方向方向挺进（刘贇之父刘崇当时坐镇晋阳。）京城新定，郭威肯定无暇追杀我们。”

刘贇犹豫不决。此时，他心存幻想，总觉自己名义上已经是皇帝，离京城三百里不到，如果郭威没有异心，自己先行逃走，反倒授人口实。董裔所言的张令超，原本是与冯道一起来迎奉他为帝的“护圣指挥使”，手下也有数千精兵。

该断不断，必受其乱。刘贇举棋不定之间，郭崇威急急火火秘见张令超，告诉他郭威已经被拥立为新帝，与其为旧主殉葬，不如替新朝立功。五代武将多无“忠君”之念，郭威又威名素著，张将军想了一会，非常痛快，马上“师众归之”，顺便又劫持了刘贇自己镇内的数百私兵。这样一来，刘贇成为真正的“孤家寡人”。

转天一早，发现自己周围已经侍卫尽去，刘贇又惧又惊。悔叹之间，郭威又有书信送到，声称自己为诸军“所迫”，暂时“监国”，并召冯道先入京，让刘贇放心“慢慢走。”冯道辞行，刘贇诚恳地问：“我当初之所以肯随同您前来汴京，正因为您是三十年德高望重的数朝宰相（冯道在五代数朝为相二十四年），所以才深信不疑。现在，郭崇威劫夺我属下扈卫兵士，事情危急，您能给我出个主意吗？”

冯老头“默然”。“长乐老”冯道正是经年的巨滑，才能活到今天。刘贇身边亲将贾贞怒极，几次拔剑要杀冯道，皆为刘贇所阻：“你们不要鲁莽，今天这种结局不关冯公的事。”刘小伙确实厚道，事已至此，他仍不忍心杀掉这个把他从根据地骗出来的老头子。其实，冯道早就知道郭威根本无诚意迎立刘贇，出发前，他就对自己左右说：“今天我老冯要去说谎骗人了。”

冯道一走，郭崇威就宣读李太后诰旨，废刘贇为湘阴公，严兵看押。同时，又杀掉董裔、贾贞等刘贇从徐州带来的数位亲随。过了几天，郭威又密令郭崇威弄死了刘贇。说句实话，刘贇人品不错，才智也不低，但“运去金成铁”，大伪之世，失之柔懦，此种下场也属必然之事。刘氏后汉出奇短命，一姓朝代，才存了四年，是中国历史上罕见的事情。

至于坐镇许州的后汉高祖堂弟义成节度使刘信，听说马铎率军队来“巡检”，连箭也未发一只，“惶惑自杀”，草包得出人意料。后汉高祖刘知远这位弟弟，“性昏懦，默货无厌，喜行酷法。”昔日他在京城掌管禁军，手下人有犯罪者，皆把犯人妻子家属召至刑讯室，然后，他亲自“下厨”，用尖刀活活剔取犯人身上的肉，用刀尖叉上令犯人“自食其肉”，“或从足肢解至首，血流盈前，而命乐对酒，无仁愍之色，”不折不扣一个变态虐待狂。出镇许州，刘信也是“聚敛无度”，百姓深受其苦。初闻杨邠等三大臣被