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正是由于地形上的便利,扶余人突袭乌兰城格外容易,穿过草原就到了,令人防不胜防。再说李伉的人马主要驻扎在白城附近,距离乌兰城一百多里,有事根本来不及救援。
卫昭带人赶到的时候,扶余人已在城中洗劫一空,匆忙退去了。他们到底是惧怕大衍的十万大军,只敢杀人劫物,却不敢在城中多做停留。
“殿下,要不要追?属下听说,独孤恩命人劫走了城中数百名少女。”卫昭的亲兵向他回话道,语气很是不忿。
扶余人南下大衍“打秋风”,除了抢夺金银和粮食,最爱抢的,就是适龄的少女和少妇了。那些无辜的女子到了扶余,会被娶不到媳妇的扶余男子瓜分,并为他们生儿育女。
日后,她们的儿女长大成人,绝不会记得自己身上还有汉人的血统,他们只会做与自己的父辈相同的事。类似的悲剧,在大衍的北疆,上演了一代又一代。
卫昭稍作思忖,挥手道:“弟兄们,跟我上!”怎么可能不追,就这样放过扶余人,他对不起自己的姓氏。
那一役,卫昭以少胜多,愣是只靠八百精骑,杀得独孤恩带着剩余不足半数的人马败退而去,同时救回了诸多被掳的少女。
卫昭人马有限,见好就收,并不穷追不舍,就在他准备带人回城的时候,意外发现落在后面的一个扶余骑兵马下,似乎挂着个男孩子,眼看就要被他的马蹄踩中。
卫昭二话不说,立即调转马头,向前追去。卫昭身下的“流星”,乃是乌孙进上的神驹,是他十岁那年,远嫁乌孙的高昌公主特地命人送来的,以贺他十岁生辰。
流星急速如风,绝非寻常马匹可媲美,眨眼间就追到了扶余人的队伍尾端。卫昭长丨枪一挑,将那个扶余骑兵挑下战马,再顺势反挑,把吓得面色苍白的男孩子挑起来,横挂在身前马背上。
此时,附近的扶余士兵发现了卫昭,纷纷向他围拢过来。卫昭冷冷扫了他们一眼,长丨枪再度出手,不过片刻,就带着男孩子杀出了重围,留下身后一地狼藉。
“你就是那个被抓错的小鬼?”卫昭微微眯起眸子,眼中的杀机渐渐淡去,取而代之的是些许打趣之意。
当年,卫昭的确救了霍青阳,但他回城以后,就把他交给了当地官员,让他们送他回家,从此再未过问此事,因此他并不清楚,扶余人抓的都是妙龄少女,如何会夹杂着一个霍青阳。
霍青阳垂首,低声道:“在下不是被抓错的,而是那些混账,他们抓走了我姐姐,我想把姐姐救回来,才追上去的。”
虽然大多数被掳的少女都获救了,可有少部分,仍是被扶余人带走了,想着霍家如今只得霍青阳一人,卫昭没有提及他的姐姐,而是淡然道:“就算不是你,我也会救的,你不必放在心上。”
霍青阳拼命摇头,坚持道:“对殿下而言,此乃小事一桩,可不必在意,但对在下来说,救命之恩岂能忘怀,在下绝非忘恩负义之辈。”
卫昭无奈道:“我不过救你一命,你却救了我父子二人,事情就算扯平了,真要细算,是我欠你人情才对。”
霍青阳眨眨眼,突然笑道:“既是殿下欠我,是否打算要还呢?”
卫昭失笑,莞尔道:“你希望我如何还你?”这个小鬼有意思,刚刚还说要报恩呢,一眨眼就变成向他讨还人情了。
霍青阳敛起笑容,正色道:“在下想要从军,却苦于无门路,不若我护送殿下和小殿下回京,殿下看着合适,给我安排个去处。”
说来说去,霍青阳还是打算跟着卫昭进京。不过他的要求,倒不过分,想想他和扶余人的恩怨,卫昭理解他为何要从军。
随后,霍青阳老老实实向卫昭交代了自己的家世。原来,霍家祖籍云州边城,但永嘉二十九年,长宁王世子姬玉光复幽州白城、乌兰城两郡,卫夙从临近的燕州和云州调拨数万军民屯垦戍边,霍青阳全家因此搬到了乌兰城,而他本人,也是在乌兰城出生的。
独孤恩突袭乌兰城,霍青阳的姐姐被掳走,从此下落不明。第二年,卫昭失手被俘,霍青阳的父亲战死,母亲随后不久病逝,就把他托付给了老家的大伯。
霍青阳的大伯早年丧妻,无儿无女,遂把霍青阳当成亲生儿子看待。岂料昨年,大伯进山打猎,就此音讯全无,霍家便只剩下了霍青阳一个。
那日在天门岭,霍青阳一眼就认出了卫昭,他永远不可能忘记,六年前他以为自己必死无疑的时刻,红衣玄甲的少年皇子恍若天神一般降临,硬是从扶余人的铁蹄下把他救