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参谋、教练三处，委任刘永庆、段祺瑞、冯国璋为总办。从此，他训练的新军改为北洋常备军（此即北洋军的由来）。

1902年12月6日，清政府命令从八旗兵丁中，精选3000人交袁世凯训练。次年6月该镇练成（此即后来的北洋第一镇）。

1904年袁在山东、河南、安徽招募壮丁，训练成第三镇和第四镇。1906年又从武卫右军先锋队中抽选六七成和招募部分壮丁改编为第五镇，把武卫右军及自强军并编为第六镇。至此，北洋军六镇的编练计划全部完成，镇的编制官（相当于师长）。北洋六镇，只有第一镇是满人担任统制官，其余五镇的统制、协统、统带的官员均为小站时的旧班底，形成了一个庞大的北洋军阀集团。

1906年以后，随着革命排满运动的日益扩大，立宪思潮兴起，一部分满族亲贵疑忌心很重，对汉族官员亦不甚信任。这时袁世凯已经训练完北洋六镇常备军，手握重兵，身兼多职，权倾朝野，党羽成群；这时有人把天津称为“第二政府”（因袁坐镇天津），北京政府诸人皆为傀儡。满族亲贵把袁世凯看作一个危险人物，促使清廷削去其权柄。

1906年11月6日，清廷发布中央官制上谕，其中一条是把兵部改为陆军部，以练兵处等并入。任命铁良为陆军部尚书，掌握中央军权。陆军第一镇本是旗兵兵丁，应为陆军部管辖。第三镇驻扎保定和锦州，第五镇驻在山东，第六镇驻扎在北京近郊，现在未设军统，亦应归陆军部直接管辖。可是袁无意交出兵权，因此说二、四两镇防区在直隶境内，八国联军“尚未尽撤，大局尚未完全安定；直境幅员辽阔，控制弹压须赖兵”，请求仍归自己“统辖督练，以资策应”。袁这时###痛割爱交出四镇兵权，辞去兼职。20日，清廷批准袁辞去兼职，对袁所请统辖督练所有二、四两镇，同意各军均应归陆军部统辖，所有二、四两镇暂由该督调遣训练。并马上派满族将军凤山任练兵会办大臣，接管袁交出的北洋四镇。北洋军是袁的主要力量，清廷这一举动，无疑是对他一个重大的打击。

1908年11月3日，慈禧在颐和园度过了七十四岁的寿辰，患了痢疾，卧床不起，她突然听到一个惊人的消息，袁世凯要废掉光绪，拥立载振为帝。对这个未经证实的消息，她未有真的相信，但对袁和奕劻勾结很紧还是不无戒备的。因而慈禧把段祺瑞的第六镇调出北京城，让第一镇调入控制北京的局势。13日，奕劻听说光绪病危的消息赶回北京后，慈禧降懿旨，授光绪皇帝的弟弟载沣为摄政王，命将其三岁的儿子溥仪抱进宫内教养，在上书房读书。14日，官方宣布年仅38岁光绪皇帝逝世于瀛台。慈禧当即召集摄政王载沣和军机大臣奕劻、世续、张之洞、鹿传霖、袁世凯于福昌殿，宣布：一、立溥仪为嗣皇帝，入承大统。二、以溥仪承继同治皇帝之嗣，兼承光绪皇帝之祧。三、溥仪正在冲龄，由摄政王监国，所有军国政事，悉秉承她的训示裁度施行。待溥仪年岁渐长，学业有成，再亲裁政事。15日慈禧也旋即死去。

慈禧死后，由光绪皇帝的弟弟载沣当政，对袁世凯是一个最大的威协，而康有为又在海外通电讨袁，上书摄政王，清数袁的罪状，指出：“先帝之丧苟有可疑，袁世凯固贼也；既无可疑，袁世凯亦贼也。”一些与袁有矛盾的亲贵、官僚无不主张迅速除袁。袁整日不安，犹如芒刺在背。其党羽也为他捏着一把汗。

载沣对袁世凯出卖光绪是深切痛恨，对他贪权置势是极为疑忌的，很想把袁除掉，为兄报仇雪恨，杜绝后患，免使自己大权旁落。隆裕太后，自然赞成（隆裕是慈禧太后的内侄女，光绪帝后），但他们没有立即采取行动，不过他们一执政，就把袁冷落在一旁了。颁布谕旨，批裁文件，载沣都取决于张之洞和世续等人，不让袁过问。

八、官场失势，回籍“养疴”

八、官场失势，回籍“养疴”

袁世凯以前最畏惧的是慈禧太后，太后一死，他的心目中无人可节制他了，削除他更不容易。载沣这才决定除袁，主张将袁革职拿交司法部治罪，但在征求奕劻、张之洞的意见时，奕劻首先反对，威胁说：“杀袁世凯不难，不过北洋军造反起来怎么办？”张之洞尽管与袁的矛盾不少，也不同意杀袁，说：“主少国疑，不可轻于诛戮大臣”。载沣为人扰柔寡断，缺乏决断魄力，一听便泄了气。后来按照张之洞的意见，将谕旨改为“回籍养疴”，1909年1月2日发布。这首上谕是：“军机大臣、外务部尚书袁世凯，夙承先朝屡加擢用，俾效驰驱，不意袁世凯现患足疾，步履艰难，