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一听就明白是怎么回事了。洪泽湖位于苏皖边境，地处要冲，境内芦苇丛生，烟波百里，是强盗土匪聚集的渊薮。高士奎的老家就在洪泽湖附近的杨庄，而土匪窝里的头领吴老幺就是高士奎的同乡，也是青帮弟子，与高士奎多有往来。杜月笙就是让他去找吴老幺交涉这件事体。

“我也好久没有回过家了。”提到洪泽湖，蓦然勾起了高士奎的怀乡之情，“杜先生让我回，我就走这一遭吧。”

“那什么时候动身呢？”杜月笙大喜，当下便问。

“明后天都可以。”高士奎回答的倒也爽快。

“那就明天吧。我马上安排明天的专轮送老太爷动身。”杨管北说。

“好，那就明天。”高士奎当即答应。

“不要忘了老太爷的路费，至少要3000。”杜月笙对杨管北说。

第二天，杨管北派出大达公司的大裕轮作为高士奎的专轮，派专人护送高老太爷还乡。

高士奎这边启程，那边消息早已传遍清江浦，轮船抵达时，码头上聚满了前来迎接的青帮弟子，高士奎被清江浦的朋友苦苦挽留了6天，才得以乘车回到杨庄老家。

跟潮流进身金融工商（10）

次日，苏北顶有势力的土匪头子、土匪窝里的大寨主吴老幺应邀来见。吴老幺一进高老太爷的家门，便向坐在太师椅上的高士奎三跪九叩首。吴老幺是青帮“悟”字辈弟子，比高士奎的“大”字辈低了两个辈分，执礼之恭，出人意表。行完大礼后，吴老幺垂手站立一旁。

“老幺，我这趟是专为找你来的！”

“老太爷，不敢当。”吴老幺作了个揖，不胜惶恐地说。

“上海有个杜月笙，你晓得吗？”高士奎问。

“晓得。”吴老幺答道。

“杜先生的大达轮船公司要开辟苏北航线，我找你就为这件事。凡是大达公司的船来，你要好生照拂。”

“晓得了。一准照老太爷的吩咐办，大达公司的船上要是少了一颗麦，统统由我赔偿。”

高土奎回到上海，向杜月笙交了差。航线开通，杨管北开设的分支机构专在皖北苏北各线从事货运的薛鸿记帆轮联运公司、达通小火轮公司正式开始运营。为了关照吴老幺等青帮弟兄，在各地设立的分支机构中，大多起用青帮中人。

岂料，第一次航行便遇到一场大风险。

事发于运河柏树湾一带，这一带河道狭窄弯曲，一向是盗匪出没抢劫船只的地方。当时行驶到这一地区的船排成长队。第一艘是扬子公司的轮船，第二艘是戴生昌的轮船，第三艘是达通公司的火轮，火轮后面拖了十几条木船。

当时大概晚上10点左右，月黑风高，伸手不见五指。突然岸上传来几声清脆的枪声，紧接着便有人大喊：

“船上的人都听着，统统把灯熄掉，回到舱里去！”

听到喊声，达通拖轮和木船上的船员水手，都晓得遇到了劫匪，一个个吓得浑身发抖，缩在船舱里动都不敢动。这时，前边两艘船上骤然传来低沉的哭喊声与咒骂声，夹杂着叮叮咣咣和突突擦擦的声响。过了一会儿，各种声音渐渐消失，河面上恢复了原来的宁静。

劫匪并没有来！达通拖轮和木船上的人都松了一口气。第二天一早，才知道前面扬子和戴生昌的两条船遭了抢劫，满载货物的船变成了空船，只好黯然返航。

为什么达通公司的船没有被抢劫？当时船上所有人都觉得奇怪。但很快便明白过来：大达轮船公司有杜月笙做董事长，土匪哪里敢抢杜月笙的船！

于是，消息迅速传开：达通公司的船是保了险的，托达通运货不会遭抢劫。托运货物的主顾们闻讯，纷纷赶到达通公司办理托运业务。达通苏北航线的开通，使大达公司的业务直线上升，很快扭亏为盈。

在大达轮船公司生意红火的同时，大通轮船公司却是每况愈下，最终被大达公司吞并。

在杨管北的经营管理下，大达轮船公司生意兴隆，杜月笙在航运业的地位不断攀升，不久，上海船联会理事长虞洽卿因蝉联两界卸任，杜月笙以航业巨子之一——大达轮船公司董事长的身份，登上了第三届理事长的宝座。

除去大达轮船公司，杜月笙还收购了华丰面粉厂，并以区区一厂为依托，扳倒拥有“面粉大王”和“棉纱大王”双重头衔的荣氏兄弟，坐上上海面粉交易所理事长，一跃而为上海十大业之一的面粉业领袖。与此同时，杜月笙还担任了纱布交易所理事长。

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