第51部分(第2/4 页)

人，很多事情都没有交代清楚。

“你第一次与他交易是在大中十年的三月十二，对吗？”

“对。”

“你大中十二年和大中十年所见到的，是否就是堂上之人？”

“没错。”

“你能否形容一下当时所见？”

“什么？”张方兴抬起头，视线投向尚书大人，脸色变得有些难看。

“形容一下当时所见。”高元故意强调“当时”二字。

张方兴有些疑惑，他犹犹豫豫地指向林琰。“草民见到的就是这个人啊。”

“别无二致？”高元追问道。

“嗯……”张方兴转了转眼珠，“头发整齐些，穿得更体面，不过就是这个人，一模一样。”

“你撒谎！”高元使劲地敲了一下惊堂木，吓得张方兴缩起了脖子。

“没有，草民……”张方兴向尚书大人投去求助的视线，“绝无虚言。”

“尚书大人，我想请一位堂外听审的百姓进来作证。”高元挑衅似地望向尚书大人。真不愧是官场老手，脸上一点惊慌之色都没有。

“高县令请自便。”尚书大人毫无抑扬顿挫地回答道。

“那就由尚书大人来指定一位。”

尚书大人扫视了一下堂外廊庑上站着听审的百姓，指着一个膀大腰圆、穿着粗布短衣的男人说：“就他吧。”高元一看，原来是在城里菜市卖肉的王屠户。他突然被点到，吓得眼睛都睁圆了，伈伈睍睍地走进公堂，跪在了离张方兴和林琰稍远的地方。

“本县问你，你可认识堂下之人林琰？”高元郑重地说。

王屠户抬头扫了一眼，小声回答：“认识。”

“你可记得他一年前的样貌？”

“嗯。”

“能否形容一下？”

王屠户听了以后，看看林琰又看看高元，左右为难。想了一会儿，他战战兢兢地说：“比……比我家的猪……还胖。”

“多胖？”高元追问道。林琰红着脸怨恨地看了他一眼。

“像这样。”王屠户边说边比划，把手放在自己腰两侧，相隔足有三尺宽，“连走路都困难。”

高元满意地点了点头。“尚书大人您也听到了。林琰曾经体态肥胖，安平县的百姓无人不知。试问张方兴是如何在大中十二年和大中十年见到体态清瘦的林琰的呢？”

廊庑之下立刻议论纷纷，大多是为林琰抱不平。尚书大人决定押后再审，但是高元知道自己离胜利不远了。能得罪的人他都已经得罪了，只要能救出林琰，他什么都不在乎。虽然三天没睡，高元却觉得很兴奋，就好像吃了五石散一样。

看着林琰被衙役押回大牢，高元起身回到后堂。哪知刚一踏进后堂的门槛，他的腹部就挨了一脚。他的身体随着冲击飞了出去，撞倒了椅子和几桌。肚子痛得连声音都发不出来，他还没来得及喘口气，第二脚就踢在了同一个位置。他捂着肚子弓起身体，本能地用后背保护自己的身体。

好痛。高元脑袋里只有这两个字。一记重击之下，他觉得喉咙火辣辣地，趴在地上吐了出来。折磨总算停止，他一面咳嗽一面抬起头望向尚书大人。对方双眼通红，蹲下身来揪住了他的头发。

“你胆子倒是不小。”尚书大人轻拍着他的脸说，“不如就由你来逼他招供，怎么样啊？”

“不……去……”高元断断续续地回答。肚子里面好像灼烧一样地痛，他无法正常呼吸。尚书大人放开了手，高元整个人瘫倒在了地上。

终于结束了吗？时间虽短，高元却觉得自己刚刚好像身处地狱。他挣扎着想从地上爬起来，尚书大人却趁机踩住了他的左手。加在脚上的力量越来越大，指尖先是觉得发胀，剧痛紧随其后到来。

“去不去？”尚书大人说着加重了力量，高元觉得手快要被压碎了。他咬牙忍住叫声，一字一顿地说：“不、去。”

尚书大人没有再问，开始用力碾搓高元的指尖。擦过的地方留下一道道血痕，高元痛苦地闭上了眼睛。还不如死了好。这个念头只是在脑中一闪而过，他就立刻警觉起来。他不能死，至少现在不能死。可是他希望这种折磨能早点结束，打心底里期盼着。他觉得自己身体抽搐了一下，然后一切痛苦都消失了。

不知过了多久，他在一股酸臭的气味中醒来。后堂一个人都没有了，门也紧闭着。肚子已经不怎么痛了，但是左手上依旧疼得钻心。他看到手指的惨状时，真不愿意相信那是自己的手——