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罗氏摇头陪笑，有意无意回望了一眼。水溶被她眼风这么一扫，自然清明的很。

那情形仿佛在说：“帮你圆了谎儿，该怎么谢我呢？”

众人正觉如释重负，老太妃放下羹碗，不由夸道：“这梅子汤果然好，去派人把那孩子领来，今儿吃的是团圆饭，冷落了她一个人，倒显得咱们不省事。”

“是。”水溶抿了嘴唇，但终究也没说什么。

旨意传到的时候，黛玉正在屋里埋头临帖，两名小鬟掀开帘子进来，据实禀了一切。

她耐着性子听完，停了半晌，倒仿佛叹息似的，把纸揉成团道：“好不容易得闲，眼看又搅和了，回去说我身上不适，仔细把病过给人，就不去凑热闹了。”

紫鹃怕她话里漏出怨意，给人拿住错，再生什么事端。悄默声把镇纸笔洗收了，边劝边道：“去吧，别让王爷作难，去说上两句话，偷空再回来也是好的。”

黛玉吃不住劝，渐渐软下心来，竟不知道从何拒绝。紫鹃见她默不出声，便以为答应了，当下开镜理妆，一时也找不出胜华、步摇那些像样的首饰，只将乌浓浓的发用水蓖过，撷了枝玉簪花压鬓。紫鹃举着镜子，让她看反髻背后的样式，她从那大铜镜中，第一次看到自己挽起发来，作婚后出阁的装扮。

这就是……嫁过人了麽？忽然想到这句话，心底沉甸甸的，独不知道为何，却没有半分欢喜。

从苑子到正堂也不远，只是要穿过重重的垂华门，由那一对侍儿引着，早有小僮派来接应。因为是女眷，堂上拉起一挂软烟罗，以用来避人秽目。乐善郡王等人伸长脖子，也只瞧见杏色的裙裾荡漾，一角儿闪过，步履微有婀娜之态，帘子落下去，什么也没有了。

等到黛玉进来，老太妃早隔着帘子觑见了，才知道所言不虚。罗氏端然坐着，掩了嘴笑：“怎么样，我没说假话哄太夫人吧？”

黛玉见了礼，老太妃拉过她的手，细细打量一番说：“怨不得溶儿看上她，只怕庙里的关帝爷见了，也要动心呢。”

“妾身若生成个男人，定要娶回家去，断断不能便宜了王爷。”

“瞧你这话酸的，吃起新人的味儿来了！”老太妃甫一说出口，惹得众人均窃窃而笑。罗氏被戳到短处，真正搔到她心坎上，满脸涨红地斥道：“太夫人为老不尊，真是气煞人了！”

黛玉向来不爱说话，也不理会那些规矩礼仪，只坐在旁边的罗汉榻上，始终无动于衷。老太妃看她微寒嬴怯，浑似不能胜衣的模样，便关切的问：“得的什么病，拖了这么久还没好？改日进宫寻个好太医，给你仔细瞧瞧。”

她正想说不用，身边奉茶的老嬷子笑道：“哎呦喂，莫不是有……喜了？”

罗氏手里那碗盖茶，不由自主晃了晃，老半天才端平。面色如常依旧，她仿佛没听出话中之意，只随意敷衍了句：“天都快黑了，还不开锣上戏？崔嬷嬷，你过去瞧瞧，别让客们等急了。”

那老嬷子自知说错了话，再不敢在她面前造次，谨然就退下了。不出半盏茶的时辰，命人撤了挡眼的屏帐，伴着嘈嘈切切的丝竹歌管之声，伶人戏子才甩得水袖，款款而上。

黛玉让她们这么一搅，也没甚心思看戏，眼看天色黯淡下去，倦得人打不起精神。那鼓声越发急了，后头像有人追赶着般，一槌一槌落在她心上，黛玉渐渐持撑不住，只想找个借口，趁人不备就赶紧回去。这时，水溶在远处看见了，心里惦记着她，便借着给老太妃请安的名义，走到后堂来。

“瞧你这王爷当得，放着好好的戏不看，又来凑什么热闹？”

“前堂人太吵，不如这里清静。”水溶未动声色地淡淡一笑，拣了个空缺，在黛玉身边坐下。黛玉顿觉不自在，刚一想动，就被他暗中捉住了手腕，说什么就是不肯放开。心像被阴柔的小火苗燎过，灼的人难以忍耐，她很想躲，可惜已经没有地方躲了。

台上锣鼓喧天，那场戏有如斯之长，仿佛永远也唱不完。两边僵持良久，互都不肯退让，黛玉只得转过脸来，还待想说什么。水溶的目光已经让台上吸引了去，怃然撇了唇角一下，却是毫无笑意。

“想你千里迢迢真是难得到，我把那呀，一杯水酒表慰情……”

此时演的是出《珍珠塔》，这种南戏不常有，众人兴致勃勃地听着，偶尔爆发出几句不相称的喝彩。扮小生的年纪不大，生得倒十分俊俏，眉眼过分娟秀了些，竟透出几分女气。黛玉看了半天，觉着有些眼熟，就是想不起在哪儿见过。她向来瞧不起这些风月戏子，