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她是姑苏扬州人，应该爱吃这些甜食的。

“锦娴。”他唤了一声，仍是用惯常平静的语调，“你把这粽子带去，分给林姑娘她们尝尝，府里这么多女眷，留着也是可惜。”

罗氏笑道：“早送去过了，这回子恐怕正吃着，人家大户家的小姐，什么没吃过，胃口早养刁了，稀罕这点子残羹剩饭？”

水溶缓过神来，抛开手里的书，不由失笑道：“你瞧我，看书都看糊涂了。赶明儿请个淮扬菜的厨子，照样做些胭脂鹅脯、菱粉糕、蟹黄卷就是了。”

罗氏侧过脸来看了他一会，别有深意地说：“王爷对她可真是好，这几天来嘘寒问暖的，让妾身都有点羡慕了。”

水溶心中思潮起伏万千，想说什么终究说不出，一时无语。罗氏只觉他眉宇间魂不守舍，竟是从来不曾有过的缱绻神情。她看在眼里，越发觉得不对劲，原本只是半信半疑，此时这般光景，隐隐已经猜到了什么，却又不肯真的相信。

“罢了罢了，我不过是闹着玩的，哪里就当真了。王爷下的旨意，妾身敢不从命？”她低头笑着，快速收拾好食盒，再尴尬不过的情形。走到门槛前，罗氏翻来覆去想着，心头沉甸甸的，想起黛玉那样的面庞身段，也是个绝色的人物。难道王爷对她，一直存有什么非分之念……

想到这里，她心跳得又急又快，手里的食盒险些端不住。罗氏忍了几忍，思量再三道：“王爷，妾身有句话，不知道当不当讲？”

水溶漫应了一声：“夫人不必拘礼，只管说来。”

罗氏踌躇半天道：“妾心里藏不住话，原是不该说的。君子防患于未然，如今王爷和贾家走的这样近，难免惹人非议，林姑娘又尚未出阁，虽说瞒过了司法衙门，以待罪之身藏在咱们府里，到底不合规矩。她个人名节是小，若让阴谋小人得逞，告王爷‘侵官生事’，以致天下怨诽，岂不辜负了王爷的声名？”

水溶低垂了眼帘，只淡淡道：“浑水已经趟了，想干干净净脱开身，谈何容易。本王受贾政再三重托，总不能失信于人。何况侯门深似海，这偌大一个府第连两个弱女子都藏不下？”

“只是这府中人多口杂，预先不防着，我怕……”

“怕什么？”水溶抬眼看她，脸上风波不兴，“你只管让他们闭牢了那张嘴，谁敢泄出一点风声，再弄出什么妖蛾子，休怪本王拔了他的舌头。”

罗氏身子不经一颤，仔细回味他的话，似是森然透着寒意，竟像告诫给她听的。呆了一刻，心里更觉得委屈，匆匆拎起了食盒，忙加紧步子出去。

过了时辰暑气渐消，日头影沉沉地落了。晚霞顺着窗纱漏进来，暮色里一点伶仃微光。只听那墙上的西洋自鸣钟，有一下没一下敲着，仿佛走的没有尽头。

日影绕过曲径回廊，淡的缥缈，窗上新糊的纱屉，是黯黯的松石绿色，又叫软烟罗。黛玉斜靠在床榻上，身下枕着玉色夹纱枕头，瞧着窗影上的芍药花样，只是一阵出神。

到了吃药的时辰，紫鹃拿银吊子篦出来，用瓷碗盛着端进屋里。黛玉身子虚弱，隔了半晌方才借着紫鹃的手吃力的坐起。

“姑娘今儿气色好些了，这王府的药真管用，不像那些个蒙古大夫，只会骗人的钱，一剂好药也不给人吃。”紫鹃吹凉了，一勺一勺喂到她嘴里。

黛玉咽下药，却是喘得厉害，伏在她肩头歇了会，静静镇着气：“你这蹄子，才吃人家几顿白食，就忙着帮人家添好话了。”

喂完之后，紫鹃掏出事先备好的绢子，替她拭净唇角：“虽是白食，总归要还的。我看这王爷心气极高，不像个菩萨心肠的人，谁知竟对姑娘这般好。就是宝二爷当初，未必想得这么周全。等姑娘养好了身子，也该去道一声谢。”

听见她提宝玉，黛玉只颦着眉，也当作没听见，怔怔的唯有两行泪，悄无声息的滑落下来。紫鹃自察失言，只能闷坐在那里，无可奈何地叹了口气。

“不是我劝姑娘，宝玉虽好，到底是成家了的人。姑娘还这样年轻，把心放宽些，何必跟自己过不去呢。”

黛玉盯着窗外的余晖，喃喃自语：“紫鹃，你说我这病……还能熬多久？”

紫鹃听这话不像样，只觉得心酸加剧，眼眶烫的要逼出泪来。自她病重以来，脸上消瘦的厉害，人已经不成样子。紫鹃怕她多心，将所有的面镜藏起来，有时清晨洗脸，她从湛碧的水影中照见自己的形容，总是怔着不说话。夜里翻来覆去的咳嗽，那么多痰中带血，都不是好兆头。

“姑娘快别怄自己，常