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扳起面孔，但欢乐之情难以掩盖。“你看到他们是如何加以变化的了吗？”他说，“他们所做的修改，我永远也想象不到，但它仍然是我的公式——我们的发明。我们要出名了，本杰明？富兰克林！”

“除非我们改名叫‘杰纳斯’，”本小心翼翼地提醒他。

约翰耸耸肩。“用不着那么麻烦。我们有那些草稿，可以证明是我们先想出来的。”

“实际上，”本说，“我已经给伦敦皇家科学院写了封信。邮戳足以说明是我们先想出来的。当然，那封信签名也是杰纳斯，但很容易就能证明这公式属于我们。”

约翰忘记了自己的风度，几乎是跳着走了几步。他们两人此刻正在公共绿地宽阔的草坪上漫步。“你觉得他们是谁，本？我们是在给谁写信？”

“大人物。看这段，他说国王会感谢我们。”

“哦，是的，”约翰说着打了个手势，好像他是正在封赏群臣的国王，“‘他那阿波罗的光芒将照耀我们，’当然了！但我们还是不知道他们研究的是什么，不是吗？我们帮他们解决了某些大谜题的一小部分……”

“我得说是很大一部分，”本插嘴道，“我觉得这是他们最后的绊脚石。”

“对，那他们跌跌撞撞地是往哪里去呢？”

本耸耸肩。“也许是某种用来对付法国的加农炮。”

“不，肯定不是加农炮。”

“我有个更好的谜题给你，约翰，”本说，“为什么署名日期会有十一天的提前？”

“什么？”约翰从他手里拿过信笺，皱起眉头，“肯定是搞错了，”他嘟囔道。

本又耸耸肩。“我查过了，所有来自F先生的通信都有十一天的提前。”

“十一？我似乎想到了点什么，”约翰沉思道。

“我在想这会不会不是给我们的消息，而是在回复我们此前偷听到的那些通信。”本说。

“这可真奇怪，”约翰说着踢了一脚草丛。“除非……除非他们用的是天主教历法。那种历法比我们的少几个日子。没准正好是十一天。”

本猛地停住脚步，惊恐地盯着约翰。“哦，上帝啊，”他说，“肯定是这么回事。”

“什么意思？”约翰大声说，“你干吗这么激动？”

“我们一直以为F先生是英国人，以为我们是在给英国写信。”

“他用的是英文，”约翰提醒他。

“那也可能是因为他正和英国人通信。约翰，如果F先生是西班牙人，或者……”他又陷入沉默。

“约翰，”本轻声说道，“如果他是法国人呢？他那阿波罗的光芒？这指的不是乔治国王，而是法王路易！”

“等等，”约翰小声说，“等等，本。拿诸神的名讳说笑可是由你开始的啊。你的签名是杰纳斯，他的签名是密涅瓦，然后管你叫普洛米休斯，等等等等。”

“英国人不会称呼乔治国王为阿波罗的！宙斯或者朱庇特什么的倒有可能。路易十四，太阳王——人们都这么称呼他。哦，上帝啊，约翰，我们所做的一切，都是在帮敌国的忙！”

约翰只能盯着他，一言不发。

新生

路易在钟表上发条的声音中醒来。凡尔赛不在乎阿波罗能否看到它的辉煌壮美，无论如何都要带着路易开始一天的生活。

对路易来说，规律就是力量。它曾多次把他从疯狂边缘拯救回来，这次也不例外。

“今天早上感觉如何，陛下？”路易－亚里克山大的声音从很近的地方传来。

“我很好，”路易鼓起全部力量答道。他不需要看到自己的脸，就能知道它做出了什么表情，通过唇角眉梢的细微变化，就能形成微笑或是愁容。尤其是现在，他对肌肉的感觉到达了前所未有的程度。让路易烦恼的，是无法看到别人的表情，无法读出他们的情绪。低眉顺目透露出的慌乱情绪，灿烂笑容闪烁出的恶意杀机。他知道如果自己见到了那个刺客，光看外表就能把他认出来。

会是谁呢？哪个集团的人？这些天他多次听到奥尔良的名讳，但路易不相信这件事出自侄子的手笔。奥尔良公爵的脊梁骨就像海草一样软，他的野心顶多是和法国每个女人上床。

也许，就像托尔西和邦当暗示的那样，是个英国间谍。这肯定是最令人满意的答案，从很多角度来看也是最有可能的。那个假扮成爱尔兰兵团成员，死在马厩里的英国人，正是上述假设的最佳证明。

但是，马尔伯勒在战场上