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看不懂。

“在管子上做下标记，”约翰突然说，“就像量表那样。方便你再次找到它们。”

“这主意太妙了，”本答道。

他们发现的第三台收报机传来的是拉丁文，本把它放到一边准备以后翻译。第四份又变回英文，他们两人饶有兴趣地跟着看下去，因为这是有关欧洲战争的新闻。

……夜间丢失三处小型防御工事，但掷弹兵们在上午迅速拔掉了其中两座。战斗异常激烈，我军被迫撤退。第二次反攻时，发现敌军仍旧稳守阵线；他们设法掩护住两台、也许是三台喷射融铅云雾的龙蛇炮。我方的魔法加农炮早晨就该到位，但大雨和法国糟糕的道路状况延迟了它们的到达……

“这东西可以用到我们的报纸上，”本快活地说。

接下来又是两段看不懂的通信，本认出一份是德文，另一份有可能是希腊文。他们的“探宝杖”才刚向下移动了不到一半长度。

“而这还只是目前正在发报的部分，”约翰说，“天知道你最后能窥探到多少台以太收报机啊？”

本早就想到他们干的这是窃听勾当。

“我想，我们未经允许不能发表私人通讯。除非出于公众利益，就比如眼下这份战争报道。”

“但你可以给他们发报，不是吗？你可以和全世界的人建立联系。这才是你的真家伙，本，窃听可不是。”

“嗯，我同意，”本说着又移动了一下探宝杖的位置，直到铅笔开始书写才停下。

这次出现在纸上的，是数学公式符号。

“嘿，这是什么东西？”本说。

“我估计，是数学家的情书。”约翰眯着眼睛阅读公式，试图猜出它的涵义。

这份讯息写了足足两张纸，最后是一段简短的附记。

您的来信并不准确，但今天我也没什么进展。和以往一样，缺少的仍是您的中间公式。整个系统还有缺陷。希望您明天能有所突破，亲爱的F先生。

您永远的仆人，S

“好神秘啊，”约翰兴致勃勃地说，“我能拿回家研究一下吗？”

“当然了，约翰，”本答道，“我还有排字的活要干呢！”

大运河

艾德丽安噘起嘴唇，显出隐隐愁容。身后的佣人拉紧胸衣系带时，她倒吸了一口冷气。

“国王计划举办什么样的晚会？”艾德丽安向两个照顾她的侍女问道。

“我想，是一种化妆舞会，在运河上。您要打扮成美洲红野人的样子，”夏洛特回答道。她是个十二岁左右的小姑娘。

“真的？”艾德丽安低头看着自己的裙服，实在瞧不出野在哪里。

“等我们弄完，您就能看出来了。”夏洛特说着咯咯笑了起来。另一个侍女叫海伦，肤色较黑，年纪也比较大。她只是抿嘴微笑了一下。“您肯定会美丽动人的，小姐，”她向艾德丽安保证说。

运河庆典这种欢庆节日，国王已经有五年没举办过了，也就是从他上次病危至今。但艾德丽安听说过些上世纪奢华庆典的故事。那时所有宫廷人士都装扮成苏丹、仙女和希腊诸神。自从国王迎娶了曼特农夫人，这种事就基本绝迹了，这位王后给宫廷带来了虔诚的光环。

但曼特农如今业已谢世。而路易似乎又恢复了年轻时偏好奢靡华丽的口味。

路易是不是想把她当成情妇，哪怕只有一晚？艾德丽安想到这个念头，只觉得面红耳赤。德兰伯特夫人那天晚上说得没错，艾德丽安对男人知之甚少。她这个年纪的女子，多半已经成婚，或是把贞操丢给了采花的骗子。但对艾德丽安来说，虔诚可不止是流行风尚。尽管她也会抛出几个机智有趣的神学论辩，但在灵魂深处艾德丽安知道，如果她屈从于性爱的诱惑，上帝和她的圣母就会看着她被罪恶吞噬。生活在堕落的世界，并不是堕落的借口。

如果国王今晚接近她，她该怎么办？她能拒绝路易吗？她该这么做吗？

她的第三条路，几天前看起来还那么有希望，但现在却像是个在空中摇摆的绞索。她知道有几个女子曾走过这样的道路，比如著名的尼侬？德？朗克洛　，她们结交了诸多身家显赫的情人，但从不结婚。

即便有神罚之虑，拒绝路易十四也绝对是不合时宜的选择。

在法迪奥工作之谜昭然若揭的时候，突然陷入这种进退维谷的境地，着实让人恼火。那才是她真正想要的东西。艾德丽安对宫廷毫无兴趣，也无意涉足托尔西暗示的惊天阴谋。她怎么会同时