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还没来得及正确地理解到『无根草』笑得邪恶至极的意义，以及他说出这番话的含意前——位于监视塔的两名精灵，各自的背后就瞬间被挖开八个致命部位而丧命。其尸体就像是基于即兴所进行的解剖，五脏六腑遭最有效率的断层切面进行支解后飞散开来，化为乍看之下甚至无法判别是人型种族的尸体并散落在监视塔的地上……毋庸置疑，这是洗练程度已达到艺术领域的黑精灵最擅长的肉体分解术。

出神地听着拉瑟尔长篇大论的精灵们直到最后的瞬间，都没察觉到穿着黑色斗篷的三个身影无声无息来到他们的背后。那个不仅杀害对方，还将愚蠢牺牲者们的肉体彻底破坏的凶刀不是别人，正是在暴风雨中的刑场遗址对拉瑟尔发誓效忠、原本隶属于拉法尔格家私人精锐部队的黑精灵们。

这些由混沌所赐的子民，并没有陶醉于飞溅血水的血腥味之中，而是在拉瑟尔的脚下恭敬地叩首。他们之所以能不被幻觉迷惑并且入侵隐密聚落之内，正是利用拉瑟尔刚才所述说的『夜鬼的遗留物』。这种只为黑精灵引路，并且能够破解结界的魔香，这回充分地熏入了拉瑟尔自己所穿的衣物之中。

「欢迎你们来到神乐的狩猎场。」

拉瑟尔以祭将的身分祝福战士们之后，自己也拔出爱刀冻月，轻轻一划就削掉了刻在灵木上头的结界封印。

「以这种隐密聚落的规模来判断，与这里相同的结界监视塔应该还有三座。把它们破坏得一个都不剩吧！等到事成之后——就以你们手上的剑，好好演奏乐曲以取悦我们的神！」

「遵命！」

众人回应的瞬间，黑色斗篷身影马上就化为带来死亡的邪恶黑影，分散前往聚落的各个角落，想必不久之后，覆盖这个聚落的幻觉将会全部解除，使得岈谷真正的型态暴露在阳光之下吧。这么一来，在外头森林失去退路的梅拉聂德伯爵军势，将会一口气蜂拥而至。

事前工作到此完全结束，而后只要见证结果就行了。

已经不需要策划阴谋的现在，甚至也不再需要以白貌隐藏身分了。拉瑟尔将手浸在染红监视塔地面的精灵鲜血中，然后用手将脸上的白粉擦得干干净净。

许久未曾裸露出来的肌肤在风的吹抚之下相当地舒服。

拉瑟尔在凉爽的风中嗅到逼来的毁灭气息，并陶然沉醉于这样的芬芳。

×××

「幻、幻觉结界减弱了！发现聚落位置的人族余党接连攻打进来……守卫们已经挡不住了！」

「聚、聚落里头有黑暗的私生子！他们趁着男性外出不在，接连杀害了妇孺！酋长，请协助我们！」

尼布尼尔以像是酒醉初醒的心境，倾听着接二连三传入大厅的致命消息。

这座聚落的灭亡——或许并不是打从现在开始的。

既然这样，究竟该从何时去追溯出元凶呢？是山谷小溪发现砂金的时候吗？抑或是基于同情，捡回那名被丢在森林外面的混血婴儿的时候？

「——你们几个不用守护这里了，前去讨伐入侵聚落的敌人吧！」

尼布尼尔吩咐着在身边待命的护卫们。

「可、可是酋长！这么一来您……」

「不用你们担心，我现在要去请大主出面。」

听到这番话的护卫们，带着畏惧与紧张咽了一口气后朝着酋长行礼致意，然后持枪冲出大厅。酋长目送他们的背影离去后也站了起来，走向面对大榕树的露台。

「……」

爱儿希雅直至最后都受到无视的对待并且遭置之不理，但她被自己的主人拉瑟尔下令要保护酋长。踌躇了一阵子之后，她也一起站了起来。

然而，在少女下定决心要跟在尼布尼尔身后之时，年老的精灵之长仅以严厉的视线阻止了她。

「黑发的，不准接近我。」

「！」

爱儿希雅因为这冰冷的声音而退缩，敬畏地当场伏跪下来。尼布尼尔在她的头顶上方，以坚硬而无情的语气继续说道。

「要去哪里就随便你吧，运气好的话应该可以活下去。只不过，未来你将永远不准自称是这座岈谷的后裔。」

「……尼布尼尔大人……」

「我没有打算把我等聚落的光荣名声，托付给血统肮脏的后代。舍弃森林、舍弃精灵的身分吧！从今以后就活在注定一死的生物所属之尘世吧！」

回想起来——这位严厉的精灵之长究竟过了多久，才再度直接对着这名可怜的半精灵少女说话呢？