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深入外太空后，此人来了个紧急迫降，正好落在一辆灵车上。尸体惊叫起来：“别搞我，我不是本地人，我只是个游客！”聪明的年轻人附和着笑起来，心中却有点瞧不起这位大老板。

既然是非正式的随便转转，赖克于是顺理成章地逛进禁区，拿起一枚视神经冲击炮。它是一小块铜质立方体，只有火帽的一半大，杀伤力却大一倍。只要一炸开，它会闪出一道让人目眩的蓝光，让视紫红质①——视网膜上的紫色视觉细胞——电离化，使受害者致盲，破坏他对时间和空间的感知。

①也叫视网膜受光蛋白，它是视网膜细胞中的感光物质，也是使眼睛产生视觉的最基本的物质

周三下午，赖克去了戏剧区中心地带的乐曲巷，拜访了“心理歌曲公司”。这家公司是一位聪明的年轻女人经营的，她为他的销售部门写了一些颇有才气的广告歌曲。去年当“帝王”想尽办法平复罢工运动时，她还创作了一批极有煽动性的反罢工歌曲以助宣传声势。她的名字是达菲·威格&。在赖克看来，她是现代职业女性的样板——诱惑男人的纯情女。

“喂，达菲？”他随便地吻了她一下。她极善察言观色，和销售曲线一样敏感，相貌也很漂亮，就是年轻了点。

“赖克先生？”她好奇地望着他，“总有一天我要雇一位透思士，为我弄明白你这个吻是什么意思。我一直在想，这个吻可能不单单出于礼仪。”

“说对了。”

“坏蛋。”

“吻一个姑娘，就是在和自己的钞票吻别。二者之中选哪一个，当男人的不得不早做选择呀，达菲。”

“你吻了我。”

“仅仅因为你和头像印在信用币上的那位女士长得很像。”

“匹普。”她说？“波普。”他说。

“比姆。”她说。

“巴姆。”他说。

“我想宰了那个发明这种风气①的混球。”达菲狠狠地说，“好吧，帅哥。你有什么麻烦？”

①“这种风气”指以上的绕口令，这是作者发明的一种未来的比较随意的招呼方式，这些词语本身没有意义。

“赌博。”赖克说，“我的娱乐部主管艾勒瑞·威斯特抱怨帝王公司内部赌博风行。说已经玩得太过火了。我个人倒并不在意。”

“让员工欠公司的债，他就不敢提出加薪。”

“你实在是太机灵了，年轻的女士。”

“这么说，你想要一种可以让人戒赌的歌？”

“类似的吧。琅琅上口，别太直接了，延时起效，不是直接的宣传调调。我希望这种影响作用于潜意识层面。”

达菲点点头，飞快地记着笔记。

“调子弄得悦耳一点。天知道之后我会听到多少人用这个调子哼哼叽叽，吹口哨什么的。”

“你这家伙，我的所有曲子都悦耳。”

“倒有那么一首。”

“在你的账单上就有上千首。”

赖克大笑一声，接口道：“要说千篇一律嘛，就是你们的曲子喽。”

“才不。”

“你写过的曲调哪一首根子扎得最深？”

“扎得最深？”

“你知道我的意思，比如那些广告歌，简直没法把它们从脑子里赶出去。”

“哦，‘百事’。我们都这么叫它。”

“何解？”

“鬼晓得。他们说因为第一首这样的歌是多少个世纪以前，一个叫百事①的家伙写的。我不相信。那种东西我写过一次……”达菲回想，“甚至现在我都不愿想那支曲子。只要一想，保证能缠你一个月。我被它足足折磨了一年。”

①显然在未来，百事可乐已经成了没有人知道的东西。

“你放什么卫星呀。”

“全是实话，我以童子军的名义保证，赖克先生。《紧张再紧张》，我为那个有关疯狂数学家的蠢节目写的歌。他们想要一首操蛋歌，这下如愿以偿了。听众实在受不了了，他们只好撤回了那首歌，亏了一大笔。”

“咱们听一听。”

“我可不想整你。”

“来吧，达菲。我真的很好奇。”

“你会后悔的。”

“我不相信你。”

“好吧，猪头。”她说，将一个击键乐器面板拖到身边，“这是对你那个敷衍的吻的报复。”

她的指掌熟练地滑过操作面板，房间里顿时充满一种彻头彻尾千篇一律的曲调