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金接洽，安排我方献城事宜。”

祖可法一听父亲首肯，如同吹了一口神气，顿时支撑起来，带两名随从，出城门直奔后金大营。

太宗的围城逼降战术终获成功，他显得分外喜悦，吩咐济尔哈朗和岳托到营门相迎。

祖可法一见是两位贝勒出迎，屈身便拜：“败军之将参见两位贝勒爷，二位将军吉祥。”

二人上前将祖可法搀住，不容他下拜：“你我过去是仇敌，如今讲和即为兄弟，怎能下此大礼。”二人还以女真人的最高礼遇与祖可法相拥，使祖可法大为感动。

在拜见太宗后，太宗问道：“朕三函敦促，城内已是人自相食，令尊为何迟迟不肯归顺？”

“大汗容情，城内将士皆惧怕贵军屠杀降卒与平民，是以犹豫不决。”

太宗点头称是：“所惧者有理，然杀降卒乃太祖时事，杀平民本二大贝勒阿敏所为。这已皆成过去，本汗必将厚待所有归降军民。”

“大汗亲口许诺，我方愿弃暗投明。”祖可法代表父亲表态，“晚辈愿在大汗处为质，以待家父率军来归。”

太宗相当大度：“少将军一言九鼎，何需留质，就请回城准备，明日午时在东门相会。”

祖可法再拜叩辞：“大汗胸怀如海，晚辈决不食言。”

十月二十八日正午，祖大寿命何可纲、张存仁两员副将，及以下三十八名将官，和尚存的九千多兵丁列队出城。

何可纲赞道：“如此最好，趁我将士尚有余力，同建匪拼个鱼死网破，便血洒疆场也算是为国尽忠了。”

祖大寿只是默然不语，祖可法却是暗中盯住了何可纲。

东门外，后金方面早已列好队伍，太宗冠戴齐整立马正中，周围贝勒大将们环护。

祖大寿在马上向太宗一躬：“大汗，甲胄在身，失礼了。”

太宗答曰：“祖将军率众来归，造福双方将士，诚乃德莫大焉，何必再言礼数。”

何可纲一听登时发愣，转身质问祖大寿：“大帅，贼酋言称率众投归，这是何意？”

事到如今，祖大寿不能不挑明了：“何将军，大凌河城粮尽援绝，炊骨折骸人自相食，实在守不下去，为上万名将士着想，归顺后金国也是无可奈何之举。”

“大帅，这万万使不得，背叛朝廷，屈身事胡，必留千古骂名！”

“何将军，一万人不能白白送命！”

“祖大寿！”何可纲瞪圆双睛，“我奉劝你悬崖勒马，现在就与敌人拼个你死我活。”

“何可纲，我意已决，违令者斩！”

“祖大寿，我何可纲堂堂大明臣子，决不事贼！”

“绑下！”祖大寿下令。

祖可法将何可纲上了绑绳。

“何可纲，现在反悔还来得及。”祖大寿说，“否则，只有死路一条。”

何可纲仰天狂笑之后吟出两句古诗来：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。我死得其所，你将遗臭万年！”

祖大寿将手一挥：“杀！”

祖可法手起刀落，何可纲人头滚下尘埃。

太宗见祖大寿当面将何可纲斩首，对祖大寿深信不疑，就请祖大寿进他的宝帐赴宴。在帐门，太宗给予祖大寿极高礼遇，要祖大寿先行，祖大寿坚持不肯，后来二人携手并肩而入。在入座前，太宗不让祖大寿跪拜，而是以抱见礼相待。祖大寿以下，祖可法、张存仁等三十九员明朝降将各有席位。太宗亲自下座，手捧金樽为祖大寿把酒，足使祖大寿受宠若惊。岳托、济尔哈朗二人也离座为祖可法等人敬酒，宴会气氛极为热烈。

宴毕，太宗命下人捧上为祖大寿备办的礼物：“祖将军，这黑狐帽、貂裘、金玲珑、缎靴、雕鞍，还有帐外的一匹白马，皆是朕所用心爱之物，今赠予将军，还请笑纳。”

祖大寿就在席上躬拜：“大汗厚爱，令末将汗颜，无尺寸之功受此重赏，实实折杀祖某。”

“祖将军率众献城即为首功，朕得你这样一员虎将，何愁大明江山不能易主。”太宗的高兴溢于言表。

席间，祖大寿闷闷不乐。

太宗见状问道：“祖将军还有何心事？”

祖大寿又在席上一拜：“大汗，末将还有一事相求。”

“将军有话只管讲来。”

“末将妻小尚在锦州，我这里得大汗厚赏重用，一旦消息传至锦州，末将一家百余口都难免要遭杀戮。”

太宗不等他说完，即抢