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努尔哈赤之死留下了一个最大的悬念和难题，这就是汗位继承人未予明确。俗话说，国不可一日无君，这件最紧要的大事，现实地摆在了四大贝勒与王公大臣面前。在努尔哈赤的十六个儿子中，最有希望成为新汗王的自然是辅政的四大贝勒。但其中的阿敏，乃速尔哈赤之子，自当排除在外。而第五子莽古尔泰，平时少有建树，且为人残忍狠毒，口碑不佳。天命五年时，其母获罪，为努尔哈赤废黜。他恨母影响自己前程，竟亲手将母杀死。一时间，后金朝野同声谴责，使他名声扫地，汗位与他可说离之甚远。说来说去，这汗位还是皇太极与代善二人选其一。

努尔哈赤遗体运回沈阳，发丧迫在眉睫，确定汗位继承人自是首当其冲。在四贝勒皇太极府邸，范文程专程来访。

皇太极在厅门迎候，给予了极高礼遇：“先生光临，定然有所见教，即请直言相告。”

“四贝勒，莫非无意汗位乎？”范文程单刀直入。

皇太极稍作沉吟：“不瞒先生，自先母辞世至今十余年，时时刻刻无不为此而努力，光阴如箭，转眼已是三十五岁，我何尝不想为后金之主，以遂平生之志。”

“既如此，贝勒爷为何无行动？”范文程发问。

“父汗新丧，方寸已乱，如何行动，望先生教我。”皇太极倒是一片至诚。

“汗位之争，只在贝勒爷与代善之间。要争取主动，占据优势，须先令代善威信扫地。”范文程点破主题。

“此事我亦心知肚明。”皇太极真诚请教，“但不知如何行动方可奏效。”

“眼前即有天赐良机。”范文程道，“尽可借大妃之事大做文章。”

“先生之意是张扬代善的丑行？”

“正当如此。”范文程信心十足，“他与大妃的关系一旦为众人所知，必然招致同声挞伐，代善做人亦难，焉能再继位乎？”

“倒是一着致命的杀手锏。”皇太极尚有顾虑，“只是此事若传得沸沸扬扬，对父汗脸上也不雅。”

“贝勒爷，成大事不能有妇人之仁。为了汗位，总要使些手段。相比而言，古往今来这已是最为和平的招数了。”范文程引经据典，“大唐盛世有宣武门之变，那骨肉相残可是血淋淋的。”

“同胞手足，还是不动刀兵为上。”

“下官适才所言即为上策了。”

“就请先生为之。”

“不，”范文程仍有高招，“代因扎方为最佳人选。”

“她？由她嘴里说出，自然最好不过。”皇太极感到为难，“只怕她不肯听命而行。”

“这有何难，贝勒爷将她找来晓以利害，让她明白您继位后对她的态度，就看她现在的表现。”范文程一副稳操胜券的神态，“何愁她不俯首听命。”

“先生真吾之张子房、诸葛孔明也！”皇太极发出由衷的称赞，“就依先生之计而行。”于是，关于大妃与代善之间关系不清不白的丑闻不胫而走，越传越广。而且人们也得知了汗王临终前留下遗言，要大妃殉葬，就是为了惩罚大妃的不贞，和避免他身后闹出更大丑行。大妃被舆论压得不敢出户，而代善在人前也抬不起头来。在这种形势下，代善的长子岳托和三子萨哈廉来找父亲商议。

岳托明显对父亲所为不满：“您身为大贝勒，怎能做出这种事来？”

代善自是不肯认账：“你也相信他们胡言乱语？这是造谣陷害为父，这是皇太极的阴谋，其目的是汗位。”

“若无此事，汗王为何将大妃赐死？”岳托显然是信其有了。

“你叫我怎么说？”代善难以解答，“我怎么会知道汗王心中是怎样想的？”

“不要无谓地争论此事了。”萨哈廉说，“当务之急是汗位，孩儿在各处走了一遭，人心大都趋向四贝勒，父亲已是无望与皇太极竞争，我们当如何面对这种局面，该拿个主意了。”

岳托其实也是为此而来：“如今只有两条路可走。”

代善正苦于无有主张：“你说说看。”

“一是设法除掉皇太极，扫清父亲继位的障碍。”

萨哈廉摇头：“这是白日做梦，皇太极重兵在握，武艺高强，为人精细，手下猛将如云，谋士环绕，自会百倍小心。漫说下手，便近身亦难。”

“那就只有走第二条路了。”岳托这才道出本意，“既是无望继位，倒不如尽快做个顺水人情。也让皇太极高兴，以免日后对我家不利。”

“正当如此。”萨哈廉原已同岳托达成了