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意思是，有时我在下午放学后，要参加某些练习活动，而晚上也有活动，来不及回家吃晚饭，我在带午饭时就多带些，放在午餐厅里的冷藏柜里。而最有趣的是我们知道学校发生的任何事情，因为爸爸妈妈都要给我们讲。”

“就象你们昨晚上讲我一样？”

在走向大厅时，她斜瞥了他一眼，“我们说的都是好话，我向你保证。爸爸对你的印象很好。”

“我对他印象也很好。”停了一下，他又加上一句，“请你别告诉他，我不想让他认为我是马屁精。”

“我不会。”她领他来到一间教室门前，“这是你的头节课教室。嗨，佩里先生！”

“哦，切尔茜，你好！”

他们从一间教室走到另一间教室。肯特说：“每个人都认识你，你一定经常作这类事吧？”

“我喜欢。我父母喜欢我们多参与学校事务。毕业以前，我们不准打工。”

“我也是。”

“首先申请奖学金。”

“对，我妈给我说过很多次。”

“那你也喜欢上学？”

“学校的任何事对我都很容易。”

“你准备考大学吗？”

“我想考斯坦福。”

“我还没选定考哪里，但我要考。”

“妈妈说斯坦福的工程专业很优秀，并且我还想打橄榄球，所以选它是理所当然的。”

“你想当工程师？”

“是呀，就象我妈一样。”

“你父亲呢？”

肯特沉默了一下，才回答：“我妈没有结过婚。”

“哦，”切尔茜尽量不显示出她的惊讶，但在心里却惊奇不已。她听说过非传统家庭多年了，父母经常谈到，咨询老师在学校也时常提起。但未婚母亲却给她很大的震动。

尴尬地沉默了一下，肯特说：“尽管如此，她给了我所有我需要的东西。”

这一补充给切尔茜留下了深切的怜悯，一个家庭没有父亲，该有多么凄凉。她听说过许多悲惨故事，许多家庭破裂或者单亲家庭的学生被毁掉了，或者粗鄙下流。离婚使学生在精神和学业上都受到不良影响。有些学生在咨询老师办公室为家里的事情痛哭流涕。

还有什么比家里没有父亲更悲惨的呢？

“嘿，听我说，”她轻轻碰了下肯特，让他停下来，说，“也许我不该这样说，但我爸爸说过，他的办公室门总是开着的，他真的是一个正直的人，很爱学生。如果你需要和人交谈，你可以找他。我先前说了，他和妈妈在家里谈论学校的事情，并不是告诉我们学校的机密事情。你可以和他谈论你的任何个人私事。他一定会保密。只让你们二人知晓。我的朋友们都觉得他是个了不起的人。”

她眼光在接触到肯特的浓黑眉毛时看到了自我防卫的表情一闪而过。

“我已告诉过你，我妈已经证明，一个家长足够了。”

他的声音变调了。她没想错，他在尽力防护自己的家庭。她仰头看他，产生了奇怪的感觉，她好象看到一个认识很久的人，而且非常熟悉，从上小学起就认识，但就是想不起名字。她没有一个同班同学象他，也没有一个跟她一起玩过的男孩长得象他。即使在她很小时，也没有。但她非常喜欢他的长相，好象他的脑袋生来就挺得笔直。

“那你真是幸运。好啦，让我带你到我妈的教室。我要提醒你一件事，许多教师不在意你叫他的名字，但我妈却很在意。她要所有学生称她的姓，即伽德纳夫人。请一定要记住。”

克莱尔从办公桌抬头看到切尔茜带进来一个新生，她也和切尔茜一样震动了一下：“这孩子是谁，我以前好象见过？”

“嗨，妈妈，这是新来的同学，上你的第五节课，叫肯特&#8226；；艾仁斯。”

“当然，汤姆昨晚吃饭时提起过你。哈罗，肯特。”她从桌边站起来，前来与他握手。

“您好！”他说

“你是从德克萨斯转来的吧？”

“是的，夫人。从奥斯汀。”

“那个城市很漂亮，我去那里开过研讨会。我很喜欢那里。”

当他们交谈时，切尔茜在她妈妈的教室四周闲逛。就象以往一样，驻足在她办公桌背后书橱上的一些照片面前。那些照片都是她以前的学生的。有些戴着学位帽子，穿着学位袍，用手扶着她肩头；有些穿着课堂剧装；有些举着他们的大学毕业证书；有些穿着结婚服装；有些甚至怀抱着婴