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钱夫人也爱颜箐懂事，家里家外都是一把好手。听得颜母如此说，忙安慰道：“这不妨事，箐丫头的婚事我帮她瞧着，颜瑞那里自由老爷管束着。你这两个儿女都是好的，将来自有好前程，你只管放宽心就是了。”

钱夫人的话果然令颜母大为宽慰，两人针对双方的儿女互相夸赞起来，又说了一些家长里短的闲话。

颜箐从钱夫人房里出来，沿着穿堂朝汀兰院走去，那里住着钱夫人的二女儿钱明兰。钱夫人一共生了两女一子，大女儿和二儿子已经婚配，独剩了小女儿钱明兰还待字闺中。

钱明兰今年十四岁，已与镇国公的小儿子订了亲，只等及笄就过门。钱明兰因是小女儿，自小被家里人宠惯了，性子便带着娇蛮活泼，相比之下颜箐则稳重的多。

进了汀兰院就见明兰的大丫头墨香手里拿着食盒给鹦鹉喂食，见颜箐过来忙放下手里的东西，笑道：“颜姑娘来了，快进来。”

说着迎上去，至门口打起帘子让颜箐进去。

墨香先让颜箐坐下，又端了茶来。

“姑娘正午睡呢，我去叫她。”

“别忙，让她睡吧。也没什么事，不过是无聊过来坐坐，她既睡着，咱们俩说说话也是一样的。

”颜箐笑着接过墨香手里的茶盏，微微抿了一口又放回到茶几上。

“你们姑娘上午作什么玩耍？”

墨香站在颜箐几寸远的地方，正要笑着回话就听颜箐道：“快别站着了，这样说话怪累的，咱们坐着说罢。”

墨香知道颜箐待下人是极宽容的，也不推辞坐了下来，说道：“还能做什么，不过是写了几个字，将丢了大半年的荷包检出来重新做一做，与我们玩笑几句时间也就过去了。箐姑娘都玩了些什么？”

颜箐道：“我能玩什么，左不过跟你们姑娘一样，偏我又不爱看书写字，针线上也不顶用，这样算来竟是什么都不成的。”

“表姐又在妄自菲薄，你若是什么都不成，母亲如何在我面前日日夸赞你？我若不做点功课，只怕站在你面前都要羞愧死了。”

卧室的帘子里传来钱明兰的笑语，墨香立刻起身走过去：“姑娘醒来了，怎么也不叫我一声？”

明兰已经穿戴整齐从屏风后面走出来，扭着头对后面跟着的墨香说道：“我叫你作甚么。你倒好说，表姐来了也不叫醒我，叫人家干巴巴的坐在这里等，多不好意思。”

颜箐看她一副玩笑的样子，道：“这样说可就见外了，下次我是定不敢再来的。”

两人说着都笑了起来。

“对了表姐，平原侯的小女儿给我下了帖子，就在后日，说是可以带相熟的姐妹一块去做赏花宴。表姐那日可有时间？”

明兰忽然想起这件事来，忙邀请颜箐。

颜箐倒是很想起，这是个可以接触京中贵族的大好机会，只是她初来乍到，就这么去了未免太尴尬些。

颜箐说起为难之处，明兰笑起来：“这有什么，大家不都是从陌生到熟悉吗？而且像表姐这样的人物，就该让她们见一见，才知道什么叫人外有人，省的坐井观天，以为自己是天底下最好的。”

颜箐连连摆手：“你要这样说，我可不敢去了。”

明兰拉着她的手道：“好了，我不过是这么一说。就算我不在她们面前说，事实也是如此呀，表姐有什么可谦虚的。”

事情就这么定了下来，到了赴约的那一日，颜箐找了一件既不会给人看清，又不显眼的衣服，跟着明兰上了马车。

车轴向前转动，颜箐心里开始紧张起来，面上却依旧平静的跟明兰说话，问了一些平原侯府的事情，哪些言行需要顾忌着，哪些是明兰交好的朋友，到时候要如何做等等，明兰一一告诉了她。

终于到了平原侯府，两人在丫头的带领下朝后宅走去。宴会地点设在荷塘边的亭子里，长廊上已经摆好了桌椅，笔墨纸砚也都准备好了，见她们过来，主人家立刻迎上来，和明兰寒暄了两句，这才看着颜箐问道：“这位就是你常挂在嘴边的表姐吧，果然是个极标致的人物，连我都比下去了。”

颜箐立刻谦虚两句，主人引着颜箐两人融合到其他人里，大家相互介绍着认识了，又说了一会儿闲话，主人家这才招呼大家说道：“大家这样三三两两的怪没意思，我已经让人准备好了纸墨，咱们出个题，然后各写一首诗，不限律，如何？”

她这样说，大家都赞好，分散了开始执笔。或是拧眉思考，或是赏花观鱼，或是小酌一杯