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，封了四品侍郎。

小姐伤心欲绝，自觉无颜苟活。瞒着众人于夜独至河边，想投水寻个干净。此时赶巧儿有人路过，惊的跃下水去，将她救起。两人一对眼，小姐大惊，面目何其相似，口里只管骂他负心人。

苏溱不由一笑，原是长子路过，却叫小姐误会了。两人说开了，小姐始知认错了人。长子劝说小姐不可轻生，又言小弟不是嫌贫爱富之人。小姐叹息罢了，也劝他回家一趟。两人这就散了，各回各家，心思却是各有所想。

长子犹豫徘徊，不敢入家，口里只管念白：“当日惊而急走，丝毫不念母子兄弟亲情。今日再归，有何颜面，唉唉唉——”

里头儿老母亲闻得人声：“何人在外？”言罢开门来望。

长子躲避不及，只得跪下身来唤得一声“母亲”。老夫人一时感慨，原以为失了一个儿子，又走了一个儿子，以为二子俱失。现下回来一个，怎不叫人欣慰？由是尽释前嫌，母子相认。长子经此一番，痛改前非，孝顺母亲，乡里莫不以为善。

又说二子入京高中，眼目所及，皆是气派繁华，心甚羡之，又思及家父清廉贫寡，自觉不可以之为师。自此尽心逢迎巴结，攀上相府为婿，再不愿还乡娶个小官女儿。家中上京寻他的人，也叫他吩咐相府打了出来。老母亲心寒，自觉愧对知府厚恩，寻思退亲。然知府三年任期已满，不日远行，行前特领了小姐来取消婚约。

才进门就见长子，小姐不由红了脸。长子亦不自在，忙请了母亲出来。知府眼目所及，晓得另有隐情，也就佯怒。长子忙跪了诉说原委。知府转怒为喜，方叫起了。又与老夫人相商，愿将女儿许给长子。

苏溱望着台上欢天喜地拜堂，心里不免感叹，事事难料，莫说十年之外，就是明日，亦不见。

洞房花烛夜，长子心内难安，执小姐之手言：“小姐千金，端庄娴熟。内弟才学通达，原该是一对璧人。真怕委屈了。”

小姐却是一笑：“时也命也，叔叔有才不假，然不能直心而面，又有何用？”

长子由是满心欢喜，两人合饮一樽，剧至此而终。苏溱立起身来，合掌而赞。不意间眼角瞥见台下执萧而鸣之人眉目颇善，一时看清，竟有些愣了，思前想后，随即明了，却吃惊不小。

稍顷身后门响，大王爷进来笑道：“如何？”

苏溱回身一笑：“本以为是才子佳人，不曾想是浪子回头。”

“无论前戏如何，终是圆满。”大王爷呵呵一笑。

苏溱颔首道：“谁说好人不能做恶事，恶人不能积善因。”

大王爷坐下倒杯茶：“苏先生想的深远。”

苏溱面上一红：“王爷谬赞了。”

大王爷将茶递过来：“戏唱完了。”

苏溱一愣，举目望天儿一瞅，才见西天儿泛红，也就颔首道：“今日多谢大王爷款待……”

“别忙着走，用过饭再回吧。”大王爷咳嗽一声，自有小厮进来，“随便弄几个清淡小菜，再来一壶酒。”小厮去后，大王爷才折身而笑，“都忘了问一声苏先生要何酒了。”

苏溱心里一叹，面上轻笑：“随王爷喜欢吧。”

酒过三巡，天色暗下来，早有乖巧小厮点了灯。

苏溱喝了几杯，觉着面上有些烧，不敢再喝，只管小口抿着作陪。

大王爷却是一口一杯，合着苏溱琴声摇头击节而唱：“清风明月碧水，双燕迷蝶彩凤。稻花翠草飘香，桂子正绿月中。十里醉卧红莲，江南相望白头。”

苏溱起身替他满上一杯：“大王爷也爱江南？”

“不，我不爱。”大王爷呵呵一笑，饮下一杯，“父皇爱得紧，三弟爱得紧，我却不爱，可是怪事？”

苏溱柔声道：“这原也没甚麽打紧……”

“不，要紧，要紧——”大王爷摇头道，“父皇于江南邂逅怜妃，整个儿天下无人不知无人不晓，父皇还造了侯南斋给她，每一块砖瓦都是爱呐……”

苏溱叹口气：“皇上也算情深……可听说怜妃去得早，也是福薄……”

大王爷呵呵一笑，自个儿斟酒满饮：“情深不寿，钢而易折。谦谦君子，温润如玉。”

苏溱默默念得一遍：“也是。”

大王爷又喝一杯：“三弟也爱江南，头回子出宫，就往南下。玩儿了几月终不肯回，又遇着王涵那小猴儿，可不是命麽？”

苏溱心里一紧，试探道：“三王爷和王公子，也没甚麽不好吧？”