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要说不信鬼神，你算是义父最得意的干儿子。你只是想利用火神教，让自己脱离困境。”

“五哥比大哥更聪明。”胡桂扬向后微仰，侧身靠墙而坐，“你说我能成功吗？”

“助我将火神教一网打尽，这就是你最好的机会。”

“当年义父分工的时候，大哥负责监视寺院与僧人，五哥则专盯宫观与道士，火神庙该归五哥，想必五哥调查火神教很久了吧？”

“三年。”

“够久了，可五哥动手抓人的时候，仍显仓促，这是为什么？”

“你想知道原因？”

“想。”

胡桂猛坐到炕的另一头，像是要讲一个悠长的故事。

故事的确有点长，但他说得很简短，“京城藏龙卧虎，同样藏污纳垢，妖言惑众者不少，信徒更是处处皆有，大的邪教有好几个，火神教只是其中之一，义父原希望顺着这条线，将所有教派一网打尽。”

“这么说来，三年就不算长了。”胡桂扬属于半闲人，对义父赵瑛的秘密所知甚少。

“义父过世之后，妖狐再出，火神教突然变得活跃，我得到消息，小牡丹与双刀男子受到火神教的保护，因此我不得不动手，可惜只抓到一些小喽罗。”

“但是五哥凭此激起了各教的义愤与恐慌，或许能钓出大鱼。”

“或许。”

两人相视一会，胡桂扬道：“五哥早就盯上何百万了吧？”

“嗯，还会继续盯下去。”

“你知道他的真实身份吗？”

“何百万用过许多名字，其中一个是梁铁公，在广西收养了一子一女，四处行骗，在南京加入火神教，地位慢慢上升，去年来北京。”

“但你没有告诉义父。”

“没有，义父向来冷静，唯有在追捕梁铁公这件事上有些冒进，我不想让他老人家破坏整个行动。”

“以后你会抓他？”

“会，义父的仇人，也是我的仇人。火神教昨晚遭受重创，很可能会召集各教派商议对策，我只要盯住何百万，就能顺藤摸瓜。”

“何百万只怕不会再露面了。”

“那就盯住他的女儿。”

“何百万连养子都不在乎，还会在乎养女？”

胡桂猛沉默一会，“不着急，走着瞧。”

胡桂扬也沉默一会，“五哥对我说这么多实话，想必是做出决定了。”

“嗯。”

“我昨晚成为‘火神传人’，是不是帮了你一个大忙？”

胡桂猛又沉默一会，“你帮了我们所有人。”

胡桂扬无所谓地笑了，“五哥与大哥和好如初了？还是说所有争斗都是假装的，五哥表面上依附东厂，暗地里也投靠了西厂汪直？”

“争斗是真的。”胡桂猛平淡地说，默认了三六弟的说法，“义父不在，我与大哥将各建一队，谁做得好，谁就能得到厂公的青睐。至于东厂，我得到的消息是，他们根本不敢与西厂抗衡。”

“汪直的驭下之术，与义父真是不一样。”

胡桂猛微微皱眉，“你知不知道，多年以来，一直是义父阻止咱们的晋升之途，否则的话，我绝不是一名普通的锦衣卫校尉，你们也不会只是平民。”

“略有耳闻。”胡桂扬昨天刚从袁彬那里听到过类似的说法。

“义父太固执了，固执到不惜牺牲大家的利益。义父有袁大人的保护，可是袁大人如今失势，谁来保护咱们兄弟？绝子校尉跟随义父得罪的人太多，必须立刻找到新靠山。”

“所以是汪直。”

“厂公虽然年幼，但是深受陛下信任，前途无量，而且他也来自断藤峡，真的在意咱们这些人。”

两人又陷入沉默，胡桂扬问：“你与大哥在汪直面前争宠，争的究竟是什么？是谁先抓到妖狐，还是谁先造出一只妖狐？”

“你说的这两件事，其实是一回事。”

“五哥，你让我糊涂了。”

胡桂猛站起身，“你就是妖狐，或者说妖狐就在你身上，我与大哥谁先将妖狐引出来，谁就立首功。”

胡桂扬大笑，“认识五哥这么久，你这是第一次讲笑话。”

“这不是笑话。”胡桂猛冷冷地说，“本来我与大哥意见一致，希望慢慢将妖狐引出来，可是你做得越来越过头，自己往墙上撞，所以我决定换一种方法，将妖狐逼出来。”

胡桂扬脸上仍然挂着微笑，这