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要我们准备着。宝姐姐还有可能是为了待选一事，我这边是万万想不出的，毕竟我还带着孝呢。”秋水猜测是为了宝玉婚配一事，但她不好多说就回道：“大概是为了以示亲厚吧。反正也是一个晚上而已，你又是都知道规矩的，等那时穿的素净些就成了，就安心去吧。”黛玉又抓着秋水的手说：“那姐姐为什么不去呢。老祖宗也是请了你了的。”秋水拍拍黛玉的手无奈说道：“小玉，你难道真不知道嘛。我要真去了怕她们才不会高兴的。”黛玉靠着秋水说道：“我身上带着孝，就是不想去。”秋水知道她小性子上来了，心知有理，但是又不能拒绝只得哄着她。

那边宝钗和薛姨妈也是为元妃省亲的事忙着。薛蟠见了说道：“我为了采办的事忙着也就算了，怎么妈妈和妹妹也这样忙着。”薛姨妈说道：“你又不懂了，还不是为了你妹妹待选一事。先前叫你去找找门路你又不肯，说了一大通气着了宝丫头。现在刚好有这么个事自然要好好筹谋的。而且你姨妈也说是要帮忙的，我们自然是要上心的。”薛蟠不屑道：“我就想不明白了。现在妹妹在家是千金小姐，若真被选上了就是奴才秧子了，怎么你们还这么巴巴地往上赶呢。”这话一说宝钗顿时就落泪了，哭道：“我不过就是想争一争罢了，哥哥何苦这样说呢。”说着就自己回房去了。薛姨妈又是大气，气道：“哪有做哥哥这样说自己的妹妹的，还不去向宝丫头赔罪。宝丫头有才有貌的，入了宫未必就一定是奴才。现在你姨妈她们又肯帮忙，你做哥哥的不说帮衬着，却处处挖苦你妹妹这算是什么道理。”一面说一面也是哭了起来。薛蟠说道：“我怎么不为妹妹着想了。你们以为那宫里就这么好？我们现在说是皇商，也只是名好听，能为妹妹争什么呢。就说贾家吧，元妃也不是熬了这么多年才出头的吗？我言尽于此，你们爱怎么样就怎么样吧。”说完也不理薛姨妈自己出去了。薛姨妈无法只得自己打起精神劝慰宝钗。宝钗虽说心里难过但也是收了泪说：“我没事的。妈妈也别气哥哥了。难得哥哥现在这么上进，只在家管着铺子，现在纵不像从前那样和我们亲厚了，多处处也就好了。妈妈快别伤心了。”薛姨妈止泪说道：“我的儿，你别一味劝我自己伤心坏了身子。要是你病了，可叫我去依靠谁。你哥哥就是个浑人，我已经说过他了。”两人在一起又说了省亲的事，才略好一些。

到了省亲那日，秋水一早就打理好黛玉，又看她用了早膳才将她送出去。黛玉说道：“姐姐回去再睡会吧，我自己会小心的。”秋水点头又吩咐了紫鹃几句才让她们走了。秋水见小丫头们都欢欣雀跃想出去看，就说到：“你们都注意些，也去吧。”小丫头们听了就都高兴的散了。曲兰上前扶着说：“大姑娘要再睡会吗？”秋水摇头示意她们也下去。她就坐在梳妆台旁，听着外面的喧嚣，有些恍惚地喃喃自语：“四哥，你还好吗？”一面问一面就哭了。

黛玉回来时夜已深了，秋水这时还等着她。见黛玉疲倦的很也不多话，就让人打水给她梳洗，让她上床睡去了。第二日两人醒的都有点迟，好在老太太命小丫头传话说不用一起用膳了，各自去歇息吧。秋水先前想着黛玉晚睡了胃口不好，早就打发了小丫头让大厨房备一些白粥和一些清淡的小菜送来。秋水盛了一碗粥过去给黛玉，黛玉接了赞道：“好香啊，好像和平日里的不同。”秋水自己也盛了一晚说道：“就是普通的白粥。不过赵嬷嬷教了新做法，这不是一般用火煮出来的，而是连密封的砂瓮一起埋在烧红的碳堆里焐熟的。”黛玉很喜欢用的比平日还多些。秋水见了就说道：“赵嬷嬷也是懂药理的，让她以后多照看膳食这边吧。”黛玉点头说道：“也别太过了。”她们两人吃完由人收拾了，就一起说了会话。过了半会秋水见黛玉还是懒懒的，就说道：“你若是还累，就上床先躺会吧。反正也消了一会食就是睡着了也没事。”黛玉点头就去里间歇息不提。秋水见黛玉睡下，就去外面吩咐了一声，自己要了笔墨纸砚来写字。

这边正是静悄悄，却突然见曲兰来说：“宝二爷来了，络儿在外面说着呢。”话还未说完，宝玉已经进来了。秋水示意曲兰上茶，自己放了笔小声说道：“你这回来得不巧，小玉睡下了。”宝玉上前也是小声说道：“在外面听络儿说过了，但还是不放心，怕林妹妹累着了。所以来问问姐姐。”秋水示意宝玉坐下，笑道：“小玉是累着了，但精神还好。劳你挂心了。”宝玉坐下笑道：“姐姐客套了。姐姐昨日怎么没去呢？”秋水见宝玉没有走的意思，也就自己拿了笔继续临字，回道：“就是身上不好，怕冲撞了贵人。”宝玉见秋水淡淡的，就上前看秋水的字赞道：“