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些明白了，舅舅是来和我告别的，他要带着他的兵离开同州了。

我便说：“那我送送你。”

舅舅挥了挥手，脸色忽然之间变得有些悲伤，他说：“不用送了，当兵就要打仗，正常事情。只是我今后不能再扶持你了，你自己要保重。”说完他就让司机开车，吉普车开得很快，倏地一下就只剩下一个黑色小点了，弄得田间小路上尘土飞扬。这时小槐不失时机地向人们炫耀：“那车坐起来不舒服，他妈的一点都不舒服。”小槐坐过我舅舅的吉普车这件事情，他足足炫耀了五六年。

小槐的爹老槐从后面给了儿子一脚，不屑地骂他：“兔崽子，把你能的，有本事你去开辆来，你不坐我坐，你爹我不嫌晕。”小槐吐着舌头不敢说话，摇头晃脑往水渠跑去。

后来我知道，我舅舅不仅来向我道了别，他还到我母亲坟前，去给他死去多年的妹妹道了别。再后来人们都知道，我舅舅这样做是有原因的，因为从此之后再也没有人见过他。有人说他被解放军打死了，有人说他逃到台湾去了，莫衷一是。

我舅舅离开同州后没多久，乔老板也来了，乔老板如今比以前变胖了，脸上却黑了，他一落座就喊茹慧。我告诉他说：“茹慧出去了，拜佛去了。”

乔老板拍着桌子，有些急躁地说：“这姑娘，什么时候学会了这一套。”

我说：“茹慧就是最近一段时间才去的。”

乔老板说：“那我在这等她回来吧。”

下午时茹慧回来了，乔老板跟着她进了后院的小房间，因为他们父女也有好半年没见面了，所以我便抽身出来了，让他们好好说说话。

我让老槐嘱咐厨子老朱今天多加两个菜，去买只乌龟来，我岳父喜欢喝乌龟汤，还有就是炒菜时别放葱，我岳父他老人家不吃葱。然后我就去了棉花地，那一年我经常往南坡的棉花地里跑，我想着，我的织坊就在这块地里了，我不多跑跑，怕是要对不起将来人们对我梅老板的称呼。

棉花苗长得很结实，春风吹来时，田里的苗儿黑油油地随风摆动，每片叶子都像婴儿的小手掌。

我从棉花地回来时，刚好看到乔老板从屋里往外走，我说：“吃饭吧。”我岳父边走边摇头，说：“不吃了，我有事情，下回再吃。”

大家族　第三章（12）

“专门给你做了乌龟汤。”我说。

可是我岳父却没回话，直接坐上马车，走了。

我问茹慧：“你看你爹忙的，是不是要当县长了？”

茹慧白了我一眼，看着乔老板远去的马车，轻轻地叹了口气，她的这声叹息隐隐告诉我，有什么事情要发生了。

果然，茹慧告诉我说：“我爹的织坊不开了。”

“为什么不开了？那多赚钱。”我说。

茹慧说：“我爹要去南方。”

我问：“去南方干什么？”

“我爹说要打仗了，他得避难。”

“以前又不是没打过仗，以前他还不照样开织坊。”

“这次不同，我爹说这次怕是一时半会完不了。”

“这次有什么不同？”

“这次是和解放军干，解放军只打胜仗，不打败仗。”

后来茹慧从身后拿出一个小包袱来，我问她：“你爹给你钱了？”

茹慧白了我一眼，说：“不是钱。”

“那是什么？”我问。

茹慧拆开包袱，说：“你看吧。”

我走过去一看，发现包袱里包着的原来一把乌黑铮亮的洋枪，旁边的手帕里裹着好几十发黄橙橙的子弹。我对着这把枪倒吸了一口气。

乔老板不想开织坊了，他把自己的织坊给卖了，这样一来，茹慧和我合计了好几个晚上，也决定不开了。茹慧说，要打大仗了，要兵荒马乱了，可能还要逃难呢，钱握在自己手里最安全，要不到时候给你来一炮弹，啥也没有了，想哭都找不到眼泪。

不光我们的织坊不开了，那年冬天我们连收棉花的场子也没设起来。乔老板的织坊关门了，我收的棉花卖给谁去？我和茹慧商量决定，等仗打完了，我们就把织坊开起来，红红火火地开起来，如果到时候乔老板愿意的话，我们把他也请回来，和我们一起干。

那段时间，梅堡人都等着打仗的消息到来，不少有钱人家都做好了两手准备，他们说这仗要是在我们梅堡开打，就带上银子跑，逃难去；要是不在我们梅堡开打，就不管它三七二十一了，先准备好吃的，把值钱东西