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不合时宜的黄旧桃符，这一副“无可无不可”（注1）的相貌，当真令人望之生厌。这便是掖庭属右丞乔致。

乔致道：“朱大人惠驾莅临弊属，下官有失远迎，失敬失敬。”说罢迎我进了大堂。

但见几个小厮还趴在地上，仔细擦去地上的血迹。淡淡的血腥气味如萌发的幼芽，笃定而微弱，久久不散。乔致请我在堂上主位坐了，自己陪坐在下首。李瑞跟了进来，然而乔致只扭头瞧了他一眼。他便躬身退了出去。

乔致满脸堆笑道：“下官乔致，拜见朱大人。”说罢弯腰行礼，“下官原本打算今天一早要进宫拜见大人的，只因那几个十分不成器的内监，才被绊住了。大人在内宫侍奉，当真辛苦，何况身子又不好，又何必亲自出宫？何不在宫中将养，待下官进宫请安罢了。”

我知道因为心悸的缘故，我定是面色苍白，故此他笑我身子弱。我在上眼见血迹被一点一点擦净，露出下面磨得溜光水滑青石砖地，心中的厌恶无以复加。进宫以来，虽然也曾见过一些悍妒无知、无风起浪之人，但如此变态猖狂的丑恶之人，当真闻所未闻。

我微微一笑道：“本官知道乔大人管着整个掖庭属，自然是忙些。只因皇后娘娘有懿旨，命本官和掖庭属一道查当年俆女史的案子，这桩差事却是耽误不得，故此本官来寻乔大人商议。本官初涉此案，还望乔大人不吝赐教。”

乔致道：“宫里确有皇后懿旨到掖庭属。并非下官不从皇命，只是……下官也有下官的考量。一来，查案辛苦，又费思量，恐大人贵体纤弱，担不起这份辛劳。二来，此案已查到了大人尊亲身上，大人当回避才是。”

我知道他瞧不起我，遂冷冷道：“依乔大人的意思，本官当不理会皇后娘娘的懿旨，任凭大人去查？”

乔致依旧笑嘻嘻的道：“大人在内宫只管安坐，待本官查出真凶，自然归功于大人。这样便不算罔顾皇后懿旨了。”

我坐直了身子，定定看着他道：“多谢乔大人的美意。只是……一来皇后娘娘的懿旨，本官不敢违抗，自然要亲力亲为，这是尽忠；二来俆女史是本官的至交好友，为友洗冤，是义气使然，本官更是不能置身事外。倘若乔大人怕本官徇私，本官大可日日来掖庭属办公，由乔大人和李大人一道监督着，乔大人当可放心。若乔大人连这也不肯成全本官，便是要本官做个不忠不义之人了。”

乔致目不转睛的看着我，眼中闪出狡黠狠戾的光芒，看得我心慌害怕。然而我不愿示弱，且红芯和芳馨并肩站在我身后，多少也能壮胆，于是我口角含笑，和他对视良久。

过了好一会儿，他才道：“下官惶恐，不知大人要如何行止，还请示下。”

注：

1，出自《论语？微子篇第十八》，原文为：逸民：伯夷、叔齐、虞仲、夷逸、朱张、柳下惠、少连。子曰：“不降其志，不辱其身，伯夷、叔齐与？”谓：“柳下惠、少连，降志辱身矣。言中伦，行中虑，其斯而已矣。”谓虞仲、夷逸，“隐居放言，身中清，废中权。我则异于是，无可无不可。”

ps：

关于和亲和成大事的分析真是太~深刻，太~透彻了！远远超越涨姿势的层次，到了提高读者的觉悟的程度，真是造福大众啊！——不是我说的啊。

玉机词（七三）上

当天晚膳之前，嘉秬的供词和她亲手所绘的凶手肖像已经呈放在我面前。

绿萼研墨，红芯斟茶。芳馨看着小丫头们收拾碗筷，转头见我正展开画像，遂笑道：“这个乔大人先前不肯给，姑娘一去掖庭属，他也就乖乖补上了。”

嘉秬平常善画写意，因此这幅肖像画得并不精细。但仍能见画中的面孔下颌略宽，眉弓略高，双目有神，双唇薄如刀裁。虽然只是匆匆一笔，仍见有些许凶厉之气笼罩在他脸上，然而除去这个，这张面孔可说得上颇为俊秀，且英气十足。原来凶手竟然是一个美男子。

我看着画道：“乔致好歹也是从七品右丞，说话做事都要照着官场上的规矩来。我是他的上官，他就算心中一百个瞧不起我，皇后娘娘的话他却不敢不听。”

绿萼在一旁笑道：“奴婢曾记得姑娘教过，子曰，色厉而内荏（注1），什么小人什么的……这个乔大人就是这样的小人，是不是？”

我淡淡一笑道：“子还曰，小人，再凶再恶再狡猾，也不过是灯笼纸糊的老虎罢了。”

绿萼和红芯相视而笑。红芯指着画道：“姑娘您看这人，为什么身上头上都是黑漆漆的一片？”