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若彼前夫于国有功，朕愿亲往宗祠，种上一瓣心香。”

周渊道：“彼女不忍年迈婆母，皇上如之奈何？”

“此女之孝也。若娶之，则待婆母如椒房亲眷，许女侍奉。”

周渊淡淡一笑：“皇上，如此未足善也。”

皇帝一愕：“愿闻其详。”

“彼女与前夫无所出，若再嫁，难舍夫家年迈高堂，不能安心为他人之妇。”

“高堂并非无人照料，朕愿为她颐养天年。”

“皇上，于此老妪，绝嗣方是心头之患啊。”

“那依姐姐看……”

“求皇上，若彼女诞下皇子，其第二子必过继为先夫之子，以完先人子息，慰老人心怀，全子媳之礼。皇上若能应了，彼女可娶，且不坏大义。”

皇帝哑然，想不到周渊会出这样的难题。低头想了好一会，说道：“若为忠臣之家，朕愿续其子息。”

周渊再想不到他会答应，心中也不少感动，于是说道：“愿皇上颁旨昭示天下。”

“朕娶彼女之日，自当将今日所诺昭告天下。”

“如此，愿皇上得一心人，白首不分离。”

皇帝到底年轻，有些喜形于色，来回踱了两步，不知作何言辞。忽然皇太后自后殿转出，满面春风。周渊连忙行礼，皇帝亲自上前扶了皇太后。

尚青云笑道：“瞧这情形，想必皇上如愿了。”

周渊低头不语，皇帝喜气洋洋。尚青云既不点破，周渊便借故告退了。

荐花节后，众女回乡。秋天，周渊封为德妃，自修仪门入宫，皇后裘氏自朱雀门入宫，贵妃陆氏从显仪门入宫。婚后不久，周渊有妊，皇帝祭天祀祖，大赦天下。咸平四年夏，周渊生皇长女，封义阳公主，周渊晋贤妃。咸平五年冬，周渊生皇长子显，晋贵妃。咸平七年夏，生青阳公主；咸平九年秋，生皇子，赐姓莫，袭辅国公爵。此时，皇后已生皇次子曜，贵妃陆氏已生平阳公主。

咸平十年，北燕犯境，骑兵践踏南原数万生民，虏劫为奴。皇帝闻报大怒，高骂燕贼，欲亲征。群臣劝之不得，上奏皇太后，皇太后便召周渊来商议此事。

周渊道：“皇上亲征的心思，想母后也知道一二。”

尚青云叹道：“哀家知道，皇帝登基时，年纪轻，根基薄，不得不笼络旧臣。如今在位十年，羽翼丰满，故此跃跃欲试。”

周渊微笑道：“不止于此，皇上未及弱冠便登基，至今未上过战场。当年玄武门之变，便是因为皇上未立尺寸之功而骁王曾随军战斗过，因此众武将不服皇上。如今皇上亲征，若能击败北燕，此先帝之未尝之功，皇上从此可令群臣心服口服。”

“照渊儿这么说，群臣倒是错的了？”

“母后，群臣的担忧，自有道理。放马出兵，事关生死。皇上的安危，是最要紧的。”

“依渊儿所说，当如何呢？”

“母后，渊儿不敢说……”

“这里没有别人，但说无妨。”

周渊捻起一本奏折，看了两眼，说道：“群臣之所以力劝皇上放弃亲征，乃是害怕万一……朝中大乱。当年皇上储位已定，尚有玄武门之乱，可如今……”

尚青云道：“这一点哀家也想到了，哀家也曾与皇帝说过立太子之事，皇帝说，皇子们年幼，立太子嫌太早了些。哀家想想，皇帝说的也不无道理。想当年先帝有皇子已经成年，尚迟迟不决……”

“母后，先帝迟迟不决可以，但皇上不能。”

“此话怎讲？”

“当年先帝视母后与陈夫人不分先后，故称帝三年未立后。后来先帝立母后为皇后，又立皇上为太子，正因皇上是母后所出，是言正名顺的嫡长子。如今皇后名分已定，又曾生子，理所当然当立长立嫡，这皇太子之位，生来便是皇子曜的。皇上当早立太子，安天下臣民之心，此国家之幸，社稷之福，更于皇上有百利而无一害。”

“渊儿，可是哀家瞧着，皇上倒是想立显的，难道你不知道么？”

周渊淡淡一笑：“皇上的心意，儿臣也知道一些。凡事都有规矩，皇上也要照规矩办事，要立显为太子，这事太难。儿臣嫁入皇家时已非完璧，以衰朽之躯，承宠多年，实在惶恐。惟愿三个皇儿一生平安，再无奢求。俗话说，家和万事兴，儿臣定会劝立曜为太子，好一心建功立业，取信于臣。”

“渊儿，难得你这样想，哀家实感欣慰。”

正说着，忽报皇后与陆贵妃来了