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柔桑亭主忽然指着一匹菖蒲色的缎子叫道：“娘亲，那匹颜色好！”长公主温柔爱怜的看一眼柔桑，拈了那缎子说道：“柔桑的眼光果然是好的，菖蒲色雅致而娇嫩，适合玉机这样的年纪。”说着让小丫头拿着缎子在我身前比照。

柔桑又叫道：“那个紫红色的缎子也很好。”长公主抿嘴一笑，回头向柔桑道：“紫红色的固然娇艳，但显得浅薄轻佻，若是宫嫔穿这个颜色也就罢了，可是你玉机姐姐是去宫里当女官的，要沉稳些才好。”

柔桑拍手笑道：“玉机姐姐一定要当个大官回来！”

长公主的目光落在藤紫色的缎子上，说道：“你玉机姐姐自然会入选的，柔桑也要好好读书为好。”

柔桑穿着一袭鹅黄色的绸衫，手中的笔晃了自己一身的墨点子，犹自不觉，仍然笑嘻嘻的道：“柔桑以后也要去宫里做官。”

一句话说得大家都笑了。长公主点头笑道：“我们柔桑很有志气。”说着，略过了藤紫色的缎子，又查看别的缎子，向我说道：“还是淡紫色和菖蒲色的好些，玉机你说呢？”

我忍住失望的情绪，不叫我的语气出卖半点我此刻沉重的心情，回道：“长公主和柔桑亭主挑的颜色都很好，奴婢更喜欢菖蒲色的。”

长公主笑道：“还是我们柔桑眼光好。”又吩咐慧珠道：“说给府里的裁缝，用这菖蒲色的缎子搭配着别的颜色，依着玉机的身量做一套来。”

慧珠躬身领命，鬓边的绒花花瓣微微一颤，说道：“长公主，依奴婢看，既然那淡紫色的缎子长公主也喜欢，不如一并做来，多一套衣衫也有备选的余地。”

长公主点头道：“就这样办吧。”慧珠领命，到屋外传了长公主的命令。小丫头们捧着缎子出去了。

慧珠在手炉中添了新炭，合上盖子，双手递与长公主。长公主依旧捧了手炉款款坐下，诚恳的向我说道：“玉机，你是个聪明的孩子，若能入选，将来前途不可限量。孤这也是为你好。皇后的二皇子乃是嫡出，天潢贵胄的身份，尊贵无匹，你若能入宫，是头一层福气，若能服侍这位二皇子，更是天大的造化。孤让你着紫，是为了合皇后的眼缘，好去服侍二皇子。你要明白孤这一片苦心才好呀。”

我连忙跪下道：“长公主的一番苦心，奴婢怎能不知。是奴婢擅作主张穿了隐翠，让殿下费心为奴婢张罗，奴婢罪该万死，请长公主责罚。”

长公主轻轻哼了一声，这一声中似带着极大的不满和蔑视，然而，这一声又太小，我几乎听不见。我心里的想法，我着隐翠的目的，应是被她识破了。然而，长公主并不点破，只曼声道：“你并没有错，孤又何必罚你。”她端过慧珠奉上的玳瑁纹茶盏，轻轻吹了吹水面乳白色的茶沫，抬眼道：“望你今后飞黄腾达时，不要忘记孤的举荐之德。”

我磕了一个头：“玉机惶恐，永不忘长公主对玉机的教养提携之恩德。”

长公主满意的点点头，说道：“你回去吧，记得好好读书。宫里的几位娘娘都是才德兼备的，若要考你，也不容易作答。回去好好准备着吧。”

我恭敬答允，站起身来退出耳房。

穿过后院北门，慢慢走在狭长的甬道中。甬道北墙后是各管家仆役所居住的院落，隔着南墙是公主府的后院和花园。我们一家就住在甬道最西端的一个大院中，院中有一棵梨树，是最僻静的所在。

我记得父亲曾说过，熙平长公主往宫中走动得频繁，尚太后与三个后妃并不因为她的兄长和姐姐当年参与谋反而摒斥她，反而对她十分客气。府中总是有宫里的赏赐如流水般下来，有时是难得的吃食，有时是进贡的珍品。我清楚的记得长公主产后失调，**病榻一个多月，宫里几乎把御药房都搬空了，几个御医轮流值守在公主府，太后和皇后日日遣人来问，陆贵妃还亲自出宫看望。三个后妃之中，长公主与裘皇后最为亲厚，她盼望我去服侍裘皇后所生的二皇子高曜，是自然而然的事情。

我的脚步越来越慢，思绪烦乱而沉重。新年里下了大雪，甬道的两边靠着墙角原本高高堆起的雪，在阳光下慢慢融化，又于寒夜里凝结成冰，被人踩成了灰黑色，令人腻烦。薄薄的冰层亮晶晶的附在六棱青砖铺成的小路上，我不得不浑身僵直、小心翼翼的走着。我心里不安，即使要用尽全部的注意力来应付这路，我仍忍不住在心中一遍又一遍的问自己：“长公主和裘皇后……难道早已谋定了么？”

一阵穿堂风呼啸而来，吹开了我的斗篷，钻入怀中，冷飕飕如抱着一块冰。我合起斗