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我的面前，温和问道：“玉机可是在祭奠谁么？”

我如实答道：“今日寒食，家家祭祖。孩儿想拜祭一下亲生爹爹和卞家祖先。”

青布靴子愣了好一会方道：“没有香火，怎样祭祀？”

我恭敬道：“孩儿有一瓣心香。”

青布靴子大为惊异，赞叹道：“你若是男儿，将来必有一番成就。也罢，你既思念亲父，从此你还是姓卞。”井台被水洗得有几分光亮，青布靴子的侧脸模模糊糊的映上去，化成一片暖色的光晕。我小小的心灵中，深为震动。

忽然传来泣声，原来是母亲带着玉枢和弟弟站在一旁。母亲的脸上挂满了泪水，青布衫袖子上深深一片藏青色，腻腻的贴在母亲的手背上。玉枢拉着母亲未被洇湿的半边袖子，抽抽搭搭的，三岁的弟弟不知何故，也嚎啕大哭起来。青布靴子拉着我的手交给母亲，抱起弟弟，并柔声安慰他。母亲搂着我和玉枢，痛哭失声。

我虽然懵懂，也知道青布靴子对我们母女一直有说不尽的体贴。我埋首于母亲充满洗衣皂角粗疏香气的怀中，痛哭了一番。最后，我抬起头来，低声对青布靴子叫道：“父亲……”

咸平九年的一个深秋之夜，窗外风声飒飒。父亲和母亲端坐在上房，我端立在下，玉枢在书房习字。母亲不知是悲是喜，父亲暗暗叹气。我从未见到他们这样凝重，但我并不担心，反而有一种莫名的兴奋：今夜，必有一事将改变我的命运。

良久，父亲说道：“熙平长公主言道，宫中有几个皇子公主已到启蒙的年纪，皇后决定挑选一些女官服侍起居读书。年纪不能太大，也不能太小，就定了在过了年十二岁的女孩子里挑。玉机就要过第一个本命年，年纪刚好。长公主的意思是，让玉机你去应选。玉机，你可愿意？”

我那一年虽不足十二岁，一入宫门深似海这句话早已听闻百遍。我并不怕入宫服侍，我在长公主府不也是服侍柔桑亭主的么？我只是怕见不到父亲母亲。于是我问道：“入宫后还能再见爹妈么？”

“按宫里的规矩，每隔三个月，宫娥内官可以在内宫的值房与亲眷相见。”父亲回答道。

“玉枢入宫么？”

“玉枢不去，仍在公主府陪伴柔桑亭主。”

“为什么长公主选我不选玉枢？”

父亲的目光沉静如水，他深吸一口气，向我招手。我走到他面前，他拉着我的手，柔声说道：“玉机，进宫是上天赐给你的机缘，你自小读书，性子沉稳，有智有识，是个很好的姑娘。但你弱在出身太低。进宫为自己挣一个好前程，方不辜负长公主和你母亲栽培你的一番苦心。玉机，你可明白为父的意思？”

“玉机明白。”

“你愿意进宫么？”

我实在知道，若我的人生就这样下去，到了十八岁，我一定会嫁给公主府的另一个管家的儿子，若不出意外，他将承继他父亲的职位，我将会做我母亲如今正在做的事情。我并非不甘心如此，甚至我也乐意如此。只是我又想，既然有另一条路摆在眼前，何不一试呢，毕竟皇宫是比长公主府更为高贵的所在。于是我郑重的答道：“玉机愿意。”

父亲抚掌笑道：“好！好！玉机，你虽不姓朱，但望你在宫中出人头地，有朝一日带携我朱门子弟。”

我虽然早已复回卞姓，但在我心中，当年的青布靴子早已与亲父无异，我答道：“父亲，女儿若能入选，定然不会忘记父亲和母亲的养育之恩，如若有力，定会好好照顾弟妹。”

父亲点点头，脸上绽出了如释重负的笑容：“玉机，为父不会看错你。你是个心气极高的孩子，若在公主府里一辈子，或是做了柔桑亭主的陪嫁，始终委屈了你。你肯入宫，为父很欣慰。”

母亲含泪微笑，用一方雪白的帕子点了点眼角。父亲站起身来，对母亲说道：“我去看看玉枢姐弟，你们母女说话。”

母亲站起来目送父亲出了上房，而后她让我靠在她的身上，双臂轻轻拢住我，我嗅到她秀发上的栀子花香，心里安宁而笃定。我把玩着母亲系在腰间的一方青玉双鱼佩，这是父亲送给母亲的订婚信物，母亲多年来一直随身佩戴，日日拂拭。

只听母亲温柔的说道：“玉机，如今你是个大姑娘了，母亲也该告诉一些你亲生父亲的事情。”

我抬起头来，恭声应道：“女儿恭听母亲教诲。”

母亲整了整玉佩垂下的流苏，沉思片刻，方才低声道：“你亲父当年是骁亲王府的书记，为骁亲王处理书信往来。太祖皇帝刚刚驾崩，骁