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子有瓜连。”

（薮：读‘叟’湖泽的通称。——华生工作室注）

狄公听了并不介意：“想来又是一个绿筠楼主了。令郎邑勉好学，锐意进取，不知可有得意之笔，正经文章？”

（黾勉：勉力，努力。黾：读‘敏’——华生工作室注）

江文璋进来书斋，去那书桌末下一个抽屉里取出一本簿册。

“这便是犬子课经著文的笔札，老爷不妨看看，满满写了一本哩，不知是不是得意之笔。”

狄公接过一看，见是读《论语》的笔记。随手翻了一页，题作“我待贾者”的起解。又一页，则是“君子不器”，一时也不想细读，意只在其字迹上寻端倪。

江文璋推开了已脱枢臼的雕花槅子门。狄公、洪参军走进去，卧房很小，虽是新房，但陈设简朴．几作家具都是仿古形制，十分沉着。狄公见窗槅上木棂完好，地砖也无缝隙，心中寻思这江秀才究竟是如何半夜脱逃的。

洪亮见江文璋仍立在书斋，并不进来。便低声凑狄公道：“江秀才真是绿筠楼主，杏花的情人？”

狄公皱眉：“可惜人已投入南门湖，又是不见尸身，也端的作怪。不过，洪亮，看见他的笔迹与杏花情书上的大不一样，又觉费解”

洪参军不再言语，俯身用手在地上一抹，果有几星干凝的血迹。由于天热，卧房内隐隐还有一团腥味。狄公用力拨了插闩推开窗槅，见窗外是一片菜园，环菜园是一堵矮墙。

狄公正弯身查看床底，忽感觉窗外有人影闪晃。忙抬头看时，果见那黑影仓皇逃去。狄公一箭步到窗下，只见一个汉子正翻出菜园的矮墙逃了。

狄公急忙窜出卧房、书斋奔出门去，想绕到后面菜园。江文璋见状大惊，后面跟脚赶来。狄公绕了半日没寻着去菜园的门，十分恼人。

“江先生，去后面菜园如何走？”狄公大声问。

江文璋没想到狄老爷突然要去菜园，上前躬揖答曰。

“这菜园与宅院并不相通，须出去宅院大门，绕到左首小巷内，由厨房后门入园。——不知狄老爷要去菜园作甚。”

狄公思忖，那偷入者早已逃之夭夭，此时再去菜园，又有何用。使命江文璋将家中男仆全数叫来前厅，他有话盘问。

须臾全数男仆传到前厅，狄公—一细辨，并无可疑之人，只恨适才转瞬之间未及看真那人相貌。只仿佛记得身段体态，如何辨识？转念一想，便叫厨工上前来问话。

“适间可曾见有人抄厨房进去菜园，又跳墙而出？”

两个厨工只是摇头。内中一个却道：“小人刚过来时将一对挑水的木桶放起。见厨房门外有两担柴禾，叫了几声无人承应，遂抬进厨房灶下了。——如此想来，老爷要找的莫非是一个砍柴、卖柴的。”

狄公不好再问。便嘱江文璋在家静候衙门传讯，无事不要远离，少刻衙里再派人来。又留两名番役监守江宅，如果那黑影再游来，务必擒拿了押来衙门。——嘱咐罢即与洪参军上轿，直诣城外石佛寺。

石佛寺久废。殿院残破，门墙萧然，一片断垣败瓦。唯后殿稍齐正，厝着十来具穷困人家的棺木。寺中原先的几株积年桧柏，也被人偷偷砍倒锯作棺木之用。

马荣率军丁人马早已在石佛寺等候。庙墙四周委派番役守备，衙里的仵作指点番役齐备了验尸一应用具什物。刘飞波、王玉珏、华大夫及当日江宅相帮入殓月娥的稳婆也传到寺中，只等狄公驾临。

狄公一行赶到石佛寺，马荣迎入后殿前树荫下歇脚。挥汗未已狄公便传稳婆问话。

“本堂问你，当印临殓你为月娥拭洗时，可记得那洞房的窗槅是开着的还是关着的。”

稳婆答云，“记得是关着的。天时太热，我曾想去开窗，无奈那窗槅的木闩很紧涩，抽动半日，没能打开。”

狄公略略点头：“你见月娥身上有无伤痕？不管是什么伤的，刀剑、钝器，或是绳印、开口破损等。”

稳婆摇头道：“当时也留心。擦磨老眼仔细看了，月娥身上一无伤痕，连一块青紫肿淤都没见着。”

狄公又问：“你相帮拭洗过月娥尸身，可是立即收殓的？”

“是的。孔掌柜当即命人拾来了一口薄木棺，并寿衣凤冠。我们匆匆将尸身穿戴了，抬入棺木。只加了几枚钉子，便偷偷运来了这石佛寺内安厝。”

狄公命稳婆退过一边。——后殿玉石高台上早铺垫了一条宽大芦席，四面铜炉焚香，一大锅沸扬正在一口火炉上嘶嘶蒸冒着