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树间寻个仔细！”

马荣一杆长枪于浓枝密叶中刚一拨，吓得连退数步，并将狄公向后猛推一把。只见一条三尺长短的赤色蝰蛇正于腐叶之上爬过，一眨眼便钻进树根处一洞中不见了。

马荣自我解嘲道：“倪寿乾风景画上怎不见这条毒蛇？”

狄公道：“行前我命你穿上长筒猎靴，原因就在于此。你再与我细细寻来！”

马荣蹲身于枝叶下定睛一看，立起说道：“此处端的有一条小径，只是太窄，一人也难走过。为此，我先过去，将树枝分开了，你们再过。”说话间马荣已钻进密密枝叶中了。狄公裹紧身上衣袍，与洪参军、陶甘随后跟上。众衙卒不解其意，双双眼睛直盯方缉捕。方正腰间拔出短剑，命众衙卒道：“若有猛兽出洞伤人，你等须奋勇当先，围而歼之，休叫它逃去！”

小径只有几丈长短，须臾，狄公一行又上了宫道，见左右各有一急弯，便先向左走去。来到拐弯处，却见一条又长又直的宫道展现于眼前。狄公摇头道：“即为捷径，不会如此之长，须去相反方向找寻才是。”遂返回原处，再向右走去，到得拐弯处，果见一条丈余通道。狄公喜道：“此处便是！”一面用手指了左右两边，只见五棵长松分立路边，一边三棵，一边两棵。

狄公道：“据画轴所示，亭阁一定离此处不远。我思量来这边一对松树之间恐有小径，对面三棵则为陪衬。”

马荣为人性急，跨开大步便向蔓生于两树之间的杂草丛中走去。谁知没走三步，他却大骂起来。原来他双脚均陷于一片沮洳之中，好不容易才拔出腿来，恼道：“前面却是死水一潭！”

狄公浓眉皱起，说道：“却又作怪！自入宫至此，样样投榫，处处合缝，如何到了此处竟断了进路？马荣，你再好好细寻，缘池必有路径！”

方正一个示意，众衙卒随即拔剑在手，砍伐池边杂草荆棘。少刻，小池露出轮廓，只见马荣陷足之处水泡翻个不停。

狄公伏身于垂技下一瞧，急将身子缩回，原来是一颗奇形怪状的脑袋正慢慢从水中探出，一对黄眼睛直盯来人。

马荣见了，倒抽一口凉气，急举手中枪便欲投刺，狄公一见，忙将他胳膀按下。

一只大蝾螈慢慢露出水面，体长足有五尺，看了令人害怕。它爬到岸边，一头钻进了水草之中。

众人皆惊。马荣道：“我一人面对五六名强人厮杀倒一点不惧，然见了这等水怪，还真有点胆寒。”狄公一旁喜道：“昔时读古旧闲书，只知蝾螈其名，却不见其物，今日有幸首次目睹此怪，也算长了一点见识。”

狄公扫视池边，惟见污泥水草，再举目细瞧池面，不觉对马荣说道：“你见前面水下隐隐有块石头么？想必是越池而过的第一块路石，我们上去看看！”

马荣腰间塞了长袍，一步跨于石上，用长枪于周围水中试了试，喜道：“左前方又有一块！”

马荣分开垂枝，跨上第二块路石。狄公等亦将衣袍塞于腰中，紧随马荣前进。突然马荣停下脚步，险些将狄公撞落水中。马荣手指一根断枝，对狄公低声道：“老爷，这树枝乃为人手所折，瞧那枝叶尚未枯黄，说明此人过池就在昨日。他于石上滑倒，急伸手抓树枝稳住身子，故将枝条折断。”

狄公点头，也轻声说道：“兴许此人仍在这左右不远的地方，我们须小心留神，以防他出其不意袭击我们。”又将此话悄声传于身后洪参军、陶甘及方正等众人。

马荣喃喃道：“只要是人，我何惧他！”又持枪向前走去。

水池虽不大，然狄公一行不识路径，寻出一块石头走一步，好不容易才到达彼岸。

狄公与马荣蹲下，拨开垂枝一看，见前面有一片空地，中央一棵大杉树下立了一座石亭，窗户紧闭，大门半开半掩，门上方一块绿地金宇的小匾额上，“宁馨轩”三字清楚可见。

狄公见众衙卒—一过了水池，大声命道：“速将此亭团团围住！”

狄公冲向亭阁，一脚将大门踢开，两只蝙蝠拍打着翅膀飞了出来。狄公转身，摇头道：“亭中无人！方缉捕，你引众衙卒去亭外四周搜寻！”

狄公吩咐完毕，复进亭阁，马荣等三亲随干办紧随于后。进得亭内，马荣将窗户打开，只见中央一方石桌，靠后墙一张石凳，上面均厚厚积了一层灰土。石桌上有一玉匦，约一尺见方，狄公以衣袖拂去盖上尘土，现出一幅云龙雕花图案，煞是精致。又轻轻将匦盖揭了，取出一黄布小包。狄公说道：“这便是倪寿乾留下的遗嘱了！”