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了方位。万年灵机一动，心想，可不可以利用日影的长短来计算时间呢？回到家后，万年就设计出一个“日晷仪”。可是，一遇上阴雨天，日晷仪就失去效用了。有一次，万年在溪边喝水，看见崖上的水很有节奏的往下滴，规律的滴水声又启发了他的灵感。回家后，万年就动手做了一个五层的漏壼，利用漏水的方法来计时。这么一来，不管天气阴晴，都可以正确地掌握时间了。有了计时的工具，万年更加用心的观察天时及节令的变化。经过长期的归纳，他发现，每隔三百六十多天，天时的长短就会重覆一次。只要搞清楚日月运行的规律，就不用担心节令不准了。

于是万年就带着自己发明制造的日晷仪及水漏壼进见天子祖乙，说明节令不准与天神并不相干。祖乙觉得万年说的很有道理，就把万年留下，并在天坛前盖起日晷台、漏壼亭，又派了十二个童子供万年差遣。从此以后，万年得以专心一意地研究时令。

过了一段日子，万年根据推算出的初步成果报告祖乙：“日出日落三百六，周而复始从头来。草木荣枯分四时，一岁月有十二圆。”“现在申星追上了百星蚕百星，星象复原，子时夜交，旧岁已完，时又始春，恭请天子定个节名吧！”祖乙说：“春为岁为，就叫春节吧。”

于是万年留在宫中继续推算，修改不够准确的太阳历草历。这样经过了几十年，万年精心制定的太阳历终于完成了。当他把太阳历献给祖乙时，已是个白发苍苍的老人了。祖乙深受感动，就把太阳历定名为“万年历”，并封万年为“日月寿星”。直到今天，人们也习惯将阳历称为“万年历”，并在春节时挂上日月寿星图，据说就是为了纪念功高德重的万年。

不过这些朝代所使用的历元都是一致的，历元就是将冬至作为一节的开始，将阴历初一作为一月的开始，将夜半子时作为一天的开始，将甲子日定为天干记日周期的开始。

在早期的农业社会里，耕作的进度往往依天时为准，历法自然就成了农民作息的依据。我国自古以农立国，历法的准确与否，直接影响国计民生，所以历代天子，都十分重视修订历法一事。在战国时期之前，黄帝、颛顼、夏、殷、周、鲁等朝代，所使用的历法，皆为“四分历”，其中黄帝、周、鲁三�