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那些最亮的点（1）

世界闻名的滚石乐队（The　Rolling　Stones）做过无数次环球巡演，在他们2006年的全球巡演中，首次包括了一个新地点——上海。“我们都知道上海是一个很重要的大城市，”米克？贾格尔（Mick　Jagger）对媒体说，“所以我们希望在行程中一定要包括上海。”滚石乐队明白国际投资者、全球制造企业和投资银行家在数年前就明白的一个道理：上海一点也不像中国的其他地方。它不仅在吸引投资和人才，也在通过主办艺术活动，兴建热闹的酒吧街以及加强与其他世界大都会的联系来努力打造全球创意中心。

上海和中国其他地方的差距不断扩大，这并不是一个孤立的案例，它实际上反映了一个更加广泛、更加强大的进程，那就是作为我们当今时代基础经济单元的超级区域的兴起。如今的超级区域是指拥有5百万到1亿人口的区域，它们创造了数千亿甚至上万亿的经济产出。这些超级区域进行着大量的创新活动，而且也产生了世界上绝大多数的科学成就和科技创新。

城市一直就是世界的自然经济单元，但在过去的几十年中，我们所理解的城市已经由那种被农村和郊区围绕的一个市中心，发展成为有两个或多个城区组成的超级区域，比如波士顿—纽约—华盛顿走廊。城市是由单独的邻近区域组成的，大都市是由一个中心城市和周边的郊区组成的，而超级区域是全新的自然经济单元，是由不同的城区不断发展，人口不断聚集，不断往外扩张并相互交叠形成的。

当今的超级区域行使的职能和过去的大城市的功能有些相似——将人才、生产力、创新和市场聚集在一起。不过超级区域的活动平台更广阔，过去城市是国家体系的一部分，而现在全球化使得城市要面对全球竞争。由于经济活动已经全球化，城市系统也变得全球化了，城市要参与全球竞争。这也意味着超级区域这个更大更有竞争力的经济单元已经取代城市，成为全球经济的真正引擎。

唯一重要的经济单元

我们常常按国别来思考经济增长和发展的问题。传统的经济学家亚当？斯密和大卫？李嘉图都认为，国家是经济增长的地理引擎。正如李嘉图在他的著名理论中所阐述的，不同的国家要专注于不同的行业，这样它们才能够在与别国的竞争中获得并保持“比较竞争优势”。

大多数学习经济学历史的学生都会发现由农村到城市再到民族国家的渐进过程。实际上，贸易、商业活动和创新之类的经济活动通常是从城市兴起的。城市，以及现在的超级区域一直都是经济增长和发展的核心引擎。

首先发现这一点的是伟大的城市规划专家简？雅各布斯（Jane　Jacobs），她因对城市规划的严厉批评而闻名，著有《美国大城市的死与生》以及其他两本不是特别出名的重要作品《城市经济》和《城市与国家财富——经济生活的基本原则》。在1969年出版的《城市经济》一书中，雅各布斯反驳了一个长期流行的理论，这一理论认为，城市的兴起是因为农业生产力提高，使农产品在满足基本需求之外还有盈余。依据雅各布斯的说法，实际上，最早的城市是围绕野生动物和谷物的原始交易形成的，这使得当地居民认识到了农业生产以及产品输出的经济效益。甚至之前人们公认的典型的“农业”活动，实际上也起源于城市，随后向周边扩散。雅各布斯指出，农业生产效率的提高往往起源于城市，而后在农场地区得到普及。例如机械收割机，最初是在城市发明、完善并使用的，随后这一科技成果进入农业地区，并在这些区域产生了革命性的效果。为了更好地阐明她的观点，雅各布斯描述了19世纪40年代大饥荒爆发后的爱尔兰，由于城市活动受到抑制，整个国家都无法从困境中恢复元气：

那些最亮的点（2）

没有港口接受救援食品……没有磨坊碾磨救援谷物。没有技工、工具和设备来建造磨坊。没有烤箱来烤面包。没有办法传播种植土豆之外的种庄稼的信息。没有办法销售其他农作物的种子，也没有种植其他庄稼的农具。

雅各布斯继而说明，使爱尔兰陷入如此困境的是英国统治的铁拳：

英国对爱尔兰征服的核心是对城市工业的系统性压制，正是这种压制使爱尔兰人如此无助。英国也对美洲殖民地中的小城市工业采用了同样的压制政策。

按照雅各布斯的说法，一个生机勃勃的城市，将融合它所在国家的内陆地区并成为一个全面发展的“城区”。城市附近的农场由于采用了城市的科