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作者：＇美＇迈克尔·斯科特

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序幕

这个女孩儿年满十五岁，可看上去并不年轻，她的模样长得比实际年龄大得多。她的面庞原先红润又俏丽，现在却变得松弛，失去了光泽，不再那么妩媚迷人。尤其是前额和那双亮晶晶的大眼睛下面，已经刻上了深深的皱纹。她那浓密的粟色头发里混杂着缕缕白发，甚至连掉头发的地方也露出了少许秃斑，更增添了几分丑陋。

女孩儿的头顶和身上都有金属丝与各种装置连接，它们用来控制着她的心率和呼吸状况。与此同时，几根导管将流质食物输送到肌体的消化系统，只有靠这些器械，她的生命才能维持下去。

监控器轻轻地发出“嘀嘀”的声响，任何变化都会使自动报警器发出呼叫信号，通知急救人员跑步赶来。不过，迄今为止，还一直没有出现过紧急情况。只有病床上方的台架上，有台仪表设备在显示着人体活动状况，几根细导线从矮墩墩的箱体引出，连接了那些圆形金属贴片，固定在女孩的头部和脊柱上。不远的一部彩色监视器上面，跳动着一系列参差不齐的线条和五颜六色的脉冲信号，这是惟一能显示出她的大脑还在活动的迹象。

女孩儿处在梦幻之中，此时，她的身体在缓慢地衰亡。偶尔，她的嘴唇还会张开，发出无声的呻吟。

在隔壁病房里，一个二十二岁的小伙子也正处于相同的状况。小伙子的隔壁还躺着一个八岁的男孩。在其他一些距离更远的房间里，另外还有九个人，他们有男的、有女的，有老人、有儿童，一个个都处在深度昏迷之中。

眼下，他们昏迷中的所有幻觉都是些惊险、恐怖的噩梦，他们被吓得魂不附体、毛骨悚然。

第一章

本杰明敲了一阵儿键盘，感到垂头丧气，接着便不耐烦地猛然将它推到一边。他已经耗费了两个多钟头，想把两百万数据程序压缩至不超过一半。

一个巨大的三维屏幕展现在他面前，上面不停地闪烁着“输人失败”的提示。这时候，他听到身后的门“砰”的一声开了。不过，他懒得转过身去，他心里明白来人是谁，因为除了他的孪生妹妹丽莎以外，任何人都不允许进人大楼的这个地带。

丽莎双臂修长，手指纤细，她站在本杰明的身后伸出双手，把月牙形的电脑键盘拖到自己跟前。丽莎弯下腰来，下巴儿几乎靠在了哥哥的头顶上，她的手指轻轻地在键盘上熟练地来回敲着，屏幕上立即显示出许多数字和符号。

“我都试过了，”本杰明嘟囔着说，“机器失灵了。”

丽莎按下了“回车”键。

屏幕上闪烁起来，光亮忽隐忽现，上面终于出现了“请输人”的提示。

“究竟是什么失灵了呢？”丽莎追问。

“谢谢了，丽莎。”本杰明叹了口气，说：“恐怕，我只好必须一切从头做起了。”他一边说着，一边伸了个懒腰，那结实的肌肉一块块显现出来。他背朝着她说：“你回来得挺早啊。”

“我们出事了。”丽莎贴着本杰明的耳朵，悄悄告诉他，“这是个非常严重的问题。”

本杰明回过头来，不解地望着妹妹。本杰明和丽莎虽然是双子座孪生兄妹，然而，他们俩只有眼睛的颜色是一样的——都是蓝宝石色。本杰明的个头儿矮墩墩的，相比之下，丽莎就长得高多了，十五岁那年她就长到六英尺了。但是本杰明却一直没超过五英尺半，他的头光秃秃的，脸上的皮肤很光滑，圆眼睛，小嘴巴，一副永远充满好奇的面庞。丽莎的面庞看上去却是更坚毅、更敏锐些，她的颧骨棱角分明，眼睛有点微微上挑。与大多数电脑程序员差不多，这女孩的头发修剪得短短的，看上去干练而简洁。

“到底是怎么回事？”本杰明不解地问道。

“我们有麻烦了。”丽莎悄悄地说。

本杰明转过身打量着妹妹，丽莎正站在窗户旁边，俯视着楼下车水马龙的大都市景象。放眼望去，市区毫无规则地向四面八方延伸。这会儿正是黎明时刻，空气当中夹杂着二氧化硫刺鼻的气味，幸好浑浊的黄色烟雾还不算太浓，街道和建筑物的整体轮廓还算清晰。大概用不了一个钟头，空气就会变得浓稠起来，将下面整座城市的街道笼罩在有害的黄色酸雾之中。

丽莎回过身来坐在椅子上，那椅子的宽窄和高矮会根据人的各种形体进行自动调节。她面