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作为元凶罪魁的那人反倒不惊不慌，听人传报后，便径自端坐于正厅上座，定然的翻着佛经，见顾廷烨进来，她微微掀动嘴角：“侯爷现今是大忙人了，屈尊来此，不知有何贵干？”

顾廷烨只身而进，四下一环顾，见屋内空荡荡的甚为清冷，只向妈妈一人在旁侍立，他淡笑了下：“有件事，和向妈妈要紧的，来与您商量下。”

太夫人似是早有预备，一脸镇定：“何事？”

“前几日家里走水，有人说，瞧见向妈妈领人抱着柴薪。”事到如今，也不必遮着掩着了，顾廷烨冷眼瞥过去，却见向妈妈依旧低头垂首，神色丝毫不变。

太夫人轻讽的笑了两声：“家奴纵火，兹事体大，若是坐实了，非同小可。不知是哪个眼尖的奴才说瞧见的呢？”

顾廷烨扯动嘴角：“是曼娘。”

太夫人当即放出两声尖利的冷笑，转头对向妈妈道：“你可认罪？”

向妈妈面无表情：“绝无此事，若侯爷信不过，不论是见官，还是族中各位老爷，老奴都敢与曼姑娘当面对质。”

“呵呵……”顾廷烨似是遇到什么滑稽之事，一手撑在扶手上，一手掩口，不住的发出笑声，直笑的身仰背拱，满屋皆震。

面前这老妇当的是心思慎密，纵火一事谋划的极是周严。当时天色渐暗，众奴仆都翘首静待主母生产，不免松了些管辖，尤其澄园地广人少，本就空置着许多院落。当时，先是一偏僻处起火，于是一部分奴仆过去救火，不待须臾，四处零星火起，众奴仆平日在明兰手下虽很规矩，但到底时日尚浅，眼见事出骤然，情势不免乱起来。

这时，危机蔓延至嘉禧居；一片人来人往的慌乱中，好些穿着顾府奴仆衣裳的人往嘉禧居冲，亏得屠二机警，领一帮护卫牢牢守住主屋，不论周围如何个乱法，坚不离步，这才没叫人惊了里头生产的明兰。【虾米文学

无论是当时逮着两个形迹可疑的，还是事后盘查出来的，人人都咬死了当时是去澄园救火的。事实上，他们当时还真抱着水桶。彼时天黑事乱，人人奔走，仓促之间，竟无人注意他们，顾廷烨冷眼一看，这些人都是太夫人当初带来的陪房，身契家小都在她手里。

他们心里都门儿清，纵火一事，若咬死了不说，谁也没个证据，还能有条生路，若松了口，别说自己家小要遭殃，自己也未必能脱罪。

即便是顾廷烨真拷问出些什么来，太夫人指着那些伤痕累累的奴仆，反咬一口是屈打成招，只消其中有一个死士反了口，顾廷烨这‘逼害继母，栽赃陷害’的名头就有的说了；倘若太夫人再哭哭啼啼的弄条绳子去寻死觅活的，就更有趣了。

可偏偏曼娘亲眼看见了向妈妈，这是为何？

顾廷烨慢慢止住笑声，定定的看着眼前这个养尊处优的中年妇人，他这小半辈子的坎坷有多少是拜她所赐，这女人暗藏何等龌龊的心思。

向妈妈老迈，况且纵火之事，何须她亲自领人去做——她是故意叫曼娘看见的。

“瞧您说的。”顾廷烨站在当中，满是冰冷的温和，“这阵子京里天干物燥，偶有走火也是有的，自家人何必彼此相疑。那贱人害人不成，又来挑拨，我已把人打发了。”

这妖妇是有心把曼娘闹出来的，是特意引自己拿人去对质的；倘他怒急杀伤，大约她会立即去寻外头的对手来；但若自己两厢都不中计呢……

太夫人也不意外，微笑如湖上薄冰般，冰上已是冬日暖阳，冰下却依旧水寒刺骨：“我就知道你是个心软的，到了今时今日还这般。你护着曼娘，也不怕你媳妇心寒。”

“不劳您费心。”顾廷烨笑的比她还温和，心中却莫名起了一阵淡淡的苦涩，“我已和明兰说了，她都省的。”他微一敛神，转头道：“我今日来，是为着另一事。”

他忽提声道，“来人，带上来。”

还不等太夫人和向妈妈回过神来，两个昂健的侍卫已押着一人进来，只见他们把那人重重的摔在地上，那人发出呻吟呼痛；向妈妈已是失声道：“彪儿，怎么是你？！”

那人抬起头来，一头一脸的瘀青，他冲着向妈妈哀声道：“娘，救我！”

向妈妈顿时慌了手脚，无措的转头去看太夫人。

太夫人冷冷道：“你这是什么意思？”

顾廷烨从袖中抽出两张纸，缓缓放在太夫人身旁的小几上：“这几年，他仗着侯府的势，在外头为非作歹，强占民田，如今已逼出人命来了。人家告上衙门，人证物证俱全。”