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福了福，温婉的道了声好，炀大太太和狄二太太俱是恭身回礼。

见礼过后，四人都坐了下来，狄二太太年纪颇轻，不过二十六七岁，

生的白净标致，端庄富贵，脸上笑盈盈的，她见厅里气氛有些冷落，便道：

“说起来，这还是我头回来这儿呢？好气派的宅子！我原先还想，这宅子

都多暂久没人住了，还不定得怎么整饬呢！看来倒是我没见过什么世面了！”

明兰谦和的笑道：“不单二嫂子这么想，我也是的。后才知道，这里

原是御用监着人看管的，虽多年无人居住，但修缮的颇为整齐，倒省了我

们许多麻烦。”

五老太太目光一闪，嘴角似有微微不屑，斯文道：“既然皇恩浩荡，

怎这屋里的摆设还这般简陋？瞧着空荡荡的，也是不好的。”

明兰见招拆招，略带不好意思的低头：“这是您侄子的意思，他说待

把府里各处的人手定下来，再慢慢开库房不迟，免得事出匆忙反出了差错；

我，我也不好驳他……”

狄二太太掩口轻笑：“烨二兄弟还是这副脾气！真是一点都没变，这

倒不能怪你。”

明兰凑趣，也跟着笑了几声，厅里一时气氛倒也融合些许了；明兰轻

侧瞥了旁边的炀大太太一眼，只见她依旧一副拘谨的样子，只缩在一边吃

茶，也不大敢说什么。

明兰颇觉得奇怪，明明顾廷炀是五房的嫡长子，怎么……

寒暄过几句，五老太太始终脸色冷淡，听到明兰说起宅邸中事时，她

放下茶盏，拿帕子轻轻摁了摁嘴角：“既这宅邸还需这许多布置，你怎么

不早些派遣人手做？只做些没用的。”

明兰装糊涂，继续谦和的微笑：“侄媳妇笨的很，又怕出错，反正也

不紧着赶着，索性慢慢来，先把人弄清了再说旁的。”她很好奇这位自恃

斯文的欧巴桑怎么开启吵架话题。

五老太太面色一沉，一只手在案几上捏成拳头：“你可知我今日来做

什么？”

“自是来看侄媳妇的。还能为了什么？”明兰笑的十分可爱。

五老太太窒了一下，阴阳怪气道：“不敢当！烨哥儿如今飞黄腾达了，

怎么还会把我这老婆子放在眼里？别踩在脚下便是很好了！”

明兰笑吟吟的用茶盖撇去茶末子：“婶子又说笑了，什么眼里脚下的？

侄媳妇不明白。”她侧眼去瞧另两个，却见那两妯娌动作十分一致的低头

吃茶。

五老太太被憋了一口气，脸色转过几遍，手掌在案几上重重一拍：

“好！我来问你，烨哥儿硬要别府另居也就罢了，咱们不敢拦着，原想着

怕你们小两口没个合心意的人手使唤，偌大的家宅不好经营，才好心送来

几房人家！你们倒好，干干的撂了好几个月不说，你一进门，还没几天，

便跟审人犯似的，审问起那些老家人来了！”一边说，一边连连冷哼。

明兰冷眼看着五老太太的作为，并不生气，说实话，自从上次争执去

留问题时起，她就发现顾家这两个老婶婶的性格十分有趣。

四老太太看着热闹爱说笑，其实却十分谨慎，不该说话时多一句也不

说，而这位五老太太看着斯文清雅，实则性子冲动，一有不如意，或叫人

挑拨上几句，便立刻出手出口。

果然，人不可貌相。

“我道是为什么？原来是这个。”明兰不再摆弄茶碗，只静静看着五

老太太，忽然高声道，“人都叫来了么？”

“都来了，夫人。”外头一个恭敬的女声响起。

“都请进来吧。”

杏黄色的薄锦穿雕花竹片的帘子轻轻打开，夏荷进来，低头反手撑住

帘子，外头鱼贯进来一行中年妇人，正是赖花田刁四个婆子；她们一见五

老太太也在，神色变化起来，四个人面色各异，互相看了几眼；夏荷放下

帘子，从袖中掏出一叠纸张，恭敬的递给明兰。

明兰接过后，略略看了看，微微一怔，心里暗笑下，随即收起纸张，

抬头似笑非笑的看了看那四个：“五老太太好