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至五月，春暖花开，河道清晏，各地的流寇贼匪已渐肃清，盛老太太

带着明兰和长栋乘舟回京，来时惊变，去时安稳，又逢天气和暖，河岸上

一路花红柳绿，澄净的天空中燕子北归，风景独好，旅途心情大是不同。

祖孙三人常坐在二层大船的厢房中，烹一炉香茶，摆几碟瓜果，开窗

观景，言笑晏晏，看着两岸忙碌的河夫，还有来回不停装卸货的船工，宛

如几个月前那场变乱不曾发生过一般。

“栋哥儿，吃过这盅茶，你就回屋去读书吧；到回府为止都不要出来

了，好好用功。”盛老太太坐在软榻上，脸朝着外头看景。

小长栋小脸一红，明兰帮着说项：“祖母，四弟弟这阵子可不曾掉过

书本，不论外头多乱，他都老实读书呢。”

“我知道。”盛老太太淡淡道，“你们父亲与我说过，待奔丧回来，

今年二月份的童试原要叫栋哥儿下场去试试的，谁知生了这场变乱，便错

过一次练手的机缘。”

明兰怜悯的看了小长栋一眼，才十二岁的小豆丁呀，小长栋也老实的

放下茶碗，可怜兮兮的瞅着明兰，盛老太太不理他们姐弟俩的眼色，继续

道：“错过今年的童试，老爷难保心里不痛快，说不准一回去便要考教栋

哥儿学问；不过几天功夫就回了，临时抱佛脚也是好的。”

小长栋很知道好歹，晓得这是老太太在提醒自己，恭敬的躬身行礼后

便回自己厢房读书去了，明兰看着小长栋的背影，不无叹息道：“皓首穷

经，方悟读尽诗书无所用；哎……”

老太太重重的哼了一声，明兰连忙补上：“黄髻始画，须知玩点笔墨

有其心。”

老太太嘴角含了些笑意，道：“巧言令色！敢情读了几天书就是为了

卖弄嘴皮子？箱笼都收拾好了？别忘记在东西上都写好签子。”

明兰点点头，给老太太剥了半个橘子，一瓣一瓣塞进她嘴里，笑道：

“自然，连着收拾了几夜呢！四姐姐和五姐姐的及笄礼物，还有太太和嫂

嫂的，都分好了。”

盛维盛纭兄妹是天生做生意的料子，赚钱利落，出手也大方，老太太

当初给品兰带去的及笄礼是镶翠玉莲瓣银盏一对，而他们给墨兰补上的及

笄礼是一支累丝衔珠金凤簪，三月里如兰的及笄礼是錾梅花嵌红宝纹金簪，

给明兰的是一对累丝嵌宝镶玉八卦金杯；另外给王氏和海氏也多有物件相

送。

值得一提的是，后来一段日子流民渐散，大户人家之间重又串门子起

来，大伯母李氏的娘家舅太太更是频频上门，每回拉着明兰的手看个不停，

从绣鞋上的花样一直看到耳垂上的坠子，嘴里赞个不歇；临走前，还塞给

明兰一对白玉圆镯，玉色极好，隐隐透着水色。

明兰本来抵死不要，古代的姑娘家可不能随便收人东西，还是大伯母

发话了，说只是长辈的见礼，明兰才收了。

“听说那李家的郁哥儿正在松山书院读书，学问是极好的，今年秋闱

便要下场试试了。”盛老太太慢悠悠，“可惜墨丫头等不及了，不然我瞧

着倒不错。”

王氏摆明了不肯再留着墨兰了，哪里肯等李郁考中再论婚事，也不知

这会儿墨兰和那文举人的婚事谈的如何了；明兰想起自己的事，连忙凑到

老太太跟前，小声道：“祖母，那永昌侯府孙女可是打死不去的。”

老太太好笑的瞪了她一眼，板脸道：“人家可什么都还没说呢！你少

自己抬举自己！”

明兰讪讪道：“这不是未雨绸缪嘛；没有最好，若是有的话……”明

兰咬了咬嘴唇，扑在老太太膝盖上，哭丧着脸道：“要是太太执意要结亲，

祖母您可得顶住呀！就孙女这斤两，哪是人家对手呀，怕是一个回合就交

代了！”

老太太瞪着眼睛骂道：“一个姑娘家家的，开口闭口说什么呢？！你

的亲事长辈自有主张，老实待着去！反正不会害了你的！”

明兰讨好的蹭着老太太的