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常洙道：“不管你信不信，我确实是尽力了。我家的几个兄弟，都已经各自任职一方。我在京城里住了数百年，也没有什么同族前来走动，实在不认识族中的后起之秀，也委实提不出什么可供参考的合适人选。”

他顿了一顿，微笑道：“你下面有四个弟弟，龙八儿上头有七个哥哥，我听说你有两个弟弟至今还不务正业，而龙八也有几个哥哥担的是虚职，你怎么不把敖敏叫来，或者随便把龙八的哪个哥哥引来也好，反正他的几个兄长我都认识，也好叙叙旧。”

常洙语气极为平淡，其中却有些微嘲讽之意——你若是真舍不得，早就替龙八早作打算，你又不是没有别的人选，一拖再拖拖到如今，能完全怨得了谁？

敖峻心里明白他说的都是实情，而他这么做也确实有自己的私心。虽说当初两条老龙醉后荒唐失言，信誓旦旦表示两家一定要联姻，这事却不能醒后就作罢。如今眼看已经快到了必须兑现的时候，依两边的意思，是有意拿两家最年纪的两条小龙胡乱凑个数。

敖峻也不明白自己心里是怎么想，他本能地不愿把敖敏叫到近前来和龙八见面，又不愿让龙八的家人把龙八找回去。他隐瞒了龙八的行踪，让龙七等人以为他是去了江南，一开始就弄错了方向。虽然这样的法子治标不治本，躲得了初一过不了十五。敖峻还是如此一意孤行了。

他有时甚至觉得就算不巧摊上了护国龙神的差事，最起码就是有百来年的时间不能离开京城，能把联姻的事拖上一拖，也是好的，因此在行事上就有些犹豫不决。但是眼下龙八对待庄停雨的态度，却让他开始后悔当初没有快刀斩乱麻，带着龙八躲得远远的。

只是这样的话，现在却不知该如何说起。因此他半天答不上来。他半晌才想出个勉强算是折中的办法，咬着牙低声道：“我会向天庭请命，留下来协助此事。”

常洙挺满意地笑了：“这事不急，还有六七年的光景，你也不用着急，等什么时候找到合适的人选了，其实龙神也是可以中途替换。像我这么倒霉一干二三百年的是偶尔不是惯例。龙八虽然看起来挺霉，却也未必一定有这么霉。”

敖峻神情这才稍稍松懈一些，然而转念想起今早看到龙八和庄停雨相处的情形，心情又阴沉下去。

见他松了口，常洙于是也不拿自己当外人，招手道：“既然事到临头。我们还是先来商量一下，这没有真命天子的几年该怎么打发。”

敖峻情绪不高，想了想道：“那淮世子却已经死了一个月，尸体已经腐化，就是想招他还魂也不成。还是我们想些办法，替当今天子延寿七年？”

常洙摇头：“这法子要是能用早就不必你我在这儿为难，别说皇帝的寿数是早已注定，就算他当真多活六七年，到时总不可能老皇帝一闭眼，那边庄停雨就龙袍一穿就上位，别说满朝文武非要翻了天不可，就是天下百姓又如何能服，交代不过去。”

敖峻也觉得是这么个道理，他掌刑司罚，平时做事讲究的是一个刚正不阿，论起拐弯抹角的心思，那是远远及在京中屈居百年的常洙。就算常洙再不管事，光是几百年看下来也足够了。

常洙于是微笑道“其实我这儿有个主意，如今正好和你说说。”

敖峻自己想不出什么点子，只好默默地旁听。

“老皇帝身后无人，皇室人才零落势力单薄，就算立淮世子为太子，他在朝中无权无势，也只能是个掩人耳目的傀儡道具。因此这太子只需名存实亡，偏又不得不有，是谁却无关紧要。”

“所以，只需要给他们一个‘淮世子’，便够了。”常洙接着慢慢道：“只是那淮世子后背上有个天生的印记，难以用寻常人冒充。这点变化对妖怪倒是不难，但要冒充的毕竟是真命天子，朝堂之上自有浩然正气，却又没有几个当得起。承受得了的大妖怪不好找，肯乖乖听话的大妖怪更不好找。”

“……龙八所要需要做的，便只是冒充个不需要真正做事的世子，他是真龙，当然不会有事。六七年的时间也不长。看在你们是亲戚的份上，至于这几年内龙神该做的事，就还由我来做，至于怎么让庄停雨最后众望所归，完全不必龙八去管，如何？”

常洙看了看敖峻的面色：“这事关系到天下是否会动荡太平，做好了便是大功德一件。而且，比起回去和你家联姻，我想龙八也定然很愿意这么做。”

敖峻虽觉得常洙给出的条件太过优渥，总觉得有哪里奇怪，最终还是十分艰难地点了点头。但他仍抱了最后一分希望：“这件事还得龙八自己同意，若