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“缘由？是你妹妹嫁来京城的缘由，还是我现在还让你住在岳府的缘由？还是，你想知道先生我现在留在京城里不回，现在所做的所有事情的缘由？”

“不是。只是现下子衿想问问，前些日子先生拿着方绢子，不知能否借子衿一看？”

岳霖转过身盯着他的眼睛，目光中的冰寒让子衿浑身发抖。

他忽而又笑了，竟如春风化冰，脸上的皱褶也展开了些，两年来的渐显的老态全然不见。

他道：“告诉你也无妨。”

38、缘由　。。。

“三十年前，先生我还是个家境贫寒的书生。那时候进京赶考，一路帮人撰文誊抄赚些路费。我在京城待了三个月，还是做些同样的事情，才挨到那年的春闱。

“不想我写的文章被传看多时，遭人嫉恨。到了会试前一日，有个考生收买了店小二，在我的饭菜里放了少量砒霜。”

“砒霜？后来怎么样了？”

“我被送到一家医馆，然而平常医生只让病人不停地饮水，那时我已近昏迷，根本无用。

“可我醒来时，只是身体有些虚弱，并无大碍。后来才知道，是位小姐经过，给我吃了些药，我才将毒物呕了出来。”

“她，后来成了先生的夫人？”

“差不多就是这样吧。我和她倒是去过姻缘庙，那时候不会武，胆子却大。不过她很早以前就病逝了。那方绢子就是她留下来的。她是个富家小姐，用的东西自然精致。这府邸，也是为她……”

岳霖顿住话头，转过身道：“听完了就走吧。你看不上吴嵋儿，还有人帮你。你妹妹的事，是没办法的。你要是还能去看她，叫她小心一点便是了。大户人家规矩多，尤其是何太傅，容不得差错。”

“谢先生提醒。”

子衿应着走出房去，依旧是满腹疑问。岳霖既不愿细说，他也不便再问。只是，这岳府既是几十年前岳霖穷困潦倒时便有了的，不该是这样子。岳府旁的巷子未曾改建，那么几十年前的岳府已然如此华贵幽深——

那女子，又该是怎样的身份，才敢如此……

岳霖看子衿出去了，苦笑一声。

还是漠北的风沙磨人。待在这富贵地，即便学得会钩心斗角智诈诡谋，也还不够。

三十年的往事，谎话说着说着，竟模糊得像真的一样了。

他握紧拳，掌心划出几道血痕。

不敢忘。

不能忘。

39

39、青萍　。。。

子衿听到妹妹来了京城，去看了她一次。

他看着妹妹还显稚嫩的脸庞——自己离开时，她还是被不成事的人戏作“黄毛丫头”的年纪。

因坐的是开阔的庭院，妹妹遣走了丫头，十丈内只有两个人的声音，极安静。

先开口的还是妹妹：“爹娘取了小字，叫青萍。”

“好，好字。”

“大哥就没什么话要对小妹说么？”

“……到了何府后，记得自己小心。那里规矩严，行多错多。”

“没有别的话了？爹娘没让你再说什么？”

“爹娘来信说了你的婚事，其他的也没什么了。”

“哼，还是这样。”青萍冷笑一声，涂成朱色的唇抿出深深的弧度。“既然爹娘没说什么，那就没什么了。”

“那……后几日的婚宴我一定去，但不知娶平妻的娶法，到时候你不要……”

“我没有大哥那么任性。我不敢，也不能。”青萍握紧拳。“你走的时候爹娘天天说你的事，我走的时候他们只送了我一个平安结。”

她举起手，指甲将平安结抠得快要脱了线。素白的手腕上，一道深深的划痕。

“爹娘总盼着你成家立业，你考了功名没有成亲，他们说，你大哥有出息了，我们管不了了——我呢？我甚至不知道我要嫁的人叫什么，还不如早些在乡里找个知根知底的。”

“小妹——”

“我恨过，也想像你一样。我试着反抗，可没用。

“哥，我们以后见不着了吧。”

子衿看着她慢慢站起身，走远。丫鬟撩起珠帘，她迈过门槛。

一举手一投足，全然是知礼的闺秀了。

披散的头发很快要绾成妇人的髻，离开了江南水的容颜会很快凋减，再不复娉娉袅袅的豆蔻年华。

他站起身，整整衣襟。

就像