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悔不该套死这只猴，又想到自己要拿人来烧了祭窑，自己也成了比牲口都孬的家伙。幸亏没烧，那真是丧天害理，禽兽不如。

白中秋赶跑了猴群，重新将那死猴的尾巴埋进土里，这样那群猴才依依不舍地散了。

窑烧到第五天的时候，看着看着快好了，要封窑口闭炭了——这就要退窑火念咒了。而这时，天果真变了，有些昏暗，有些冷。白中秋心想事也就成了，一只果子狸也行，能压住阴煞气。就在心里开始念那雪山咒语退火，最好是下雪下雪子，那雪粉往窑上一壅，慢慢退了火去，炭又干爽，背出去也轻省。坐在窑顶上念了几遍咒语，还真的飘起了稀稀朗朗的雪花来。白中秋想，好神哪，这咒语还真灵验哩，莫非这财该我发了？运气来了你门板都挡不着。正念着，突然出现了三个人，那三个人不看不打紧，一看吓一跳，是巡山的护林队员。虽不是拿枪的派出所警察，可也穿着一身的迷彩服，一个个五大三粗，皮肤黝黑，胡子拉碴，一看就是在山野里蹿的狠人，什么都不怕的。

那三个人见了他只当没看见，竟嘀咕着钻进白中秋的棚子，吃起烟来。白中秋心里虚，见他们招呼都不打一个，正念到“龙来龙现爪，虎来虎退皮”，心想该不是什么山精木魅吧？白中秋心乱如麻地进去时那三个人在找水喝，找到弟弟端阳的那个壶，摇了摇，他们说：“还有酒哩。”又从自己的背包带子上取下杯子，往杯里倒酒，说：“怪呀，这深山老林，未必是红毛野人酿的酒？”

白中秋就说：

“我的酒，尽管喝哩。”

那几个人只当没听见的，自顾了喝，说：

“有点菜就好了。”

白中秋就从一个岩洞里掏出半碗腌黄瓜来，呈递过去。

那几个人还是没看他一眼，倒是把那碗接了过去，一人拿了条黄瓜，呱唧呱唧地吃起来，满屋的酒味和黄瓜的酸味。白中秋以为他们会感谢他的，他就要收买他们了，想着兜里还有多少钱，也不多了。可那三个人吃了，打了嗝，还是没给他说话，只当他是空气，只当这个世界他不存在。

“还有三个雷管啊。”一个人给另两个说。

三个人就都拿了雷管。

白中秋预感到大事不好，就看他们怎么干。那三个人就出去了，走到他窑口那儿，拉开堵窑的石头，一忽儿大火纷飞，火舌卷到空中有几丈高，像一条火龙！炭见了空气，又燃了，要烧成白灰！白中秋见此景，就扑向那窑，却被三个人紧紧抓住，并且把他按倒在地。白中秋真真切切看到他们把三个雷管投进窑里，一阵惊天动地的响声，窑飞了，满沟里都是热气腾腾的炭灰，就是炭灰。白中秋一声惨叫就哭了起来，可回头一看，那三个巡山员不见了。

第五章　雪山咒语（12）

“我娘耶！我完了！这辈子算完了！叫花子讨鱼胆，穷苦的命哟！……”

七

苦荞答应了要将那软骨人送回宜昌，这就动身了。没钱坐车，就走小路近路，穿山越岭。好在软骨人又小，充其量四五十斤，山里人背惯了，也不算什么。那软骨人坐在苦荞背柴背猪草的背篓里，还是安静如初。苦荞就诅咒着天杀的白中秋。山中有秋雨，只好用雨布将自己的头和软宝的头盖着，也就盖住了整个背篓；那软宝的头搁在她背颈窝里，左摇右晃的，吹着丝丝热气，算是个活人，走路就格外小心，怕滑倒了，把那软骨人摔了。人家可是城里人哩，宜昌在哪咱也不知道，没去过，但方向还是知晓的，穿过兴山，再穿过夷陵，不就到了宜昌市吗？如拦到个便车，就更快了。

到处是淋湿后阴森森潮乎乎的树，乌桕的红叶一蓬火从雨中冲出来，还是无力，呛着烟子。山楂红串串的，像树淌着鼻血，疯长的山荷叶还是很茂盛，在溪沟边摇摇曳曳。苦荞见旁边林子里有响动，就拍拍那背篓说：

“有野牲口，我就把你喂着吃了的啊！”

有个人说话，人还是胆大些。那“人”虽不能说话，又小，毕竟是个四肢俱全的人。

“宜昌有大楼房和大洋船吧？”

“宜昌的女人都很漂亮吧？……宜昌人吃啥喝啥？长成你这么个蔫不拉叽软宝相，未必宜昌没苞谷吃么？咱神农架山里，男娃女娃都长得墩墩实实的，打得死老虎，都叫苞谷墩子……”

这么说着，到了傍晚，雨的翅膀收了，有晚霞钻出来，山上又有一派爽气，路也干了，听到远处的山上有歌声和牛哞声，就唱了起来：

送郎送到床档头，

撞破灯盏泼了油