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有什么别的异常变化，她这些年早已经放了心。

然而后来许七悄悄告诉她，李海兰有一回到季家小院来玩，曾经在屋外面偷听过她的话……

她也不知道，那时候也不过只有十几岁的李海兰，到底听了些什么……

她看着季蕊娘，想要说些什么，终归是叹了口气，道

“各人有各人的缘法，他们太聪明了些，和我们这些笨人在一起，也难怪他们憋得难受。”

车外低着头的左平，听到这话，知道她话里未必说的是李海兰，却必定有暗指王世强的意思，他抬头望了她一眼，没有出声，只是把她拒绝的书信默默收了回去。

反倒是国宴上的楼云，听了楼大的话，倒是有空说了一句，道：

“这位李姑娘，倒是位难得的干才，头脑清楚，进退有度。”

又笑着看了一眼乐伎席上，因为听到这一首出众的哨曲而神色难掩紧张的林窃娘，

“可惜翩翩今日体弱，如果她能拍上几段最拿手的泉州大鼓，与这位李姑娘的哨曲相和，李姑娘曲中的颓丧也就不需介意了。”

楼大听着他这话，对李海兰完全是一副褒奖的意思，他虽然不懂什么大曲，但什么是“干才”却是明白的，转念一想也觉得确是如此：

管她心里如何，办起事来能干利索就足够了。

……

“公子说，今日急着来见大娘子，无理闯到门上，实在冒犯了——”

左平收了信，从怀中取出了退到了王氏货栈的玉观音锦盒，稍一打开，玉光流泄，

“公子还说，这只观音当初本就是为了和大娘子的婚事能成，才买下来送到长房里去的，如今就只当是赔罪的玩意，大娘子留着赏人吧。”

他在车门外低声禀告着。

她听在耳里，却只当是不知道这是王世强在暗示，她在寿礼上动手脚的事情，他已经知道——她没有回答，当然也更不可能留下这玉观音，不论是寿礼还是彩礼，都是授人以柄的东西。

更何况，王世强要让左平传的绝不仅是这几句客气话，她耐心听着。

果然那左平见她不收礼，只能收回袖中，也半点不提王氏货栈的产业被唐坊完全拿回去的事，低声禀告道：

“公子说，本来因为亲事上的事失了言，悔了约，没有脸再来求大娘子，但他和大娘子之间却也不单是这份情谊，还有当年一起开基业的老交情，至不济，还要看在黄七哥的亲戚面上——”

“我知道黄家嫂子和他是联了宗的姐弟，但我和他又算是哪门子的亲戚？”

她想着去山上，在空明的肉身入殓前，为他上一柱香，便不耐烦地打断，

“有话直说吧。”

“是，公子说，大娘子往日里曾经和黄大东主有过商量，打算学一学福建路移民到琉球（台湾）海岛上开荒时的风俗，季、黄两家都开祠堂修家谱，祭祖换贴，结为异性兄弟，通家之好，以后有变时能互相帮扶，互为呼应，这才是长久之计——这样一来，季家不仅可以在黄氏货栈里参两分明股，黄大东主在西北路上结识的兄弟，将来也能为大娘子引见，大伙儿一起做几笔西北生意——”

左平心里清楚，让唐坊在黄氏货栈里参明股的事，季娘子是一定不可能拒绝的。

她对西北一带的生意实在是太过感兴趣，一直让公子觉得她性子古怪，所以也没有多管她借着黄七郎走私时一位船丁老兄弟的名义，悄悄在黄氏货栈参了半分暗股的事。

“因为当初的亲事约定，有公子出面为大娘子打理这些西北的事情，所以这换贴参股并不急迫，就一直拖着——”

但要是唐坊想参两分明股，没有公子点头，是绝不可能的。

黄大东主的货栈，当初是公子倾财而出，把自己名下经管的七条王家海船全都押出去，冒着身败名裂被赶出王家的风险得了二十万贯宋钱，一骨脑全都交给了黄七郎，这货栈才开起来的。

没有公子这般的气魄和眼光，黄大东主空有西北的人脉、货源，没本钱打通江北边境和江北椎场里的关卡，又有什么用？

他想要通过在扶桑走私攒到这份本钱，至少还要五六年才行。

更不要提大娘子的十二条河道，没有公子引来的宋匠和宋商们，哪里又能起得来？

“公子说，只要大娘子选了日子，换贴的事情是一定的，只等参股的文契三家画押，大娘子和黄大东主自然就是异姓兄妹，黄夫人和我家公子也是同姓联宗的姐弟，