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的季氏货栈。

李先生身为里老会成员之一，以坊规规定十月到三月的淡季才能召开里老会为由，公然缺席，反对重议坊主，他根本不理会第三次来请他去开会的许家老四，悠闲自得地呆在季氏货栈里，陪着陈家求亲的老管事说话，

同为里老会成员之一的汪婆子，早就赶到南坊大屋里去开会了，

“李先生。”

栈丁匆匆而来，递上了白绢包着的坊主回信。

李文定的好奇心远在小蕊娘之上，耐心当然也更足，他瞟了一眼几桌旁边的陈二管事，既不询问那叫骏墨的小书童怎么上茅房上了这么久还不见人影；也不质问国使大人当面一套背后一套真是太卑鄙，仍是客气有礼的把绢包送到陈管事的面前。

“还请管事转递于国使大人。”

“何需先生吩咐，本就是份内之事。”

陈二管事年纪上了五十，十年前就在扶桑里管过八珍斋的生意，如今在陈家大宅里了好几年的大管事更是老练得滑不溜手。

他含笑接过绢包后，半点也没有做人质的自觉，放下正写着陈家祖宗三代官名、田地、聘礼的表单；抬手叫着一边的随行船丁。

船丁抱来了刚才送信来的鸽子，陈管事亲身缚上轻如鸿毛的绢包，他和李文定一起看着鸽子穿窗而出，才互视了一眼，一边暗骂着老奸鬼一边同时客气微笑。

唐坊里，他们还在继续讨论联姻的各种礼单和礼节。

唐坊外，季青辰一行人进山不过十五里，山路边终于又传来了传信鸽子不安的咕咕声，却不是从天上传来，而是在前面不远处。

——唐坊安排在山道上的第一座守望亭已经在望。（未完待续。。）

062　三女一夫

姬墨打了几声唿哨，守备亭里隐蔽的火灯也亮起，急步走出来两名守备坊丁。

所谓的守望亭不过也是一座茅草矮屋子，孤零零地建在山道的树林里，守备的坊丁和内库坊丁们一样，都是背负弩弓，手握鱼叉，神情戒备。

看到是坊主和姬墨来了，他们连忙上前叉手行礼。

“大娘子，这几天并没有平安京城逃过来的扶桑败兵出现。”

说话的守备坊丁万根生也不过二十岁，他警醒地也向虎吼声传来的方向看了看，

“听起来应该是有外来人进山，也许是前几天西坊扶桑货栈里逃走的虾夷奴隶，逃进到深山里去了。”

姬墨听他说得有理，便也点了点头，请季青辰进亭里歇息。

季青辰虽然还想着坊中那二十名宋人是不是已经逃出唐坊，从西坊的西水门潜进了鸭筑山，才会引起了山中虎吼声声，现在听到坊丁们的解释，便也觉得负责在坊中捉人的季洪，并不至于如此无能……

唐坊这片沼泽地，前临大海，后靠百余里的连绵鸭筑山脉。

除了礁石密布的海面，直通向唐坊的道路，就只有鸭筑山里的两条西、北山道。

现在他们脚下这条可以走驴马的北山道上，每隔几里设制一亭，安排坊丁、哨声和信鸽，随时传讯，就足以掐住进出之路，提前掌握外敌袭来的消息。

三万坊民用血汗建立的的唐坊，就不会害怕被攻击。

第一次进山的小蕊儿。一进屋就已经悄悄儿解开了自己的小披风，她按照季辰虎每年操练坊民们时，叫骂过让他们一定记住的步骤。一有休息的机会就马上整理着身上装备的弩弓。

这是她在出坊坐船上，和大娘子一起在船上换的装。

小弩机在左肩下牢牢挂着，她小心数了一遍腰间配着着十根小箭一支不少，又弯腰扎紧了小靴子里的绑腿带子。

她当然绝不会说个累字——比起姬墨这些一直步行的内库坊丁，在驴背上坐了十里，只走了五里山路的她说不出口。

尽管背着武器步行，她的小肩膀和双腿都已经酸痛了。

“大娘子。今天筑后川姬君送到驻马寺的密信，就是万根生他们两人截下来的。”

姬墨看着亭里两个守备坊丁正勤快地把火坑里埋着的炭火吹旺，又拿木头碗倒了坑火里温着的热水。给上山走了十五里山路的兄弟们解渴，便向季青辰低声禀告着。

季青辰点了点头，也接过了万根生小心送上来的一碗热水，喝了几口后。看着他道：

“我知道你办事用心。我问你，扶桑山民的祭神大会换了地方没有？今年是在哪一处？”

“大娘子放心，离咱们这里远着呢，在西山道那一边。