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楚王府如此一个打击，楚王府势必会丢尽颜面，引起帝君不满和猜疑，我们隐藏的暗实力，将压力更大。而楚王府明面上的实力，也将更难发展……帝君一旦获悉楚王府的真实实力……楚王府将会遭遇天大变故……”

说到这，姜远脸上浮现出一股哀伤和冷酷，道：“馨儿这孩子，本身修为就不弱，自她怀胎之后，身旁护卫更是如云，如此周密的护守，那背后的势力，竟然还能够将极焰寒掌的生死印记种在馨儿腹中孩子的体内，哼！这无疑是府里出了内奸……”

楚极祈神色冷峻，泛着一层冰凌的杀意，他眼眸深邃，没有人知道这个深不可测的人，究竟在想些什么。

楚极祈沉默片刻，突然道：“姜叔，先不谈这些了，我有话要对你说。”

“是，王爷请说。”

楚极祈看着姜远，亲手为他沏了杯茶，沉默了一会儿，道：“姜叔，你在王府也有六十年了，孤王还是你从小看着长大的……如今看姜叔身体也有些老了，又经历了这些年风雨，孤王不忍心再让姜叔操劳了。”

“王爷，您？”姜远一听，心中就是一惊，立即联想到了兔死狗烹、鸟尽弓藏、杀人灭口这几句成语，刚刚捧起地茶杯，“砰”得摔裂在地上，洒了一地的水。而他也是“嗖”得站起，眼神不定地看着眼前的中年男子。

“先坐下，不要急，听孤王慢慢说。姜叔，孤王本想过让你安享天年，不再劳烦于你。但眼下却是王府最关键的时刻，孤王不得不想请姜叔再帮我一把。”

“王爷，请吩咐，何必如此客气。”姜远闻言心中稍安，怀礼说道。

王爷一见，摆摆手示意他不必如此，而后讲道。

“此去三千里，有孤王的一个秘密训练的卫队，还请姜叔不辞劳苦，为孤王训练他们，让他们早日拥有强大的战力。”

“三千里外的卫队？那是端木山？！”

“正是。姜叔，这只卫队对楚王府意味着什么……我想姜叔比我更清楚。姜叔我赐你金杖，你可全权统御这只卫队，还望姜叔不要辜负孤王所托。”

“多谢王爷的信任。属下定然竭尽全力。属下即日起程，前往那里。”姜远已是站起身来，躬身回礼，便欲离开去做准备。

“好，姜叔慢走，孤王稍后就把具体情况，刻在玉符里，给你送去。”

“属下告辞。”

楚极祈看着姜远离开的背影，眼中寒意大盛，心中说道：“姜叔，王府正处在关键时期，孤王念及旧时恩情，不想杀你，但你知道秘密太多……孤王也只能这样做了，还望你不要辜负孤王，否则别怪侄儿了。”

【注1】金刚岩：具《天下矿录》记载，北方有山，名曰金刚岩山，山产一种极为罕见的矿石——金刚岩，金刚岩是一种密度很大，极为坚硬的石头，铸剑之时，稍加一点金刚岩。便能大幅度的提高剑器的硬度。

第三章　戈壁客栈

天色昏暗，黑云翻涌，午时刚至，便已‘暗无天日’。狂风怒啸，飞沙走石，几株碗粗地树木被冷冽的寒风拔地而起，暴雨纷下夹杂着铜钱般大小的冰雹。

“冷蒺藜又来了！”一座客栈中的前厅内，一个小二烤着炉火，冲着旁边的一个青衣大汉抱怨道；“最近生意一直不好，先是碰上一个赖皮道士，又遇上这见鬼的天气，老子都好几天没听到钱的声音了。”

青衣大汉撇撇嘴，道：“小二哥，你就别抱怨了，这客栈地处中原北部，居于茫茫的戈壁的中央，三头两日，才见着一个商客。遇上个冷蒺藜怕啥，又不是没见过……”

小二一拍青衣大汉的脑门，讥诮道：“老三，亏你还在这戈壁上生活了几十年，难道就听说过

歌谣唱过：冷蒺藜，旅不行；风如刀，雨含刺；老树见之拔根，巨石见之卷走；神仙也要愁。我们小店本来就客人稀少，再碰上这个天气，那些财神爷早就躲远了……若不是客栈的墙壁四尺多厚，我怕这客栈啊，也被它刮跑了。”

青衣大汉咂摸咂摸嘴，嘟囔道：“那能咋办？这种天气，那些商客是不会过来了……除非是神仙……”

“砰！砰！砰！”

“开门，投宿！”

这时，店门突然响了起来，一声听起来有些粗混的老妪声音传到了两人的耳畔，店小二停下手中筷子，心中一喜，道：“还真是来了神仙……不，财神。”知是生意上门，店小二赶紧一溜烟儿跑了过来，开了门。

外边狂风怒啸，一个披着蓑衣，头戴斗笠的妇人正站在门外淋