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〃你真是这个意思吗，妈？真的吗？〃他的脸上露出了急不可耐的神色。〃有足够的钱吗？要是我留在澳大利亚，会少花好多钱的。〃

〃多亏了他，德·布里克萨特红衣主教，亲爱的，你永远不会缺钱用的。〃

在厨房门口，她把他推了地去。〃去告诉女仆人和史密斯太太吧。〃她说。〃她们绝对会激动不已的。〃

她一次又一次地停下来，然而，她还是吃力地抬着脚，慢慢地走上了通往大宅的斜坡，向菲坐着的客厅走去。她令人惊讶地没有在工作而是和安妮·穆勒谈着天，啜着午茶。当梅吉走进去的时候，她们抬起头来，从她的脸上可以看出刚刚发生了什么严重的事情。

穆勒夫妇18年来一直到德罗海达探望，并且希望这种探望永远继续下去。可是，路迪·穆勒去秋突然去世，梅吉马上就写信给安妮，问她是否愿意永久地住在德罗海达。这里房子很宽裕，有一套客房可供隐居独处；如果她很好面子的话，可以付食宿费，尽管他们养得起上千位永久的房客。梅吉把这个看作是一个报答在昆士兰那些孤独日月的一次机会，而安妮则把这个看作是一种救助。失去了路迪，黑米尔霍克孤寂得可怕，尽管她已经雇了一个经理，没有这把这个地方专卖掉，在她去世之后，它将归于朱丝婷。

〃怎么啦，梅吉？〃安妮问道。

梅吉坐了下来，〃我想，我受到了报应的雷劈。〃

〃什么？〃

〃你们是对的，你们俩都是对的。你说过，我会失去他。我不相信你们的话，实际上我认为我能战胜上帝。但世上没有一个女人能挫败上帝的。他是一个男人。〃

菲给梅吉倒了一杯茶，〃喂，喝了这个。〃她说道，就好象茶和白兰地具有恢复精神的作用似的。〃你怎么失去他了？〃

〃他要去当教士。〃她开始大笑起来，与此同时又失声痛苦起来。

安妮拄起了双拐，蹒跚地走到了梅吉的椅子前面，拙笨地坐在了扶手上，慈爱地扶摸着那可爱的金红色的头发。〃哦，亲爱的！但是，事情不象那样不可收拾。〃

〃戴恩的事你了解吗？〃菲问安妮。

〃我一直就知道。〃安妮说道。

梅吉清醒了过来。〃事情不象那样不可收拾？你明白吗？这就是完结的开始，这是报应。我从上帝那里偷到了拉尔夫，我正在用我的儿子偿还。妈，你告诉她我这是是偷窃，你还记得吗？我不愿相信你的话，可是，象往常那样，你是对的。〃

〃他要去圣帕特里克学院吗？〃菲现实地问道。

梅吉的笑声正常多了。〃妈，事情已经不可挽回了。当然，我打算送他去找拉尔夫；他的一半是拉尔夫的，让拉尔夫最终享有他吧。〃他耸了耸肩。〃虽然对我来说，他比拉尔夫更重要，但我知道他是想去罗马的。〃

〃戴恩的事你告诉过拉尔夫吗？安妮问道。这是一个从来没商讨过的话题。

〃没有，我决不会告诉他的。决不！〃

〃他们长得太象了，他兴许会猜到的。〃

〃谁？拉尔夫？他永远也猜不着！这就是我要保守住的秘密。我送给他的是我的儿子。〃

〃梅吉，当心诸神的嫉妒，〃安妮温和地说道。〃他们也许还没和你完事呢。〃

〃他们还要拿我怎么办？〃梅吉哀痛地说。

当朱丝婷听到这个消息时，她大为震怒，尽管最近三四年来她私下里怀疑这事终会临头的。对梅吉来说，象是炸开了一个晴天霹雳，但是对朱丝婷来说，就象是降下了一阵意料之中的冰雨。

首先，是因为朱丝婷和他一起悉尼上学，作为他的知已，她曾经听到他说起过曾对妈妈讲过的事情。朱丝婷知道戴恩的宗教信仰对他来说是如何至关重要，不仅仅是上帝，还有神秘而意味深长的天主教仪式。她认为，他生来就是并最终将成为一个耶稣教徒的，他是那种最终将转向天主教以满足灵魂中的某种需要的人。对戴恩来说，他信奉的不是严厉的、加尔文教派①的上帝。他的上帝是勾画在彩色玻璃中的，香烟缭绕，包覆着彩色花边和金色的刺绣，伴以配器复杂的圣歌，在抑扬顿挫的悦耳的拉丁语声中顶礼膜拜。

①以法国宗教改革家约翰·加尔文（1509－1564）的宗教思想为依据的教会（如长老会、归正会等。）主张由教徒推选长老管理教会。……译注

具有如此惊人天赋美貌的人认为这种美貌是痛苦的象征和缺陷，并时时对此感到苦恼，这也是一种富于讽刺意味的反常现