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？”

三郎赶紧解释：“不是，额大人，您听我说，这松竹斋……”额尔庆尼哪里听得进去三郎的解释，他大怒，把手里的茶杯狠狠地摔在地上：“你个没用的东西，居然拿我的话当儿戏？我点名儿道姓儿地让你到松竹斋去买，你却用这种烂货来糊弄我？”

三郎一脸的委屈：“大人，您听我说，松竹斋已经关张了，听说是欠了人家的钱还不上……”

额尔庆尼打断他的话：“这我管不着，松竹斋的铺子关了，总还有货底子吧？你这混蛋为什么就不能想想办法？”

三郎跪下，低声下气地回答：“大人，您别生气，我……我脑子笨，实在想不出办法！”

额尔庆尼在屋子里来回走着，越想越生气：“你这混账东西，连这点事儿都办不好，我养你还不如养条狗，现在你就给我回京城去，想什么办法我不管，这件事要是办不成，你也就不要回来了。”

三郎站起来：“大人息怒，大人息怒，小的马上动身，办不成这件事，小的就死在外边。”三郎从额尔庆尼的办公处退了出来，此时，他连上吊的心都有了。

在刑部衙门里，书吏王金鹏听完了伊万的陈述，什么也没说，他站起身来，倒背着双手从屋子的这头儿踱到那头儿，又从那头儿踱到这头儿。

伊万焦急地看着他，又补了一句：“事情的经过就是这样，松竹斋明摆着是在赖账”

王金鹏终于停下了脚步：“伊万先生，咱们明说吧，办这事儿，您打算出多少银子？”

“出多少银子？您这是什么意思？”

“伊万先生，您中国话说得这么好，难道真不知道这里头的意思？”王金鹏显然不大相信。

伊万摇摇头：“真不知道。”

“那您可算不上中国通，没学到家。”王金鹏想了想，“伊万先生，要让您明白，看来，我得给您讲个故事。”

“王大人，我是来告状的，不是来听故事的。”

“您先听听嘛，话说当年福郡王讨伐西藏回来，到户部报销军费开支，户部的一个吏，凑到福大人的耳朵边上，悄没声儿地提醒福大人出点儿血。”

“出点几血是什么意思？”伊万没听明白，用手比画了一下，“刺福大人一刀？”

“您瞧瞧，满拧！伊万先生，您可记好了，我可就教您这一回，”王金鹏清了清嗓子，“出点儿血就是拿出点儿银子来。”

伊万恍然大悟：“我明白啦，福郡王在西藏打完仗回来，到户部报销军费开支，户部的一个书吏，也就是您的同行，向福大人索要银子。”

王金鹏点着头：“是这么回事。”

“这人胆子不小，敢向福大人索贿？”伊万觉得这故事挺离奇。

“是啊，福大人当时就怒了，指着书吏的鼻子说：你一个小小的书吏，竟敢向大帅我索贿，活腻歪了吧？”

“嗯，我看他也是活腻歪了。”伊万愤愤地说。

“可您猜怎么着？”王金鹏拿起茶碗喝了口茶，“书吏说了，福大人，我这都是为了您好，您要是不赏我点儿银子，报销的事儿，在我手上保不齐就给您拖个三年五载的，皇上怪罪下来，您可就得蹲大狱！”

“书吏有什么理由拖这么长时间？”

王金鹏翻了翻眼睛：“要想找辙，那辙可就多了。”

沉默了片刻，伊万追问：“后来呢？”

“后来就简单了，福大人是个明白人，赏了书吏大笔的银子，军费也就很快报销了。”

“福大人为什么不找书吏的上级讲理？”在伊万看来，这位福大人的脑子也忒不够使了。

“这您又不懂了吧？”王金鹏凑到伊万的身边，“咱打个比方，比方说来办事儿的人是客人，衙门是车，书吏是驾车的车夫，书吏的上级，堂官、司官就是那拉车的骡子，车夫，也就是我了，拿鞭子抽骡子，让它往哪儿走它就得往哪儿走，伊万先生，听明白了吧？”

“我明白了，你这是让我也出点儿血。”

王金鹏喜上心头：“您还真明白了，这年头儿干什么不得花银子啊？不然我凭什么为您办事儿？”

伊万愤怒起来：“我是原告，凭什么要我行贿？这办不到！”

王金鹏心里说，这洋生瓜蛋子怎么就这么不开窍呢？他坐回到椅子上：“那就只当您没见过我，我也没见过您，咱们还是公事公办吧。”

伊万站起身：“对，王大人，公事公办，我就不信打不赢这场官司！”伊万气愤